Escuelas de ascensores

Antes de 2017, AET tenía dificultades con los resultados académicos. Desde 2017, los resultados mejoraron en el verano de 2017 para la Etapa Clave 2 , y en el verano de 2019 para las Etapas Clave 2, 4 y 5. En algunos casos, los resultados fueron ligeramente superiores a la media nacional.

Históricamente, OFSTED había criticado los estándares de AET en sus informes de 2014 y 2015, así como los de varias escuelas individuales. En 2014, la mitad de las escuelas de AET fueron calificadas como deficientes, ya que OFSTED criticó las "bajas expectativas". ^{[ 25 ]} En 2014, AET respondió a las preocupaciones de OFSTED sobre sus estándares, que eran demasiado bajos, afirmando que OFSTED tenía un sesgo injustamente negativo contra AET en su informe y que "los resultados de los exámenes en las escuelas de AET estaban mejorando más rápido que el promedio". ^{[ 25 ]}

En 2015, Sir Michael Wilshaw, director de OFSTED, escribió al Secretario de Estado en Inglaterra quejándose de los estándares en los fideicomisos de academias múltiples más grandes, incluido AET. ^{[ 26 ]}

En su presentación ante el Comité Parlamentario Selecto sobre Fideicomisos de Academias Múltiples, AET declaró que preferiría un modelo de supervisión por pares, eliminando así la necesidad de inspecciones de OFSTED en sus academias. ^{[ 27 ]}

En 2016, el DfE publicó datos comparativos que analizaban el rendimiento de los Multi Academy Trusts y afirmó que los estudiantes de AET obtenían peores resultados que otros alumnos de escuelas comparables que no eran AET en KS4, pero se encontraban entre los de mejor rendimiento en KS2. ^{[ 28 ]}

Durante el año académico 2022/2023, las escuelas de AET informaron de mejores resultados en las principales medidas, incluyendo fonética, lectura y resultados de GCSE. En las escuelas primarias de la red, el 86 % de los alumnos de Key Stage 1 aprobaron las pruebas de fonética y el 70 % de los alumnos alcanzaron el nivel esperado en lectura, escritura y matemáticas combinadas, lo que demuestra un aumento de seis puntos porcentuales con respecto al año anterior y una diferencia de 11 puntos porcentuales con respecto a la media nacional del 59 %. ^{[ 29 ]}

Las mejoras se extendieron a los resultados de KS4, donde el consorcio informó que el 60 % de los alumnos obtuvieron una calificación de 4 o superior (aprobado estándar) tanto en inglés como en matemáticas GCSE. En KS5, el 64 % de los estudiantes obtuvieron calificaciones de A* a C, contrarrestando la tendencia de una caída promedio en los resultados en todo el país en 2023 y obteniendo 4 puntos porcentuales más que el consorcio en 2019. ^{[ 30 ]}

Cuando AET fue criticada por expandirse demasiado rápido y no garantizar estándares académicos suficientemente altos, hubo controversia sobre si AET tenía "prohibido" o "vetado" expandirse; o si AET misma había optado por no expandirse. Mike Barnett, en nombre de AET, dijo que

El fideicomiso había acordado con el DfE que, tras un período de rápida expansión, “haría una pausa y consolidaría nuestras operaciones”… Actualmente tenemos 68 escuelas y esperamos que este número aumente a 80 para finales del año escolar con la aprobación del DfE. No se nos ha “prohibido” expandirnos. ^{[ 31 ]}

A pesar de su insistente afirmación de que «no se le había prohibido expandirse», el número de escuelas AET se redujo a 68 y un informe para el Comité Selecto Parlamentario de Educación contradijo explícitamente la afirmación de AET, declarando que AET «se le ha prohibido incorporar más escuelas debido a la preocupación de que su rápida expansión estuviera afectando negativamente los estándares». ^{[ 32 ]} El Ministro de Educación, Edward Timpson, dijo que «Al 27 de febrero de 2014, 14 patrocinadores tenían prohibido patrocinar nuevas academias o escuelas gratuitas de un total de más de 350 patrocinadores aprobados que actualmente apoyan a las academias». ^{[ 33 ]} En respuesta a las preguntas sobre las prohibiciones que impiden la expansión de los fideicomisos de academias múltiples, un portavoz del Departamento de Educación dijo

Cuando tenemos inquietudes sobre el desempeño de los patrocinadores de las academias, actuamos con rapidez: les impedimos emprender nuevos proyectos para que se centren en sus escuelas actuales y garanticen que los alumnos reciban una buena educación. Una vez que demuestran esto, pueden asumir nuevas academias. ^{[ 33 ]}

Al mismo tiempo, el entonces ministro de Educación en la sombra, Steve McCabe, comentó: "...Si no son lo suficientemente buenos para hacerse cargo de nuevas escuelas, ¿por qué son lo suficientemente buenos para administrar las escuelas existentes...?" ^{[ 33 ]}

Bajo el liderazgo de Julian Drinkall, los ministros del Departamento de Educación dieron luz verde a AET para que volviera a crecer. En septiembre de 2018, la escuela primaria Hockley (una escuela primaria de Essex calificada como "Sobresaliente" por Ofsted) se unió a AET, y se autorizó a la fundación a iniciar conversaciones para que otras escuelas primarias y escuelas de educación especial se unieran a la organización.

Además del rendimiento académico, la salud financiera de AET también se ha transformado desde 2017. Tras muchos años registrando déficits multimillonarios, en enero de 2020 AET anunció un segundo año consecutivo de superávits en la publicación de sus cuentas anuales de fin de año.

Históricamente, la situación había sido menos positiva, ya que los ingresos de AET cayeron considerablemente entre 2013 y 2014.

Se informó que la caída del 40% en la financiación entre 2013 y 2014 se debió a grandes transferencias de fondos adicionales de las autoridades locales para ayudarla a hacerse cargo de las academias que necesitaban mejoras. ^{[ 35 ]} Tras el empeoramiento de la situación financiera y una serie de preocupaciones adicionales sobre las finanzas de AET, AET recibió una Notificación Financiera para mejorar el 23 de octubre de 2014. La carta de Notificación para mejorar decía:

La Agencia de Financiación Educativa (EFA) ha decidido emitir un Aviso Financiero para Mejorar (el "Aviso") como consecuencia de las preocupaciones sobre la gestión financiera y la gobernanza del Fideicomiso, incluida la supervisión de la gestión financiera por parte del Oficial de Contabilidad y los Directores... tenemos importantes preocupaciones sobre la volatilidad mostrada en la serie de proyecciones financieras que se nos proporcionaron y la capacidad del fideicomiso para pronosticar y, por lo tanto, fundamentalmente, para asegurar las finanzas en todo el grupo ^{[ 36 ]}

En el momento en que la Agencia de Financiación Educativa (EFA) cuestionó la competencia de AET en materia de planificación financiera, esta solo había utilizado sus facultades para emitir una advertencia financiera en ocho ocasiones. ^{[ 37 ]} En una presentación posterior ante un Comité Selecto Parlamentario, Ian Comfort, director ejecutivo de AET, cuestionó la capacidad de la Agencia de Financiación Educativa para seguir funcionando como lo hacía, a menos que se produjera algún cambio. El Departamento de Educación (y Dame Rachel de Souza, directora ejecutiva de Inspiration Trust ) rechazaron enérgicamente sus críticas, afirmando que los sistemas de la EFA eran eficientes y adecuados. ^{[ 38 ]}

Al 17 de diciembre de 2015, se habían notificado 27 Avisos Financieros para Mejorar a los Multi Academy Trusts, de los cuales solo 16 seguían vigentes, ya que 11 de las organizaciones inicialmente consultadas habían mejorado y se les había retirado el Aviso para Mejorar. ^{[ 39 ]} En su Informe Anual de 2014, AET declaró que el fideicomiso esperaba que el Aviso para Mejorar de la EFA se levantara para marzo de 2015. ^{[ 40 ]} Sin embargo, el Aviso de Advertencia Financiera permaneció vigente en otoño de 2015. ^{[ 41 ]} En la reunión de la Junta Directiva de AET de septiembre de 2015, se citó al CEO Ian Comfort explicando la situación diciendo que ni siquiera estaba al tanto del plazo crucial para informar a la Agencia de Financiación Educativa, y que por eso no se presentó la documentación que habría permitido levantar el Aviso Financiero para Mejorar. ^{[ 42 ]} El Aviso para Mejorar seguía vigente a finales de agosto de 2016. ^{[ 43 ]}

La Notificación Financiera para Mejorar se levantó en el verano de 2017, tras el radical Plan de Reestructuración desarrollado e implementado por el actual director ejecutivo, Julian Drinkall. La eliminación de la Notificación Financiera para Mejorar también permitió a AET entablar conversaciones sobre la incorporación de nuevas academias al consorcio cuando resultara conveniente. ^{[ 44 ]}

En cuanto a las dificultades que AET tuvo para gestionar sus finanzas, identificó los contratos PFI como un problema clave que dificultó dicha gestión. ^{[ 45 ]}

En los medios de comunicación surgieron preocupaciones financieras sobre el hecho de que AET pagara casi 500.000 libras esterlinas a empresas privadas propiedad de sus fideicomisarios y ejecutivos. ^{[ 46 ]} Ian Comfort, quien como director ejecutivo, según se informó, ganaba 220.000 libras esterlinas al año, ^{[ 47 ]} recibió 329.000 libras esterlinas adicionales a su salario por "servicios de gestión de proyectos". ^{[ 48 ]} Al comentar sobre estos "pagos a partes relacionadas", Russell Hobby, secretario general de la NAHT, dijo: "Es hora de que cesen... Corren el riesgo de erosionar la alta confianza que se tiene en la profesión docente porque protegen las decisiones y los pagos del escrutinio adecuado". ^{[ 49 ]}

Los salarios de AET también han sido motivo de controversia. En 2013, la prensa informó que el número de empleados con salarios de seis cifras en AET se había quintuplicado en un período de dos años. ^{[ 50 ]} A pesar de que el número total de empleados disminuyó en 2014, el número de empleados con los salarios más altos aumentó: en 2013, se registraron 22 empleados con salarios entre 100.000 y 229.000 libras esterlinas. En 2014, había 26 empleados con salarios en el mismo rango. ^{[ 51 ]} Jon Richards, responsable de educación del sindicato UNISON, declaró: «La explosión en los salarios de los altos cargos en muchos consorcios de academias en los últimos años es totalmente desproporcionada... En el mismo período, el personal de apoyo escolar ha soportado año tras año congelaciones salariales y recortes salariales reales». ^{[ 52 ]} En una revisión de la remuneración de los directores ejecutivos en 2015, también se señaló públicamente que Ian Comfort, director ejecutivo de AET, es responsable de 67 escuelas y recibió 220.000 libras esterlinas, mientras que el director ejecutivo de Plymouth Cast Multi Academy Trust recibió 53.000 libras esterlinas y es responsable de 35 escuelas. ^{[ 53 ]} Para 2016, se señaló que Ian Comfort ganaba 225.000 libras esterlinas, un aumento del 2% con respecto al año anterior. Al mismo tiempo, los maestros de aula se limitaron a aumentos salariales de solo el 1%. ^{[ 54 ]}

En reconocimiento del difícil entorno financiero, el director ejecutivo, Julian Drinkall, renunció a un aumento salarial para 2018 y 2019. ^{[ 44 ]}

En su momento de mayor actividad en 2014, AET contaba con 6149 empleados, de los cuales menos de la mitad (2784) eran docentes. Esto ha generado dudas sobre sus prioridades de financiación, especialmente dadas las críticas de OFSTED a sus estándares. ^{[ 55 ]} También se han planteado inquietudes sobre las prioridades de gasto, con críticas a lo que se ha descrito como la cultura de AET de "reclamaciones de gastos desmesuradas". ^{[ 56 ]}

En 2014, AET anunció un plan para una empresa conjunta con un socio comercial (según se informó, Price Waterhouse Coopers ^{[ 57 ]} ) que habría implicado la externalización de servicios de apoyo por un valor de hasta 400 millones de libras esterlinas. Aunque no pudo llevar a cabo la empresa conjunta en su totalidad, en 2015 AET convocó una licitación para algunos aspectos de los servicios centrales que habrían estado dentro de su ámbito de aplicación. ^{[ 58 ]}