caballería ligera

En los ejércitos medievales se desarrollaron y utilizaron varios tipos de caballería ligera.

• Hobelar : De origen irlandés, posteriormente popularizado en los ejércitos ingleses y escoceses de los siglos XIV y XV.
• Koursores : caballería ligera bizantina. El nombre deriva del término latino cursor, que significa 'corredor'.
• Guardia Móvil ( Tulay'a mutaharikkah ): Un regimiento de caballería ligera de élite del ejército Rashidun . Gracias a su capacidad para entrar y salir del combate, retroceder y volver a atacar por el flanco o la retaguardia, esta fuerza de ataque móvil infligió derrotas aplastantes a los ejércitos bizantinos y sasánidas . Los mejores usos de este veloz regimiento de caballería se dieron en la batalla de Yarmouk y la batalla de Walaja .
• Jinete : Jinetes ligeros españoles, especialmente populares durante la Reconquista de los siglos VIII al XVI. Vestían armadura de cuero y estaban armados con jabalinas, lanza, espada y escudo.
• Stradiot : De origen albanés y griego, se utilizaba como caballería ligera mercenaria en Italia a finales del siglo XV.
• Turcopole : Arquero montado ligero muy utilizado durante las Cruzadas en Oriente Medio, pero también presente entre los Caballeros Teutónicos en sus campañas bálticas.
• Arqueros a caballo : caballería ligera o pesada armada principalmente con arcos . Esto permitió a los mongoles conquistar gran parte de Eurasia en el siglo XIII. Los arqueros a caballo también fueron ampliamente utilizados en la guerra de estepa en Asia Central y Europa del Este, así como en las Grandes Llanuras de Norteamérica .

La caballería ligera desempeñó un papel fundamental en el reconocimiento a caballo, el escolta y las escaramuzas durante la era napoleónica. También tuvo una función importante en las grandes batallas campales. Si bien carecía del poder ofensivo de la caballería pesada, la caballería ligera era extremadamente eficaz contra la infantería, la caballería y la artillería desprevenidas. Todos los comandantes de infantería se veían obligados a respetar el peligro que la caballería representaba para sus fuerzas, y la caballería ligera era eficaz para desviar el movimiento de las fuerzas enemigas con su sola presencia. Tras las batallas, la caballería ligera se utilizaba para aprovechar la ventaja del vencedor o para proteger a las fuerzas en retirada de nuevos ataques.

• Akinji : caballería ligera, divisiones de exploración y tropas de vanguardia en el ejército otomano. No recibían paga y vivían como asaltantes en las fronteras. Estaban ligeramente armados y montaban a caballo, a veces portando también armas cuerpo a cuerpo. Montaban caballos especiales para escapar del enemigo.
• Húsar : caballería ligera de origen serbo - húngaro con vestimenta distintiva . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los regimientos de húsares reclutados localmente se incorporaron a la mayoría de los ejércitos napoleónicos, aunque para entonces sus funciones y equipo eran los mismos que los de otras categorías de caballería ligera.
• Uhlán : Originalmente caballería ligera polaca armada con una lanza como arma principal, además de un sable y pistolas. Regimientos de lanceros reclutados localmente con esta denominación fueron utilizados posteriormente también por los ejércitos ruso, ^{[ 4 ]} prusiano ^{[ 5 ]} y austríaco ^{[ 6 ]} . El largo alcance de la lanza los convertía en una fuerza de choque eficaz contra la infantería dispersa.
• Carabinero : Soldado a caballo armado principalmente con una carabina, además de un sable y pistolas. La carabina se consideraba un arma de fuego más apropiada para la caballería que un mosquete o fusil de tamaño completo, ya que era más ligera, más corta y más fácil de manejar a caballo durante el combate. Los carabineros variaban mucho entre los distintos ejércitos, pero generalmente se les consideraba caballería media que utilizaba armas y tácticas complementarias a las de la infantería montada.
• Dragón : Originalmente un tipo de infantería montada armada con mosquete o arma de fuego más ligera y espada, a finales del siglo XVIII los dragones habían evolucionado en clases de dragones pesados ​​y ligeros. Estos últimos desempeñaban las funciones habituales de la caballería ligera, aunque podían emprender acciones a pie utilizando su arma de fuego.
• Lancero : Soldado a caballo armado principalmente con una lanza, cuya misión era cargar contra formaciones de infantería, caballería y artillería enemigas en el campo de batalla. También desempeñaban funciones de reconocimiento, protección y escaramuza dentro de la caballería ligera.
• Mameluco : Soldado esclavo, mercenario o guerrero originario de pueblos levantinos y egipcios que sirvió entre los siglos IX y XIX en el mundo islámico, con una casta social superior a la de la mayoría de los pueblos libres o ciudadanos. Combatían principalmente como jinetes ligeros armados con lanza, sable, jabalinas, pistolas o carabina.
• Sowar : Jinete ligero indio, generalmente armado con lanza, espada o mosquete. La caballería con esta denominación constituyó la mayor parte de las fuerzas de caballería indias desde el siglo XVI hasta el XIX. Posteriormente, la Compañía Británica de las Indias Orientales empleó ampliamente regimientos de sowars, designados como caballería ligera . ^{[ 7 ]}
• Chasseurs à cheval : el elemento principal de la caballería ligera francesa que realizaba las mismas funciones que los húsares. ^{[ 8 ]}
• Spahi : regimientos de caballería ligera del ejército francés entre 1830 y 1962, reclutados principalmente entre las poblaciones indígenas del norte de África.
• Cosaco : Miembro de un grupo étnico eslavo oriental famoso por su caballería ligera irregular , armada con lanza, espada, arco, pistolas y mosquete, y reclutada de forma semifeudal en comunidades fronterizas. Debían proveer sus propios caballos y equipo, y cumplir con obligaciones de servicio a largo plazo a cambio de concesiones de tierras. Desempeñaron un papel importante en el hostigamiento de los ejércitos francés y aliados durante la retirada de Moscú de 1812. ^{[ 9 ]}
• Soldado de cuera : Jinetes españoles de caballería ligera, también conocidos como "soldados de chaqueta de cuero", que sirvieron en las guarniciones fronterizas del norte de Nueva España, los Presidios, desde finales del siglo XVI hasta principios del XIX. Estaban armados principalmente con carabina, pistolas, arco, lanza, espada y daga. También portaban un escudo de piel de toro ( adarga ) o un pequeño escudo metálico redondo ( rodela ) para defenderse de armas como espadas, lanzas, jabalinas y flechas.
• Hakkapeliitta : Jinetes ligeros finlandeses de los siglos XVI al XVIII. Estaban armados con pistolas y espada, y llevaban casco y coraza o armadura de cuero. Desempeñaron un papel fundamental durante la Guerra de los Treinta Años , al servicio del rey Gustavo Adolfo de Suecia, y fueron muy elogiados por su destreza en escaramuzas, incursiones y reconocimiento, así como por sus tácticas de choque.

A principios del siglo XX, la mayoría de los ejércitos europeos aún mantenían una división nominal de las tropas montadas según el tamaño y el peso de los hombres, ^{[ 10 ]} en caballería ligera (incursiones, reconocimiento y protección), caballería media (ofensiva o defensiva) y caballería pesada (choque directo). ^{[ 11 ]} Si bien la guerra colonial había difuminado estas distinciones en el ejército británico, la tradición se mantuvo firme en la caballería de otras naciones. Por ejemplo, el ejército imperial alemán mantenía una marcada diferencia entre el tamaño y el peso de los hombres y caballos asignados a los regimientos de húsares que conformaban su caballería ligera y los de las otras dos categorías. ^{[ 12 ]} En las primeras semanas de la Primera Guerra Mundial, la caballería ligera intentó continuar con su función tradicional de ser los "ojos y oídos" de los respectivos ejércitos principales. Sin embargo, a pesar de algunos éxitos iniciales, la llegada de la guerra de trincheras y la observación aérea rápidamente volvieron obsoleto este papel, excepto en cierta medida en Oriente Medio en 1917 y en Europa del Este, donde las acciones de caballería ligera montada continuaron ocurriendo a una escala cada vez menor hasta que la revolución de 1917 sacó a Rusia de la guerra. ^{[ 13 ]}