Reserva Natural Nacional del Arrecife de Lihou

17°12′S 152°00′E / 17.200°S 152.000°E / -17.200; 152.000

La Reserva Natural Nacional del Arrecife de Lihou era un área marina protegida que abarcaba una superficie de 8440  km² en el Territorio de las Islas del Mar del Coral de Australia ^, la cual se incorporó a la nueva Reserva Marina de la Commonwealth del Mar del Coral en diciembre de 2012. ^{[ 1 ]} Junto con la Reserva Natural Nacional Coringa-Herald , de la cual está separada por unos 100 km de océano abierto, forma el Sitio Ramsar de las Reservas del Mar del Coral , designado el 16 de agosto de 2002, incluyéndolo en la Convención de Ramsar como un humedal de importancia internacional. ^{[ 2 ]} 

El arrecife Lihou y sus cayos fueron descubiertos por el teniente John Lihou, de la Marina Real Británica , el 23 de febrero de 1823. Lihou, entonces capitán del bergantín-balandra HMS Zenobia , se encontraba de viaje entre Manila y Sudamérica . Tras una peligrosa travesía por el arrecife, el barco abandonó la Gran Barrera de Coral a través de una abertura cerca de las islas Murray . El 23 de febrero, se avistaron los arrecifes Lihou. ^{[ 3 ]}

El arrecife de Lihou es el segundo atolón más grande del mar del Coral por superficie total , después de las islas Chesterfield (sin contar el banco de Lansdowne, completamente sumergido ^, en el extremo oriental del mar del Coral). Tiene forma de U, con una abertura en el suroeste. La laguna mide aproximadamente 100 por 30  km, con una superficie de 2529  km² , lo que convierte al atolón en uno de los más grandes del mundo. Sin embargo, la superficie total de los islotes y cayos es de poco más de un kilómetro cuadrado. La laguna alcanza una profundidad de hasta 60 m. La reserva contiene 18 islotes y cayos , 9 en el borde norte y 9 en el borde sur, con superficies que varían entre 5000 y 168 000 ^m² .

• Más imágenes en Wayback Machine (archivado el 23 de diciembre de 2010).