Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, Vehículos blindados ligeros de reconocimiento

Los Batallones de Reconocimiento Blindado Ligero del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (o Batallones LAR ) son unidades blindadas de reconocimiento terrestre, rápidas y movilizables , que realizan reconocimiento en fuerza (RIF) por delante de los equipos de desembarco de batallón o las fuerzas de infantería de división. Su función principal es proporcionar a los comandantes de la Fuerza de Tarea Aeroterrestre de los Marines y de la Unidad Expedicionaria de los Marines información vital sobre el enemigo.

Ejecutan sus métodos como unidades especiales de reconocimiento motorizadas basadas en la infantería , ya que están equipadas con vehículos blindados LAV-25 para penetrar rápidamente las líneas enemigas y localizar o hostigar a cualquier fuerza enemiga para determinar su tamaño, fuerza, ubicación y cualquier otra información pertinente que soliciten los comandantes de la Infantería de Marina.

El batallón LAR (Reconocimiento Blindado Ligero) realiza misiones combinadas de reconocimiento y seguridad en apoyo del GCE (Elemento de Combate Terrestre). Su misión es llevar a cabo operaciones de reconocimiento, seguridad y economía de fuerzas, y, dentro de sus capacidades, operaciones ofensivas o defensivas limitadas que aprovechen la movilidad y la potencia de fuego de la unidad. (Publicación de Guerra del Cuerpo de Marines MCWP 3-14, página 1-1)

El LAR no es infantería mecanizada. El MCWP 3-14 establece (página 2-1): “Los exploradores del LAR no se emplean de la misma manera que la infantería o la infantería mecanizada”. Nuevamente, el MCWP 3-14 enfatiza esta distinción (página 2-4): “Las operaciones que requieren un gran número de infantería favorecen el empleo de unidades de infantería mecanizada debido a su mayor densidad de tropas”. Además de la necesaria falta de “densidad de tropas” para las tareas tradicionales de la infantería, el LAR no está equipado con un vehículo blindado de transporte de personal ni con un vehículo de combate de infantería, lo cual requeriría su designación como infantería blindada o mecanizada. El MCWP 3-14 lo deja claro (página 2-4): “El LAV no debe considerarse un vehículo de combate de infantería ni un vehículo blindado de transporte de personal. Este vehículo es un vehículo blindado de reconocimiento que carece de la protección de blindaje y la densidad de tropas suficientes para realizar misiones normalmente asignadas a una unidad de infantería mecanizada”.

Los batallones LAR se formaron a partir de los restos de las compañías de reconocimiento (tanques) de los batallones de tanques de la Infantería de Marina que existieron durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ]} Los primeros exploradores de tanques realizaban reconocimientos por delante de las fuerzas enemigas y llevaban a cabo reconocimientos en fuerza mientras viajaban sobre los tanques. ^{[ 2 ]} Se volvieron confiables ya que podían proyectarse en territorio enemigo, hostigar al enemigo y retirarse a las líneas amigas, informando de la información recién obtenida. Para cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, las compañías de reconocimiento se organizaron en pelotones de reconocimiento y francotiradores y compañías de reconocimiento de división .

A principios de la década de 1980, se crearon los Batallones Blindados Ligeros para complementar los recursos necesarios de los regimientos de infantería. Antes de la formación de los Batallones LAR asignados a la Fuerza Expedicionaria de Infantería de Marina (FMF), existía una unidad equipada con el LAV-25 lista para el combate dentro del Cuerpo de Marines. En 1983, se creó el Primer Batallón de Vehículos Blindados Ligeros (1.er LAVB) en el Centro de Combate Aéreo y Terrestre del Cuerpo de Marines (MCAGCC) en Twentynine Palms, California .

Los batallones LAR tienen la misión de proteger a los Equipos de Combate Regimentales ( RCT ) o a los Equipos de Desembarco de Batallón (BLT) y no deben participar decisivamente en el combate. Sin embargo, durante la Operación Libertad Iraquí, muchos elementos de los batallones LAR 1.º, 2.º y 3.º fueron la vanguardia del avance hacia Bagdad (véase también la Fuerza de Tarea Trípoli ).

• Lista de batallones del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos