Lige Clarke

Elijah Hadyn "Lige" Clarke (22 de febrero de 1942 - 10 de febrero de 1975) fue un activista, periodista y escritor estadounidense. Fue autor de dos libros junto con su pareja, Jack Nichols .

La temprana participación de Clarke en Stonewall y en el primer desfile del orgullo gay lo consagró como uno de los primeros defensores del movimiento LGBT estadounidense de la década de 1970. Esto, junto con su atractivo físico y su notoriedad, lo convirtieron aparentemente en "el chico de portada perfecto" para la comunidad gay de la época. ^{[ 1 ]}

Clarke nació el 22 de febrero de 1942, siendo el tercer hijo de James Bramlette Clarke y Corinne Hicks Clarke. ^{[ 1 ]} Clarke tenía dos hermanos: su hermana, Shelbiana Clarke, y su hermano, George Clarke, quien en un momento dado fue alcalde de Hindman . ^{[ 1 ]}

Su familia gozaba de una posición social elevada en el pueblo y también de una buena situación económica. Su abuelo, George Clarke, había fundado tanto una iglesia metodista en Hindman como la Escuela Hindman Settlement . Su madre escribía para el periódico local del pueblo y su padre era dueño de la tienda de comestibles de Main Street. ^{[ 1 ]}

Creció en Cave Branch, una comunidad no incorporada en el condado de Knott, Kentucky , a las afueras del pueblo de Hindman , donde creció y asistió a la escuela. ^{[ 2 ]} Clarke asistió a la escuela secundaria del condado de Knott. ^{[ 2 ]} Durante su adolescencia, Clarke se dedicó a la actuación en el Barter Theatre , en Abingdon, Virginia . ^{[ 1 ]}

Clarke asistió al Alice Lloyd College antes de graduarse de la Eastern Kentucky University . Posteriormente dejó Kentucky y se unió al Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]}

A principios de la década de 1960, Clarke trabajaba para el Departamento de Defensa de los Estados Unidos en Washington, D.C. [ ^{3 ] ,} en la oficina del Jefe de Estado Mayor del Ejército . Trabajaba dentro del Pentágono y contaba con nueve autorizaciones de seguridad de alto nivel. Su puesto le había permitido distribuir folletos sobre los derechos de los homosexuales durante su servicio militar. ^{[ 4 ]}

El acceso y la influencia que le brindaba su posición ayudarían a los esfuerzos de Jack Nichols y la Sociedad Mattachine , a la que Clarke se había unido después de la Caza de Brujas contra los homosexuales , ^{[ 5 ]} para presionar a la legislatura gubernamental en materia de derechos de los homosexuales . ^{[ 6 ]} Clarke y Nichols crearon nuevas secciones de la Sociedad Mattachine al fundar la Organización Homófila de la Costa Este (ECHO). La Sociedad Mattachine fue la primera organización de liberación gay en los Estados Unidos. Clarke se convirtió en líder de las secciones de Nueva York y Washington, D.C. del grupo. Clarke ayudó a organizar la primera línea de piquetes por los derechos de los homosexuales frente a la Casa Blanca en 1965, e incluso escribió a mano los carteles de protesta. ^{[ 7 ]} Algunos de ellos decían "¡Ser gay es bueno!", que a mediados de la década de 1960 se convirtió en una especie de grito de guerra para combatir la culpa y la vergüenza que la sociedad imponía a las personas homosexuales. ^{[ 8 ]}

Clarke y Nichols crearon y escribieron "The Homosexual Citizen" como continuación de su columna original escrita para The Mattachine Review a partir de 1965. Se publicó en la revista Screw . ^{[ 3 ]} Fue la primera columna regular de interés LGBTQ impresa en una publicación no LGBTQ y albergó el primer uso del término " homofobia " en una obra impresa (Clarke y Nichols citaron el término en 1969, pero fue acuñado por primera vez en 1965 por el psicólogo George Weinberg ). ^{[ 9 ]} Para 1972, editaban Gay (que estaba afiliada a Screw ), ^{[ 3 ]} el primer periódico semanal nacional homosexual. ^{[ 10 ]}

Clarke y Nichols son autores de dos libros sobre la atracción entre personas del mismo sexo.

En 1972, Clarke y Nichols tomaron la dirección de Gay , uno de los primeros periódicos semanales del país dedicados a noticias y temas homosexuales. Gay fue el primer periódico nacional LGBTQ de Estados Unidos, fundado originalmente en 1969 al final de los disturbios de Stonewall . ^{[ 7 ]} Gay estaba afiliado a la revista Screw , un periódico pornográfico. Clarke también utilizó esta plataforma para afirmar que "la revolución homosexual es solo una parte de una revolución más grande, que abarca todos los segmentos de la sociedad". ^{[ 11 ]} Gay también buscaba proporcionar reportajes y comentarios en profundidad para la comunidad LGBTQ. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Gay fue el primer periódico semanal en Estados Unidos en cubrir política y cultura desde una perspectiva gay. ^{[ 14 ]} El periódico presentaba una amplia gama de contenido, incluyendo contribuciones de destacados activistas y escritores. Cubría eventos importantes, como el surgimiento de la Alianza de Activistas Gays , y exploraba temas de identidad, relaciones y desafíos sociales relevantes para las personas LGBTQ. ^{[ 12 ]}

Gay buscaba llegar a un público amplio dentro de la comunidad LGBTQ. Este crecimiento de lectores demostró la creciente demanda de medios de comunicación centrados en la comunidad LGBTQ. ^{[ 5 ]}

El periódico también documentó el creciente movimiento por los derechos de los homosexuales, brindando una plataforma para diversas voces y perspectivas. Informó sobre la discriminación contra las personas LGBTQ y cubrió temas controvertidos relevantes para la comunidad. ^{[ 12 ]}

Clarke y Nichols, gracias a su liderazgo, crearon una publicación que contribuyó al creciente panorama de los medios de comunicación LGBTQ+. Gay fue una de las primeras publicaciones en abordar específicamente a la comunidad LGBTQ+, allanando el camino para futuras publicaciones. ^{[ 15 ]} Gay se convirtió en el periódico gay más rentable del país. ^{[ 14 ]}

Gran parte del activismo de Clarke se centró en la Costa Este; sin embargo, su trabajo propició un cambio sistémico que transformó la vida y los derechos de las personas LGBTQ+ en las montañas del este de Kentucky , en la Commonwealth y en todo el país. Para honrar y celebrar su vida y obra, se creó el Fondo de Liberación Lige Clark junto con su familia, incluido el artista Eric Rhein. ^{[ 7 ]}

En la década de 1950, el senador Joseph McCarthy infundió miedo y paranoia generalizados sobre bandas de homosexuales que supuestamente tomarían el control del gobierno estadounidense desde dentro, fenómeno conocido como la Caza de Brujas contra los Homosexuales . ^{[ 16 ]} Esto provocó despidos masivos de gais y lesbianas de sus puestos en el gobierno. Esto impulsó a Clarke y a su red a tomar medidas. ^{[ 17 ]}

A pesar de asumir algunos de los riesgos más significativos entre sus compañeros activistas, Clarke era frecuentemente acusado de no tomarse su activismo con la suficiente seriedad. Este descontento con los primeros movimientos queer radicaba en la falta de comprensión que estos tenían de su crianza en los Apalaches. ^{[ 17 ]} La identidad queer de Clarke y su personalidad en general estaban profundamente influenciadas por sus raíces apalaches. A menudo rechazaba la idea del matrimonio y le preocupaba la incesante búsqueda de la igualdad por parte de sus compañeros. Para Clarke, la liberación de las personas queer solo llegaría cuando la sociedad en general se liberara sexualmente. Rechazando etiquetas y acorralándose cuando se le preguntaba sobre su orientación sexual, Clarke respondía: «Mi preferencia es Jack Nichols ». ^{[ 17 ]}

Gracias a su comprensión de la sociedad que lo rodeaba y su paciencia para el progreso, Clarke pudo hablar y escribir con énfasis sobre los desarrollos sociales y políticos dentro de la comunidad queer. En su libro I Have More Fun with You Than Anybody , escrito en coautoría con su pareja, Jack Nichols, Clarke y Nichols aluden a la ineficacia del extremismo. Desde cualquier bando en una batalla: «Sabemos que los derechistas están solo un poco más desquiciados que los izquierdistas». ^{[ 17 ]}

Clarke conoció a Jack Nichols en 1964 en Washington, D.C. ^{[ 3 ]} en un bar gay local llamado "The Hideaway". ^{[ 13 ]} Pronto se convirtieron en amantes. ^{[ 3 ]} Sin embargo, su relación atravesó algunos altibajos y se separaron a mediados de 1967, cuando un exasperado Clarke abandonó al "primer y único hombre" al que había amado. Esto se debió a que Jack se centró cada vez más en la política, en ayudar a "salvar el mundo" en lugar de disfrutar y pasar tiempo en la relación que compartían. ^{[ 8 ] [ 2 ]} Además, tenían ideas diferentes sobre cómo debía ser su relación. Nichols quería que su relación con Clarke reflejara la de las relaciones heterosexuales, siendo Nichols el más "masculino", el "cabeza de familia", y Clarke la pareja más "femenina". Clarke rechazó conformarse a estos ideales tradicionales de relación. Sin embargo, se reconciliaron y permanecieron juntos hasta la muerte de Clarke. ^{[ 11 ]} Clarke no reveló completamente su homosexualidad a la mayoría de los miembros de su familia. La única excepción fue su hermana, Shelbiana, con quien tenía una relación muy cercana. Incluso entonces, esperó hasta 1970 para hacérselo saber, a pesar de que ella tenía sus sospechas. ^{[ 18 ]}

Clarke y Nichols publicaron unas memorias sobre su vida juntos, tituladas I Have More Fun with You Than Anybody, en 1972. Cuando Clarke no escribía, impartía clases de Hatha Yoga en Manhattan y leía poesía de Walt Whitman . ^{[ 19 ]} Su hermana, Shelbianna Rhein, lo describió como "el favorito de todos"; era especialmente querido por su madre, sobrinas y sobrinos. Su hermana afirmó que la crianza de Clarke en los Apalaches influyó enormemente en su espíritu creativo y libre. Shelbianna dijo: "A pesar de la falta de museos, estudios de danza y otras ventajas de las que disfrutaban los niños fuera de las montañas, crecimos en un entorno enriquecedor con una rica cultura de baladas de montaña, arte, valores sencillos y gente que se preocupaba por los demás". ^{[ 19 ]}

Clarke y Nichols escribieron juntos su segundo libro titulado « Los compañeros de piso no siempre pueden ser amantes: una guía íntima sobre las relaciones entre hombres». ^{[ 19 ]} Este libro contenía una selección de cartas que les habían enviado en su calidad de columnistas de Screw y editores de Gay, junto con sus respuestas. ^{[ 20 ]} El libro se escribió para que la comunidad gay resultara más accesible a los lectores. ^{[ 20 ]}

El 10 de febrero de 1975, Clarke fue asesinado a tiros en México mientras viajaba con un amigo, Charlie Black. Mientras conducían cerca de Veracruz , fueron perseguidos por cuatro hombres en dos motocicletas; los pasajeros iban armados con ametralladoras. ^{[ 2 ]} Clarke murió a causa de múltiples heridas en el pecho; Black solo resultó herido. ^{[ 18 ]}

Con la ayuda de Carl Perkins , exrepresentante estadounidense de Hindman , el padre de Clarke logró que sus restos fueran trasladados por vía aérea a su hogar. El funeral de Clarke se celebró en la iglesia familiar, con la presencia de Jack Nichols. ^{[ 2 ]}

• Clarke, Lige; Nichols, Jack (1972). Me divierto más contigo que con nadie . Nueva York: St Martin's Press. ISBN 9780900997907OCLC 993400702​​ 
• Clarke, Lige; Nichols, Jack (1974). Los compañeros de piso no siempre pueden ser amantes: una guía íntima sobre las relaciones entre hombres . Nueva York: St. Martin's Press. OCLC 1054028 . 

• Bullough, Vern L. (2002). Antes de Stonewall: Activistas por los derechos de gais y lesbianas en su contexto histórico . Routledge. ISBN 1-56023-193-9.
• Coleman, Jonathan (2020).'Old Kentucky Homo': La liberación gay de Lige Clarke". Registro de la Sociedad Histórica de Kentucky . 118 ( 1): 163– 194. doi : 10.1353/khs.2020.0006 . S2CID 229200846. Proyecto MUSE 772266 .   

• Lige Clarke  : cuerpo y alma