Isla de Lifou

La isla de Lifou , históricamente escrita como Lifu o Lefu en inglés, y conocida como Drehu en el idioma local, es la isla más grande, poblada e importante de las Islas de la Lealtad ^, en el archipiélago de Nueva Caledonia , un territorio de ultramar de Francia en el Océano Pacífico . Con un área total de 1207 km² (466 millas cuadradas ) , Lifou se encuentra al este de Australia en 20°54′S 167°12′E / 20.9°S 167.2°E / -20.9; 167.2 .   

El primer europeo en avistar la isla fue el francés Dumont d'Urville en 1857. ^{[ 1 ]} Poco después, fue visitada por balleneros y comerciantes, y se convirtió en destino de misioneros protestantes y católicos que evangelizaban a la población indígena. En 1864, las islas fueron anexadas por Francia, que a su vez las estableció como Reserva Aborigen ^{[ 2 ],} ya que no se consideraban aptas para una colonización extensa.

La isla forma parte del municipio de Lifou , en la provincia de las Islas de la Lealtad de Nueva Caledonia. El centro administrativo del municipio se encuentra en Wé , en el lado este de la isla de Lifou, en la bahía de Chateaubriand. La moneda local es el franco CFP (franco del Pacífico francés). ^{[ 3 ]}

De forma irregular, la isla de Lifou tiene 81 km de largo y entre 16 y 24 km de ancho. La isla carece de ríos, pero cuenta con abundante vegetación, densas selvas interiores, suelos fértiles, acantilados escalonados y arrecifes de coral.    

La isla de Lifou es un antiguo atolón de coral que formaba parte de un volcán sumergido. Hace casi dos millones de años, la isla se elevó hasta alcanzar su forma y altura actuales; hoy en día, su punto más alto se encuentra a tan solo 60 metros sobre el nivel del mar. Dado que no hay ríos en Lifou, el agua proviene de la lluvia que se filtra a través del suelo calcáreo y forma lagunas de agua dulce.

Con sus ricas aguas del Pacífico, la vida marina como peces, cangrejos, langostas y tortugas abunda, junto con animales domésticos como cabras, cerdos y pollos . Los cultivos incluyen coco, plátano, taro, batata, ñame y vainilla. Al mismo tiempo, la introducción francesa del café se mantuvo .

El turismo es una industria importante en la isla. Carnival Australia y Royal Caribbean visitan Lifou, trayendo miles de visitantes cada mes. ^{[ 5 ]}

Entre sus principales exportaciones se encuentran la copra , el caucho , la vainilla y la caña de azúcar .

El término Kanak ^{[ 6 ]} se utiliza para los nativos de las islas y su lengua nativa de la isla es el Drehu , con personas descendientes de melanesios y polinesios. ^{[ 3 ]} Con un total de 19 tribus diferentes que habitan las tres Islas de la Lealtad, seis de las cuales están en Lifou.

El actual jefe supremo tradicional de la isla es Evanès Boula , quien en total es jefe de 13 de estas 19 tribus de las Islas de la Lealtad, ^{[ 7 ]} sucediendo a Henri Boula el 13 de junio de 1999. Para los nativos de la isla, su palabra es ley y su poder es absoluto.

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