Salvavidas

La mayoría de las empresas de certificación de socorristas exigen que los aspirantes demuestren sólidas habilidades de natación antes del proceso de certificación. Estos requisitos previos suelen incluir nadar una distancia media, mantenerse a flote cronometrado y bucear para alcanzar un ladrillo lastrado en el fondo de la piscina. ^{[ 11 ]}

Muchas instalaciones acuáticas exigen que sus socorristas realicen cursos de formación adicionales durante el periodo de certificación. ^{[ 6 ]} La naturaleza y la frecuencia de esta formación adicional dependen de la instalación acuática y de la empresa certificadora que siga. Por ejemplo, una instalación de playa puede practicar rescates en la playa y escenarios de búsqueda y rescate, mientras que una piscina cubierta, cuyos socorristas son responsables de todo el edificio, puede practicar escenarios que simulan emergencias en diferentes zonas del edificio. ^{[ 12 ]} Estas formaciones en servicio tienen como objetivo servir de práctica para mantener y desarrollar las habilidades aprendidas durante el proceso de certificación. ^{[ 12 ]} Algunos ejemplos de estas formaciones incluyen la revisión de habilidades de primeros auxilios/RCP/DEA y simulacros del Plan de Acción de Emergencia Acuática. ^{[ 8 ]}

Además, algunas empresas de certificación externas a la instalación pueden auditar o examinar a los socorristas durante sus rotaciones. ^{[ 7 ]} Estas visitas tienen como objetivo evaluar la preparación, brindar una experiencia de aprendizaje y ofrecer la oportunidad de mejorar las habilidades menos desarrolladas. ^{[ 7 ]} Generalmente, las visitas no se anuncian y pueden incluir la grabación en video de los socorristas en servicio, evaluaciones de habilidades que simulan situaciones reales y pruebas de vigilancia.

Los socorristas también deben renovar su certificación periódicamente, ya que las certificaciones de socorrista caducan después de cierto tiempo. ^{[ 7 ]}

El estándar de protección 10/20 es una técnica desarrollada por los consultores de seguridad Jeff Ellis and Associates, ^{[ 17 ]} y enseñada a los socorristas en muchos cursos, incluida la Cualificación Nacional de Socorrista de Piscina del Reino Unido .

La norma exige escanear de un lado de la piscina al otro, o el área designada, en 10 segundos, y el socorrista no debe estar a más de 20 segundos de cualquier nadador en dificultades dentro de su área. ^{[ 17 ]}

Existe una jerarquía de técnicas de rescate que minimiza el peligro para los socorristas y maximiza la efectividad del rescate, y esta jerarquía determina el tipo de ayudas que un socorrista debe tener disponibles. Los socorristas deben contar con cierto equipo para facilitar los rescates. Tras determinar que un nadador está en peligro, intentan ayudar de maneras que no pongan en riesgo su vida ni la de los demás. Esto se logra ayudando a distancia con una pértiga; lanzando un salvavidas ; acercándose a la víctima vadeando; utilizando embarcaciones disponibles; o nadando con una ayuda, como una boya de rescate . Como último recurso, se puede dirigir la natación hacia la víctima.

Además de estas técnicas básicas de salvamento, algunas unidades reciben formación en técnicas adicionales de rescate acuático, como buceo y entrenamiento en aguas bravas, o en técnicas de rescate no relacionadas con el rescate acuático, como el descenso en rápel para rescate en acantilados y el entrenamiento de patrullaje en bicicleta, y llevarán el equipo adecuado para ello.

Los socorristas son expertos en primeros auxilios y disponen de un botiquín completo . Pueden contar con artículos avanzados como oxígeno suplementario , dispositivos para el manejo de la vía aérea , un dispositivo de succión , un resucitador , un desfibrilador o DEA , o una tabla espinal . ^{[ 19 ]} Los socorristas están capacitados para contactar inmediatamente al personal de emergencias médicas. Si una víctima de ahogamiento ha sido rescatada, podría necesitar atención de emergencias médicas o tratamiento médico extenso.

Los socorristas del sector público de California reciben capacitación en primeros auxilios avanzados más extensos, conocidos como Primeros Auxilios para Personal de Seguridad Pública del Título 22. ^{[ 20 ]}

Algunos socorristas reciben formación adicional como técnicos de emergencias médicas como parte de su sistema de servicios de emergencia.

En determinadas jurisdicciones, los socorristas pueden utilizar dispositivos para el manejo de las vías respiratorias, como cánulas nasofaríngeas y cánulas orofaríngeas .

En ocasiones, los socorristas utilizan embarcaciones de rescate para rescatar a las víctimas que se encuentran lejos o cuando hay fuerte oleaje, es decir, olas grandes. Tipos de embarcaciones de rescate:

• Embarcaciones de rescate inflables (IRB, por sus siglas en inglés) : estas embarcaciones inflables son útiles para patrullar la playa, especialmente las playas con oleaje, donde la fuerza del oleaje es demasiado alta o la playa es demasiado grande para realizar rescates de manera efectiva desde una tabla. 
• Botes de rescate a remo : Ideales para aguas tranquilas, estos botes de madera a remo se utilizan para vigilar a los bañistas y para entrar rápidamente al agua en caso de ahogamiento a mayor distancia. Se manejan y propulsan con fuerza humana, por lo que requieren mucha práctica. Cada bote cuenta con un banco de madera más grande que permite a los socorristas realizar RCP mientras regresan a la orilla, si fuera necesario. 
• Las embarcaciones de rescate (RWC, por sus siglas en inglés) , también conocidas como motos acuáticas personales , son útiles por su mayor velocidad máxima y su maniobrabilidad en condiciones de oleaje oceánico. 

La comunicación eficaz es vital para los socorristas, quienes pueden optar por utilizar silbatos , radios bidireccionales , megáfonos o bengalas de señalización .

Un método más tradicional de comunicación con el público es mediante el uso de banderas de colores, que pueden izarse en mástiles permanentes o temporales para informar al público sobre diversa información.

En las instalaciones recreativas de piscinas (públicas y privadas) se suele utilizar un silbato. Algunos socorristas utilizan las siguientes señales con un silbato (es importante recordar que cada instalación puede tener sus propios estándares y procedimientos para el protocolo de uso del silbato).

• 1 ráfaga corta : se utiliza para llamar la atención de un nadador.
• Dos pitidos cortos , utilizados para llamar la atención de los demás socorristas (incluidos los supervisores y jefes de socorristas).
• Tres pitidos cortos : se utilizan para indicar que un socorrista está activando su Plan de Acción de Emergencia (PAE) y tomando medidas en su zona.
• 1 chorro largo – (piscinas) utilizado para limpiar la piscina
• 1 pitido largo : se utiliza para indicar a un compañero socorrista que vas a saltar al agua para realizar un rescate activo.
• Dos pitidos largos : se utilizan para indicar a los nadadores que deben abandonar la piscina, ya sea porque la piscina está cerrada o porque se está produciendo una emergencia lo suficientemente importante como para que los socorristas tengan que desalojarla.

Para zonas de servicio extensas, como playas y lagos, los socorristas pueden necesitar transporte a larga distancia y pueden utilizar transporte terrestre, incluidos camiones pick-up , quads , vehículos todoterreno u otros vehículos todoterreno .

También pueden utilizar embarcaciones de mayor tamaño, como grandes barcos rígidos o inflables , motos acuáticas o aerodeslizadores .

En Australia, los socorristas se distinguen de los salvavidas de playa . Los socorristas son empleados remunerados que patrullan playas, lagos y piscinas/instalaciones acuáticas. Los socorristas de playa suelen ser empleados por las autoridades locales y patrullan la playa durante todo el año. Los salvavidas de playa son una gran organización de voluntarios que patrullan las playas los fines de semana y días festivos durante los meses más cálidos (generalmente desde mediados de septiembre hasta finales de abril) y también realizan entrenamientos públicos para niños, los llamados " nippers" , así como competiciones, como festivales de surf o eventos de natación invernal .

Bélgica tiene una costa de 68 kilómetros (42 millas) de longitud . La costa está urbanizada prácticamente en toda su extensión y recibe miles de turistas cada año. En 1982 se creó un servicio de socorristas para minimizar las muertes por ahogamiento en la costa belga. Dado que el Mar del Norte limita únicamente con Flandes , más concretamente con la provincia de Flandes Occidental , la formación de los socorristas está a cargo de dicha provincia. Los socorristas de playa en Bélgica reciben formación de la WOBRA ^{[ 21 ] [ 22 ]} y son en su mayoría estudiantes contratados durante un mes en las vacaciones de verano (julio y agosto). Algunos municipios también contratan socorristas en junio y septiembre. Para lograr uniformidad, todos los municipios de la costa belga se unieron a la IKWV ^{[ 23 ] [ 24 ].} Esta es la organización coordinadora del servicio de socorrismo para todos los municipios. La organización de la IKWV ha convertido la costa belga en una de las más seguras del mundo en las últimas décadas. 

En Brasil , los servicios de extinción de incendios, asistencia en caso de accidentes y rescate de personas que se ahogan en playas, ríos y lagos son responsabilidad del cuerpo de bomberos de cada estado. El rescate de personas que se ahogan en propiedades privadas es responsabilidad del propietario. Al igual que la policía militar , encargada de la vigilancia policial, los miembros de los cuerpos de bomberos también son considerados militares, incluidos los socorristas. La policía militar estatal y los cuerpos de bomberos estatales son instituciones auxiliares y reservas del Ejército Brasileño . Ante la insuficiencia del servicio prestado por los cuerpos de bomberos, algunas ciudades brasileñas cuentan con sus propios servicios de socorrismo, pero la mayoría de los socorristas brasileños son miembros de los cuerpos de bomberos.

En Canadá, todos los socorristas y socorristas auxiliares están certificados por la Sociedad Canadiense de Salvamento Acuático (LSS) . La certificación de socorrismo que ofrece la LSS es el Programa Nacional de Socorrismo, ^{[ 25 ]} que se lanzó oficialmente en 1964. Existen cuatro tipos de certificación de socorrista: piscina, parque acuático , zona costera y surf. ^{[ 26 ]}

A fecha de 31 de diciembre de 2022  Los programas de salvavidas y de aprendizaje de natación de la Cruz Roja Canadiense fueron retirados. La Cruz Roja Canadiense quería centrar sus esfuerzos en la ayuda humanitaria. ^{[ 27 ]}

En Dinamarca, los servicios de socorrismo se dividen en dos grupos principales. Los socorristas de playa, que son establecidos de forma voluntaria por los administradores de la playa (en la mayoría de los casos, el municipio ). Hay tres proveedores principales de servicios de socorrismo, uno de ellos con un fuerte patrocinio: TrygFonden Kystlivredning, ^{[ 28 ]} que está respaldado por TrygFonden (Fundación Danesa) mientras que Den Nordsjællandske Kystlivredningstjeneste ^{[ 29 ]} está patrocinado por los consejos de la costa norte de Zelanda. En Copenhague existe el servicio de socorrismo Team Bade, gestionado por el Ayuntamiento de Copenhague. Todas las piscinas públicas (tanto comerciales como gubernamentales) están obligadas a "proporcionar un entorno seguro" y, por lo tanto, a contar con socorristas. A diferencia de los socorristas de playa, estos deben aprobar un examen aprobado por el gobierno, así como un examen físico anual y una prueba de primeros auxilios .

En Alemania existen tres organizaciones principales que capacitan a personas en natación y salvamento, y que mantienen servicios de socorrismo en playas públicas, lagos, etc. Las tres se basan principalmente en el trabajo voluntario. La DLRG (Deutsche Lebens-Rettungs-Gesellschaft – Sociedad Alemana de Salvamento Acuático) es la organización de socorrismo acuático más grande del mundo, con más de 1.000.000 de miembros y promotores. ^{[ 30 ]} La Wasserwacht ( vigilancia acuática ) es una división de la Cruz Roja Alemana . La tercera es el Wasserrettungsdienst de la Arbeiter-Samariter-Bund Deutschland . Los cuerpos de bomberos también mantienen servicios de socorrismo en ríos, costas y lagos. En Alemania, para obtener la certificación equivalente a la de socorrista de piscina ILS, se requiere la certificación «Rettungsschwimmer Silber» (DRSA Silber). Para conseguirla, es necesario demostrar diversas habilidades prácticas y teóricas, como saltos de 25 m de profundidad, tres inmersiones profundas (de 3 a 5 m) recuperando un ladrillo de 5 kg, nadar 300 m con ropa en 12 minutos, realizar ejercicios de rescate y otras habilidades. La formación se considera más exigente que en muchos otros países.

En India, la costa más larga vigilada por socorristas es la de Goa , con sus 105  km de litoral. Drishti Marine tiene contratos gubernamentales con un cuerpo de 710 socorristas profesionales entre Goa y Mumbai . Han registrado más de 5000 rescates desde que comenzaron sus operaciones en 2008. Los socorristas son entrenados por la Academia Especial de Entrenamiento de Rescate (SRTA) y están inscritos como primera respuesta del gobierno para servicios de emergencia como el rescate en inundaciones. Los socorristas de Goa también están capacitados en el rescate de mamíferos marinos varados como parte de Ocean Watch, un esfuerzo de colaboración entre Drishti Marine, Terra Conscious, el Departamento Forestal de Goa y la UICN India. Realizan intervenciones regulares para tortugas y delfines atrapados en redes fantasma .

En octubre de 2018, los socorristas de Drishti colaboraron en materia de seguridad acuática en el primer Ironman de la India, celebrado en Miramar, Goa.

En Irán , la organización encargada del salvamento marítimo es la "Organización Iraní de Salvamento Marítimo". Su territorio abarca una superficie similar a la del Reino Unido, Francia, España y Alemania juntas, o incluso mayor que la del estado estadounidense de Alaska. Irán limita al norte con el mar Caspio y al sur con el golfo Pérsico y el golfo de Omán .

En Irlanda , el organismo estatutario establecido para promover la seguridad acuática es " Irish Water Safety ", que capacita y otorga a los socorristas el Premio Nacional de Socorrista de Piscina, el Premio Nacional de Socorrista de Playa y el Premio de Socorrista de Aguas Abiertas Interiores. ^{[ 31 ]}

Además, en Irlanda , la Royal Lifesaving Society (RLSS), a través de evaluadores/clubes de instructores independientes, ^{[ 32 ]} capacita y certifica a socorristas con la National Pool Lifeguard Qualification (NPLQ) y la National Beach Lifeguard Qualification (NBLQ). ^{[ 33 ]}

En Italia , los socorristas están certificados por la Federación Italiana de Natación ^{[ 34 ]} , la Sociedad Nacional de Salvamento Acuático ^{[ 35 ]} y la Federación Italiana de Rescate Acuático ^{[ 36 ]} . El diploma de la Federación Italiana de Natación es reconocido en el extranjero por el país afiliado a la ILS, mientras que la Sociedad Nacional de Salvamento Acuático es miembro activo y está reconocida internacionalmente por la Federación Internacional de Rescate Marítimo ^{[ 37 ]} . Existen diferencias entre los diplomas de piscina, lago y mar. Además, la Cruz Roja Italiana tiene una rama especial llamada OPSA ^{[ 38 ]} (Operadores Polivalentes de Rescate Acuático) que realiza algunas funciones de socorrismo en algunas partes de Italia. Los socorristas en Italia no están organizados en un servicio único: cada lugar tiene sus propios socorristas, dependiendo de las licencias, el peligro y las solicitudes. Las playas públicas no están patrulladas por una organización, pero cada comuna contrata socorristas autónomos durante el verano o eventos particulares, cuando los fondos públicos pueden cubrir los costos. En algunas playas, donde hay hoteles u otras estructuras con licencia, existe la obligación de tener socorristas, que son pagados por la propia estructura.

En Nueva Zelanda, el término socorrista generalmente se refiere a los socorristas de piscinas, pero también puede usarse indistintamente con salvavidas. Se trata de profesionales cualificados y remunerados, empleados por la administración de la piscina para vigilar a los usuarios. Surf Life Saving New Zealand (SLSNZ) es responsable de la formación y el mantenimiento del salvamento marítimo en Nueva Zelanda. Los salvavidas patrullan diversas playas del país. Los salvavidas pueden obtener su Medallón de Bronce , que los habilita como socorristas voluntarios. Los voluntarios patrullan las playas de Nueva Zelanda los fines de semana durante los meses de verano, desde el Día del Trabajo hasta alrededor de Semana Santa. Los socorristas remunerados patrullan las playas entre semana durante los meses de verano de mayor afluencia. También están bajo la supervisión de SLSNZ.

La KNBRD o Brigada de Socorristas es la asociación de socorristas neerlandesa. Los Países Bajos cuentan con más de 200 unidades en sus playas y más de 5000 voluntarios activos. Los socorristas velan por la seguridad del litoral neerlandés y de muchas ciudades con grandes extensiones de agua aptas para el baño, como lagos. También imparten formación. La KNBRD viste el uniforme internacional amarillo y rojo. La KNBRD colabora con la KNRM . Además, muchos equipos de rescate locales disponen de una o más unidades de respuesta ante desastres, que pueden ser movilizadas en caso de inundaciones importantes en cualquier punto del país.

En Portugal , el servicio de socorrismo está coordinado por el Instituto Portugués de Socorrismo (ISN). Bajo la tutela técnica del ISN, diversas organizaciones prestan servicios de socorrismo en las playas marítimas y fluviales portuguesas. Las entidades concesionarias de una playa están obligadas a contratar un servicio de socorrismo para su respectiva zona. En el caso de playas no concesionadas, la contratación y prestación de los servicios de socorrismo suele estar a cargo de los municipios locales. El ISN es responsable de establecer las normas de formación, equipamiento y uniformes de los socorristas.

En Singapur, la organización encargada del salvamento acuático es la Sociedad de Salvamento Acuático de Singapur (SLSS), responsable de la administración de los certificados de salvamento. Los socorristas deben obtener los certificados de Salvamento Acuático 1, 2 y 3 antes de poder optar al Medallón de Bronce, requisito mínimo para trabajar en la mayoría de las piscinas de Singapur. ^{[ 39 ]}

En España existen numerosas organizaciones que imparten formación y capacitación en salvamento. La Sociedad Internacional de Socorristas y la Real Federación Española de Salvamento Acuático ^{[ 40 ]} son ​​algunas de las organizaciones más destacadas.

En Suiza, la organización encargada de los rescates vitales es la Sociedad Suiza de Salvamento .

Los socorristas en Sudáfrica están certificados por Lifesaving South Africa, ^{[ 41 ]} un organismo regulador. Todos los alumnos del curso de Salvamento Acuático (LA) reciben una formación exhaustiva en rescate en el mar, con entrenamiento en piscina y aguas abiertas integrado en el curso. Una vez al año, Lifesaving SA realiza una reevaluación anual para todos los socorristas certificados en salvamento acuático. Si no se completa esta reevaluación o se suspende durante tres años consecutivos, la certificación caduca. En caso de caducidad de la certificación, el socorrista deberá repetir el curso completo.

El equipo común que utilizan los socorristas en situaciones de rescate incluye: boyas rígidas tipo torpedo, boyas flexibles tipo torpedo, tablas de rescate (tablas Malibu), esquís de remo, cuerda de rescate, cuerda de lanzamiento y tablas espinales. El equipo común que utilizan los socorristas en situaciones de primeros auxilios incluye: solución salina, vendas, antisépticos, antihistamínicos, kits de oxígeno, guantes de látex, máscaras de bolsillo Laerdal, férulas, mantas de rescate y botiquines de primeros auxilios.

En Sudáfrica, las playas se gestionan mediante contratos con empresas independientes o privadas. Estas empresas presentan licitaciones anuales a los municipios o gobiernos locales. Los socorristas que no tienen un contrato fijo suelen trabajar como socorristas temporales en las playas principales durante las vacaciones. Con frecuencia, los estudiantes con certificación de socorrista trabajan por días durante las temporadas altas.

Muchas playas principales, como Scottburgh y St Michaels, cuentan con clubes de socorristas voluntarios. ^{[ 42 ]} Estos clubes reclutan nuevos miembros para el ámbito del salvamento marítimo mediante sus programas para niños y el Certificado de Salvamento Juvenil. Una forma económica de obtener la certificación de socorrista sería unirse a un club y realizar el curso a un precio reducido a través de dicho club.

En Taiwán existen tres organizaciones principales de salvamento que otorgan licencias y capacitación a socorristas: la Asociación Nacional de Salvamento Acuático de la República de China (NWLSAROC), la Sociedad de la Cruz Roja de la República de China y la Asociación Nacional China de Salvamento Acuático (NCSLSA). La NWLSA se fundó en 1970 con el apoyo de socorristas australianos . La Sociedad de la Cruz Roja se fundó alrededor de 1949 y se unió a la Federación Internacional de Salvamento Acuático en 1994. La Asociación Nacional China de Salvamento Acuático, fundada en 1993 y afiliada a la ILS en 1997, es la primera y única organización en Taiwán dedicada a la formación de socorristas acuáticos y de aguas abiertas.

En Estados Unidos existen varias organizaciones reconocidas a nivel nacional que certifican socorristas. La Cruz Roja Americana , ^{[ 55 ]} American Aquatics and Safety Training, ^{[ 56 ]} Jeff Ellis and Associates, ^{[ 57 ]} la YMCA , el programa Starguard del Starfish Aquatics Institute, NASCO y los Boy Scouts of America . El estándar en entrenamiento de surf en aguas abiertas es la Asociación de Salvamento Acuático de Estados Unidos . ^{[ 58 ]}

La Cruz Roja Americana, la Asociación Americana de Socorristas, los Boy Scouts de América, la YMCA, la USLA y Ellis and Associates establecen estándares que se adoptan universalmente para la formación de socorristas. ^{[ 59 ]}

El primer servicio de patrulla de playa en los Estados Unidos se fundó en 1891 en Atlantic City, Nueva Jersey . El Servicio de Patrulla de Playa de Atlantic City es actualmente el servicio de patrulla de playa en activo más antiguo de los Estados Unidos. ^{[ 60 ]}

En 2009, 117 personas se ahogaron en las playas del país; 21 de ellas en zonas donde había socorristas. Se reportaron 82.969 rescates por parte de 114 agencias informantes. ^{[ 61 ]}