Reunión de Ligonier

La idea original de la reunión en Ligonier surgió en el Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa en América algunos años antes de la invitación de SCOBA , según el arzobispo rumano Nathaniel Popp de Detroit:

Se propuso que la Iglesia Ortodoxa en América, la Iglesia Autocéfala, invitara a todos los jerarcas de Norteamérica a reunirse para conocerse personalmente. Se incluirían incluso aquellos que no estaban representados en SCOBA, es decir, en aquel entonces, la gran Iglesia Ucraniana.

Lo sucedido es una cuestión de hechos históricos y casualidad. Algunos jerarcas consideraron que la próxima Celebración del Milenio de la Evangelización de Rus debía tener prioridad sobre esta reunión local, por lo que se pospuso una invitación de la Iglesia Ortodoxa en América. En otra ocasión, el Santo Sínodo retomó la misma idea, pero un jerarca en particular, ajeno a la Iglesia Ortodoxa en América, solicitó que primero se elaborara un orden del día; así, la reunión se pospuso por falta de un propósito más definido, más allá de que los jerarcas se conocieran y tuvieran una conversación general sobre problemas y necesidades comunes.

Así pues, cabe destacar que la invitación provino de la SCOBA, que, gracias a sus esfuerzos, organizó y llevó a cabo esta reunión en Ligonier. Solo se invitó a los jerarcas representados en la SCOBA, por lo que la reunión informal prevista por la Iglesia Ortodoxa en América se convirtió en un encuentro más formal de aquellos jerarcas que mantenían una comunión canónica mutua. Por consiguiente, algunos de los jerarcas representados en la SCOBA no estuvieron presentes en la reunión.

En noviembre de 1994, los jerarcas invitados se reunieron en la Aldea Antioquena de Ligonier, Pensilvania, bajo la tutela del Metropolitano Felipe de la Arquidiócesis Antioquena y presidida por el Arzobispo Iakovos de América , primado en aquel entonces de la Arquidiócesis Griega y presidente de la SCOBA (por costumbre, el presidente de la SCOBA es elegido por sus miembros, pero el elegido siempre es el primado del representante de la Iglesia de Constantinopla en América).

Cinco meses antes, el metropolitano Spyridon Papageorge de Italia pronunció un discurso en la 32.ª Conferencia Bienal de Clero y Laicos de la Archidiócesis Griega, en el que afirmó sin rodeos que tanto él como el Patriarca Ecuménico, Bartolomé , deseaban poner fin a los «guetos étnicos» que dividían a la ortodoxia en América. Denunció el aislamiento étnico a expensas de «nuestra identidad espiritual» y afirmó que era hora de cortar el «nudo gordiano del nacionalismo». En aquel entonces, Spyridon era considerado el sucesor natural del anciano Iakovos, y sus audaces palabras a favor de la unidad parecieron la señal perfecta para lo que ocurrió en Ligonier (Michalopoulos y Ham, 180-181).

Aunque Iakovos presidió oficialmente el evento, «se mantuvo discretamente en un segundo plano, ya que Ligonier estaba bajo la jurisdicción del metropolitano Philip, quien, por lo tanto, era el anfitrión y principal impulsor de la conferencia». Philip pronunció el discurso ante los obispos reunidos, y el arzobispo Dmitri Royster de Dallas dio la respuesta oficial. «Según todos los testimonios, reinaron la unidad y la concordia. Los obispos reunidos llegaron a un acuerdo y emitieron una declaración manifestando su intención de formar una Iglesia Ortodoxa Americana unida» (ibíd., 181).

Los documentos emitidos por la conferencia no contenían lenguaje negativo respecto a los patriarcados del Viejo Mundo. De hecho, se los mencionó de manera muy positiva en el contexto de los orígenes de las iglesias inmigrantes en suelo estadounidense. Se prestó mucha atención al protocolo canónico y no se intentó declarar la formación de una denominación religiosa separada, ni tampoco la creación de una Iglesia Ortodoxa Americana autocéfala . La reunión puede describirse, con bastante precisión, como un simple encuentro de obispos ortodoxos en Estados Unidos, que reflexionaron y dialogaron al unísono sobre los problemas canónicos que enfrenta su ministerio en el país. Michalopoulos y Ham continúan:

Lamentablemente, algunos patriarcados interpretaron la Declaración de Ligonier como un intento de Iakovos por acaparar el poder, a quien ya se le había acusado discretamente de cultivar un culto a la personalidad. Muchos temían que estuviera a punto de autoproclamarse "Patriarca de América". Algunos patriarcados del Viejo Mundo temían perder sus diócesis americanas simplemente por razones económicas.

Uno de los firmantes, el metropolitano Cristóbal del exarcado serbio, admitió abiertamente que el objetivo final de la conferencia de Ligonier no era solo la unificación, sino también la autocefalia. El hecho de que esta entrevista (así como los comentarios de Cristóbal) se grabara en vídeo y se distribuyera a parroquias de toda Norteamérica demostró que no había ninguna agenda oculta en Ligonier. En cualquier caso, Ligonier inquietó no solo a los patriarcados del Viejo Mundo, sino también a algunos sacerdotes y laicos en América. Muchos estaban perfectamente satisfechos con el statu quo . (ibíd., 181)

Sin embargo, lo que queda claro en los informes y documentos de la conferencia es que no existía ningún propósito para forzar la sumisión de algunos miembros de la Iglesia Ortodoxa Americana a otros. Todos los altos jerarcas tenían algo que perder con la unificación, ya fueran propiedades, prestigio, ingresos, seminarios, orfanatos, etc. El enfoque no estaba en la jerarquía, como lo expresa la Iglesia Ortodoxa Americana , sino en las irregularidades canónicas que aquejaban a la Iglesia Ortodoxa Americana (ibíd., 182).

En cualquier caso, si alguno de los tres grandes jerarcas —Iakovos ( GOA ), Teodosio ( OCA ) o Felipe ( AOA ) — hubiera sido elegido primado de la Iglesia Ortodoxa Americana, su reinado habría sido breve. Los tres eran ancianos (dos de ellos ya retirados). Ninguno de ellos podría haber sido un constructor de imperios, sino más bien una figura de transición (ibíd., 182). Sin embargo, no se intentó dar ese paso.

La Iglesia Ortodoxa Americana califica el intento de unidad en Ligonier como un fracaso:

Lo que comenzó como una sincera súplica para poner fin a la desunión acabó teniendo el efecto contrario. ¿Por qué fracasó? Es evidente que la percepción de que se trataba de una maniobra de Iakovos para acaparar el poder influyó en ello. Se cree que uno de los firmantes de la Declaración de Ligonier, el obispo Vsevolod de la archidiócesis ucraniana, le comentó a Bartolomé que Iakovos se estaba preparando para autoproclamarse «Patriarca de América». Si bien el objetivo de la unidad se había declarado abiertamente como deseable en el discurso anterior de Spyridon a la archidiócesis griega, la cobertura incendiaria de la Conferencia de Ligonier por parte de este participante en particular pudo haber llevado a Bartolomé a cuestionar las motivaciones de sus firmantes. Es igualmente posible que otras fuerzas, que no deseaban ver una comunidad ortodoxa unida en Estados Unidos, estuvieran actuando entre bastidores. (ibid., 183)

El fracaso de la obra de Ligonier pareció llegar con la posterior destitución de Iakovos. Podría ser que Bartolomé «temiera perder el apoyo financiero de Estados Unidos», que «temiera perder la influencia política estadounidense frente a los turcos», o que tal vez se tratara «de una simple lucha de poder entre dos hombres fuertes» (ibid., 184). Sea cual sea el motivo, en 1997, el patriarca envió una delegación del Santo Sínodo de la Iglesia de Constantinopla que obligó a Iakovos a dimitir tras casi 40 años en el cargo. «A pesar de algunos tropiezos, en la medida de lo posible, Iakovos superó las divisiones étnicas y forjó un consenso ortodoxo. Casi logró crear la Iglesia Ortodoxa Americana» (ibid., 184).

Sin embargo, no todos los comentaristas consideran Ligonier un fracaso. Ciertamente, muchos de los jerarcas que se reunieron ahora conocen algo de sus hermanos en el episcopado, y eso es irreversible. Además, la idea misma de lo sucedido en Ligonier perdura en la conciencia de la ortodoxia estadounidense. Es posible que, con el tiempo, Ligonier no se vea como un fracaso de la unidad, sino como un paso más en el camino hacia su consecución. El arzobispo Nathaniel (Popp) de Detroit tiene esto que decir:

Ligonier abrió de par en par las puertas de la indiferencia y nos instó a cruzar las amplias puertas de la cooperación, el apoyo mutuo y el servicio a nuestros conciudadanos, compartiendo la fe con los demás y expandiendo espiritualmente nuestras propias vidas en el ministerio evangélico a todo el pueblo de Dios.

Escuchemos ahora acerca de los frutos que dan testimonio de las bendiciones generadas por Ligonier en la Iglesia, y estemos abiertos a ser inspirados para ampliar nuestro testimonio de la unidad de la fe y nuestra comunión en el Espíritu Santo.

Metropolitano Herman Swaiko de Washington, primado de la OCA

Pienso en Ligonier como un momento clave en la historia de la Ortodoxia en Norteamérica, donde el amor por el mandato misionero del Evangelio trascendió las barreras y preocupaciones étnicas y culturales. Ligonier ofreció un espacio donde los obispos ortodoxos compartieron palabras y visiones de unidad eclesial. Hace diez años, el espíritu profético de Ligonier se opuso al pluralismo jurisdiccional, incluso cuando otros jerarcas, tanto en Norteamérica como en el extranjero, buscaban justificar el statu quo no canónico . Hace diez años, los obispos de Ligonier expresaron una unidad de pensamiento que desenmascaró la falsedad de que el pluralismo jurisdiccional no impide la unidad eucarística, cuando, de hecho, la presencia de dos o más obispos en una misma ciudad socava la realidad misma de la unidad eclesial y, por ende, eucarística. En los últimos diez años, el panorama nacional e internacional ha cambiado drásticamente. La gente en Norteamérica y en todo el mundo está dividida por la religión, la raza, la política y la economía. Un mundo dividido necesita la voz unificadora de Cristo. Pero la voz de Cristo, para transmitir plenamente su poder sanador, exige la unidad de su Iglesia aquí y en todo el mundo. La obra iniciada hace diez años debe continuar y culminar. Mientras haya quienes escuchen y pongan en práctica la palabra del Señor en Norteamérica, el mensaje de Ligonier no será silenciado.

Metropolitano Felipe Saliba de Nueva York, primado de la Arquidiócesis Antioquena

Del 30 de noviembre al 2 de diciembre de 1994 se vivió un momento trascendental en la historia de la ortodoxia en Norteamérica. Por primera vez, veintinueve obispos ortodoxos de Estados Unidos y Canadá se reunieron en la Aldea Antioquena para orar juntos, debatir sobre los problemas ortodoxos y forjar una visión común para el futuro. Este encuentro fraterno y bienintencionado provocó un impacto inesperado en algunos de los antiguos patriarcados ortodoxos. Esperemos que el espíritu de Ligonier renazca y que nuestro sueño de una ortodoxia unida en América perdure para siempre.

Metropolitano Nicolás Smisko de Amissos, obispo de la Diócesis Ortodoxa Americana Cárpato-Rusa :

Estados Unidos necesita la Ortodoxia, pero sin que esta se americanice. La Ortodoxia debe seguir desarrollándose en espiritualidad y madurez, creciendo gradual y apropiadamente hacia una estructura política desarrollada. Me preocupa que los intentos agresivos de separación prematura de las iglesias madre de las antiguas tierras resulten en desorden y cisma. En cambio, el Señor nos llama a continuar con un crecimiento humilde y a obedecer nuestro vínculo orgánico con los Patriarcados. Esperamos y oramos por la guía del Espíritu Santo en la vida futura de nuestra iglesia.

Metropolitano José, Diócesis Ortodoxa Búlgara de los Estados Unidos, Canadá y Australia :

Lo que nosotros , los obispos ortodoxos canónicos , hicimos hace diez años fue bueno. Pero hasta ahora no hay resultados. Es solo una buena intención. Eso significa que es la voluntad de Dios. Sin Él, nada podemos hacer.

Por lo tanto, le rogué al Señor que me enseñara sus estatutos. Después de mi oración, como de costumbre, abrí mi Biblia con los ojos cerrados y puse el dedo en el lugar correcto. Por primera vez abrí Apocalipsis 1:3 : «Bienaventurado el que lee, y los que oyen las palabras de esta profecía, y guardan las cosas que en ella están escritas; porque el tiempo está cerca». Le pregunté al Señor: «¡Oh Señor! ¿Qué haremos hasta entonces?». Y de nuevo abrí la Biblia, esta vez en 1 Timoteo 1:15 : « Palabra fiel y digna de toda aceptación: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero». Y por tercera vez tenté al Señor, diciendo: «¡Oh Señor! No soy Abraham ni judío, soy pecador, pero hazme comprender tu voluntad». Entonces abrí el Libro de Sirá — Josué 24:29-30 — donde leí en la nueva traducción americana: «Me dije a mí mismo: “Regaré mis plantas, empaparé mi jardín”; y de repente este riachuelo mío se convirtió en río, y este arroyo mío, en mar. Así envío mi enseñanza, resplandeciente como el amanecer, para que sea conocida desde lejos. Así derramo instrucción como profecía y la transmito a las generaciones venideras».

Ahora me queda claro que esta profecía debe cumplirse, pero no durante mi vida. Creo que todos nosotros, obispos ortodoxos, nacidos en Estados Unidos y emigrados a América desde nuestros países de origen, como yo, y que ahora controlamos las eparquías jurisdiccionales, debemos morir. La Santa Iglesia Ortodoxa necesita nuevas generaciones de estadounidenses que nos sucedan y que cumplan las instrucciones y la profecía del Señor. Porque ahora, como escribe el padre Vladimir Berzonsky: «Espiritualmente aún bebemos leche materna, todavía no estamos preparados para experiencias más elevadas y profundas de la vida que Cristo nos ofrece y que está presente en nuestros corazones a través del Espíritu Santo».

Arzobispo Kyrill Yonchev de Pittsburgh, OCA:

La reunión de jerarcas ortodoxos de Norteamérica celebrada en Ligonier en noviembre de 1994 fue sumamente alentadora y positiva en sus decisiones. Concluyó que era necesaria la unidad canónica en América entre las jurisdicciones ortodoxas. El encuentro infundió gran esperanza para la unidad de la Ortodoxia en América. Mi visión de futuro sigue siendo la misma : una Iglesia Canónica Unida en las Américas.

Metropolitano Máximo (Aghiorgoussis) de Pittsburgh, Arquidiócesis Griega :

Felicitaciones por la edición de noviembre de 2004 de The WORD , que conmemora el décimo aniversario de la reunión de Ligonier de nuestros obispos ortodoxos norteamericanos. Lamentablemente, las cosas no han cambiado drásticamente desde entonces. Seguimos anhelando y orando por una unidad plena y visible en la diáspora ortodoxa de Norteamérica. Esperemos que, como se nos prometió en Washington, D.C., hace catorce años, la máxima autoridad ortodoxa, el Patriarcado Ecuménico, asuma un papel de liderazgo para que esto suceda, ojalá durante nuestra vida.

Arzobispo Peter L'Huillier de Nueva York, OCA:

La reunión de obispos ortodoxos de Norteamérica en Ligonier fue un hito en la historia de la ortodoxia en América. La visión de la ortodoxia que se presentó en esa reunión sigue vigente hoy, pero aún no se ha materializado. La unidad jurisdiccional ortodoxa en Norteamérica debe ser nuestra meta constante; cualquier desviación de ella contradice el orden y los cánones de la Iglesia Ortodoxa. Oremos fervientemente para que el Espíritu Santo nos guíe en la realización de esta visión.

Obispo Nikolai Soraich de Sitka, OCA:

La Conferencia de Ligonier fue un momento emocionante para muchos de nosotros que éramos sacerdotes al servicio de los fieles en aquel entonces. Todos los que leyeron sobre el encuentro y su llamado a la unidad se sintieron inspirados y llenos de esperanza.

Diez años después, seguimos constatando que la actual situación de multijurisdiccionalismo en Norteamérica y en todo el mundo no tiene cabida en la Santa Ortodoxia, ya que esto solo obstaculiza los esfuerzos evangelizadores de la Iglesia. Esto quedó reflejado en la Declaración de Misión y Evangelización emitida en Ligonier: «Nos comprometemos a evitar la creación de parroquias, misiones y programas misioneros ortodoxos paralelos y competitivos... y a avanzar hacia un programa misionero concertado, formal y unido para lograr un impacto real en Norteamérica a través de la misión y la evangelización ortodoxas».

Nuestras oraciones y esfuerzos deben estar dirigidos a lograr una sola Iglesia Ortodoxa Santa en Norteamérica, un objetivo que solo se puede alcanzar con espíritu de cooperación y no de división.

Arzobispo Nathaniel Popp de Detroit, OCA:

Los cristianos ortodoxos que buscan su salvación en Canadá y Estados Unidos deben unirse en dos Iglesias autocéfalas locales, cada una dirigida por jerarcas que colaboren en dos Sínodos Santos, cada uno encabezado por su propio Patriarca. El objetivo a largo plazo de que un jerarca dirija una metrópolis se manifestará, con el tiempo, a través de la voluntad del Espíritu Santo que inspira a toda la Iglesia. Dado que cada jurisdicción sirve tanto a una comunidad étnica como a una indígena, debe continuar su ministerio sin interrupción. La actual e imperfecta unidad eucarística se perfeccionará gracias a la unidad administrativa. Temporalmente, la unidad administrativa implica que cada jurisdicción mantendrá sus propias estructuras administrativas, las cuales, no obstante, se integran en la unidad nacional mediante la representación de cada jerarca en su Sínodo Santo nacional, canadiense o estadounidense. Cada Iglesia autocéfala debe crear una Constitución y un Reglamento internos únicos para atender mejor las necesidades de los nativos y los inmigrantes. La unidad de los jerarcas en la Sínodia se manifestaría en la unidad de propósito de la evangelización interna y externa, tal como se esbozó hace diez años en los dos documentos surgidos del encuentro de Ligonier. Esto se lograría mediante la acción del Espíritu Santo, que capacitaría a estos cristianos ortodoxos, a través del ayuno, la oración y la limosna, para actuar con creatividad.

Obispo Ilia de Philomelion, Diócesis de Albania :

Ha llegado el momento de que la Ortodoxia en Estados Unidos vaya más allá de la simple afirmación del orden histórico y canónico. Es hora de fomentar y desarrollar la cooperación entre las iglesias, lo que constituirá un modelo genuino para una mayor unidad en todos los ámbitos. Es necesario articular y aceptar principios específicos por parte de todas las jurisdicciones, en un compromiso común de trabajar en conjunto. Deben iniciarse y apoyarse programas de colaboración panortodoxa desde la base, para que los fieles experimenten una unidad de propósito y acción. Todo es posible mediante el respeto mutuo y la sensibilidad que emanan de la fe y el amor en Cristo.

Obispo Antoun Khouri de Miami, Arquidiócesis Antioquena :

Sinceramente, después de Ligonier, pensé que estábamos iniciando una nueva era de cooperación y unidad ortodoxa en este continente. Por primera vez desde los primeros años de nuestra presencia en América, parecía haber una visión común, o al menos un objetivo común: trabajar juntos, no solo por el mero hecho de trabajar juntos, sino hacia un fin canónicamente apropiado: una Iglesia unificada. Para mí, la oportunidad de reunirme con obispos hermanos, muchos de los cuales no conocía, fue una experiencia grandiosa e impresionante. Lo que hizo que esta experiencia fuera grandiosa e impresionante, además del simple hecho de reunirnos, fue que tenía un propósito. A menudo nos habíamos reunido en el pasado, pero solo por motivos sociales, aniversarios, celebraciones, etc. Esta vez era por el bien de la Iglesia. Desafortunadamente, lo que sucedió después de Ligonier nos dejó más distanciados y desunidos que en los años previos a aquel encuentro histórico.

Obispo Basilio (Essey) de Wichita, Arquidiócesis Antioquena:

En 1994, yo era un obispo relativamente joven cuando se convocó la ahora famosa Conferencia Episcopal en la Aldea Antioquena, y así, junto con otro joven obispo, Su Gracia Seraphim de Ottawa y Canadá, fui nombrado secretario de la Conferencia. Ligonier '94 fue, sin duda, uno de los momentos más brillantes —si no el más brillante— en la historia de la Santa Ortodoxia en el Nuevo Mundo. Decenas de obispos se reunieron, oraron y deliberaron en aquella cima de la montaña de Pensilvania, mientras cientos de miles de nuestros jóvenes en todo el continente oraban y ayunaban para que pudiéramos lograr un bien para la Santa Ortodoxia. Y, por la gracia de Dios, ¡un gran bien se logró! La esperanza y la visión comunes expresadas por mis hermanos obispos durante esos días y reflejadas en los dos documentos históricos producidos por la Conferencia hicieron que una brisa refrescante y vigorizante soplara por todo el continente, abriendo las puertas de nuestras congregaciones ortodoxas con esperanza y gozosa anticipación. Pero, lamentablemente y con demasiada rapidez, nubes de tormenta oscuras llegaron del este, obligando a cerrar esas puertas de golpe una vez más. Algunas de esas puertas permanecieron cerradas hasta el día de hoy, mientras que otras están entreabiertas, esperando una brisa refrescante y revitalizante que las vuelva a abrir. ¡Ojalá llegue pronto!

Obispo Joseph Al-Zehlaoui de Los Ángeles, Arquidiócesis Antioquena:

La Iglesia Ortodoxa ofrece la sanación espiritual que muchos necesitan al darse cuenta del vacío del secularismo y el materialismo. Nuestra tarea en la Iglesia es ofrecer una espiritualidad auténtica, en lugar del mero entretenimiento que se hace pasar por cristianismo en Occidente. Debemos superar los debates sobre las Escrituras con fundamentalistas y revisionistas, y en su lugar, presentar a las personas las pruebas que tenemos de la verdadera sanación y la teosis que solo se encuentran en la Iglesia Ortodoxa.

Ampliando sus comentarios publicados en la revista Word Magazine de noviembre de 2004 , el obispo Nikolai (Soraich) de Sitka (OCA) dijo lo siguiente en una carta abierta en la edición de invierno de 2005 de su publicación diocesana, The North Star (págs.  3-4):

Dice en el Akatistos que San Germán vislumbró "un trono episcopal en esta tierra" (Ikos 11). No dice nada sobre múltiples tronos, sino uno solo : una Iglesia autocéfala en esta tierra , que se estableció en 1970 [es decir, la OCA ]. Recuerdo aquellos años de seminario y años después, cuando había mucha esperanza de una iglesia unida en Estados Unidos. Había celebraciones panortodoxas; los encuentros del Domingo de la Ortodoxia eran eventos importantes y el espíritu de los fieles y del clero se elevaba en esta reunión de la Iglesia. Ahora, solo diez años después, vemos que la reunión de obispos en Ligonier es aclamada como el evento más importante de la ortodoxia estadounidense. Me pregunto cómo la canonización del primer santo de Estados Unidos queda relegada a un lugar menor en la vida de la ortodoxia en Estados Unidos. Incluso Ligonier fue esperanzador para aquellos de nosotros que servíamos a las iglesias en múltiples jurisdicciones. Pronto nos decepcionamos cuando los jerarcas eliminaron sus nombres de los documentos que se habían preparado; Una sobre la evangelización y la otra sobre la unidad administrativa. ¿Estamos dispuestos a rezar sinceramente el Akatistos y someternos a la visión del santo más admirable de América para lograr una sola Iglesia? No necesitamos otro Ligonier, necesitamos un encuentro en Kodiak ante las reliquias del primer santo de América, una caminata de oración en Spruce Island y la voluntad de aceptar el llamado de Jesucristo por el bien de la Ortodoxia : ¡ no desunida, sino unida!

Una respuesta a su carta fue publicada en febrero de 2005 en el sitio web Orthodoxy Today. ^{[ 1 ]}

• "Comienza una nueva era" , un documental en vídeo sobre la Reunión de Ligonier.
• Revista Word , noviembre de 2004, centrada principalmente en el décimo aniversario de la Reunión de Ligonier.
• La visión de Ligonier: cooperación interortodoxa o Ligonier: la visión y la realidad , por el arzobispo Nathaniel (Popp) de Detroit.
• La Iglesia Ortodoxa Americana: Historia de sus comienzos , un libro de George C. Michalopulos y Herb Ham ( ISBN 1-928653-14-6El capítulo 11 se titula "Ligonier y el desafío al Viejo Mundo".
• Ligonier: Diez años después , por la Dra. Valerie A. Karras