Lij Iyasu

Al final de su vida, el emperador Menelik se enfrentó al problema de su sucesión; si no nombraba explícitamente a un heredero antes de morir, la nación que había construido probablemente se disolvería en una guerra civil y sería devorada por las potencias coloniales europeas. Tenía cuatro posibles herederos. Según las reglas tradicionales de sucesión, el siguiente descendiente directo por línea paterna era el nieto del tío de Menelik, Dejazmach Taye Gulilat . Sus otros tres herederos eran todos por línea femenina. El primero de ellos era su nieto mayor, Dejazmach Wosan Seged , hijo de su hija Shoaregga Menelik y su primer matrimonio con Wedadjo Gobena . El segundo heredero por línea femenina era su nieto menor, Lij Iyasu. Finalmente, la tercera heredera por línea femenina era la hija mayor de Menelik, Woizero Zewditu , quien estaba casada con Ras Gugsa Welle , sobrino de la emperatriz Taitu .

Menelik se negó a considerar a Taye Gulilat, a quien detestaba profundamente. Wosan Seged fue descartado debido a su enanismo. En marzo de 1908, en cualquier caso, Wosan Seged estaba delicado de salud y moribundo de tuberculosis . Era evidente que la aristocracia no respetaría a una mujer como su líder, por lo que Zewditu tampoco fue considerada seriamente en ese momento. ^{[ 7 ]} El 11 de junio de 1908, Menelik sufrió un derrame cerebral durante una peregrinación a Debre Libanos . El 15 de mayo de 1909, Menelik informó a sus ministros que Iyasu lo sucedería. Sin embargo, debido a la juventud de Iyasu, Menelik aceptó la sugerencia de nombrar un regente ( Enderase ) ^{[ d ]} durante la minoría de edad de su heredero aparente . ^{[ 8 ]} Hasta que Iyasu alcanzara la mayoría de edad, el veterano estadista Ras Tessema Nadew sería regente plenipotenciario ( Balemulu 'Enderase ).

En mayo de 1909, poco antes de que el emperador tomara esta decisión, Lij Iyasu se casó con Woizero Romanework Mengesha , hija de Ras Mengesha Yohannes , nieta del emperador Yohannes IV y sobrina de la emperatriz Taitu. ^{[ 9 ]} Sin embargo, dicho matrimonio fue anulado sin haber sido consumado. Posteriormente, en abril de 1910, Iyasu se casó con Seble Wengel Hailu , la hija de Ras Hailu Tekle Haymanot de Gojjam .

Poco después de decidir que Lij Iyasu lo sucedería, el emperador Menelik sufrió varios derrames cerebrales. Estos lo redujeron a una sombra de lo que alguna vez fue su poderoso yo, e incapacitado hasta su muerte en 1913. Durante sus últimos años, en un intento por conservar el poder, la emperatriz Taitu conspiró contra su elección, con la intención de sustituir a Iyasu por su hijastra Leilt Zewditu o por el esposo de esta, Ras Gugsa Welle (quien casualmente era sobrino de Taitu). En respuesta a las intrigas de Taitu, varios nobles se organizaron en una alianza cada vez más estrecha contra ella. El 28 de octubre de 1909, tras un derrame cerebral masivo, se hizo pública la elección de Iyasu como su heredero, con Ras Bitweded Tessema Nadew como regente. ^{[ 10 ]}

El nuevo regente vio su autoridad socavada no solo por el emperador Menelik, aún con vida pero paralizado, sino también por la emperatriz. Por ejemplo, ella insistía en que las preguntas de las legaciones extranjeras en Addis Abeba se dirigieran a ella, no a Tessema. ^{[ 11 ]} Además, el propio Tessema padecía una enfermedad que lo hacía parecer indefenso y apático, y que le costaría la vida en el plazo de un año. Fue necesario un golpe de Estado orquestado por un grupo de aristócratas y el jefe de la Guardia Imperial para convencer a Ras Tesemma y a Habte Giyorgis de limitar decisivamente la influencia de la emperatriz. ^{[ 12 ]} A pesar de estos acontecimientos, el gobierno imperial continuó tambaleándose: los administradores se mostraban reacios a tomar decisiones por temor a que el propio Tessema fuera derrocado, y las relaciones exteriores también se vieron afectadas. No obstante, Harold Marcus señala que la presencia de Tessema «frenó las disensiones e intrigas ministeriales y fue un recordatorio de la existencia de la autoridad central». ^{[ 13 ]}

Con Tessema, Iyasu continuó el programa de modernización de Menelik, incluyendo el establecimiento de la primera fuerza policial en Addis Abeba . ^{[ 14 ]} El 10 de abril de 1911, Tessema Nadew falleció y, cuando el consejo se reunió para nombrar un sucesor como Enderase , Lij Iyasu exigió participar en el proceso. Cuando se le preguntó a quién deseaba para el cargo, se dice que respondió: «¡Yo mismo!». El 11 de mayo, el sello de Iyasu reemplazó al de su abuelo, aunque sin el título de Emperador. ^{[ 15 ]}

Marcus describe las habilidades de Iyasu como gobernante:

Desde el comienzo de su reinado de facto , Lij Iyasu demostró no tener las cualidades de un gran monarca. Era inteligente, pero también impulsivo, cruel, lascivo, propenso a la depresión y al egocentrismo, e inepto políticamente. A pesar de su visión de una Etiopía donde la religión y la etnia no influyeran en la carrera política ni en la vida privada de un hombre, no comprendía con claridad las realidades del poder en el imperio, ni su propia posición como gobernante. ^{[ 16 ]}

En el primer año, se enfrentó a varios desafíos serios a su gobierno. El 31 de mayo, Ras Abate intentó un golpe de Estado apoderándose del arsenal y sus armas modernas en el palacio, pero finalmente fue convencido de someterse públicamente a cambio de que se le permitiera partir hacia sus propiedades en las provincias del sur. El 14 de julio, se intentó envenenar a Iyasu. Ese mismo año, los soldados de Menelik enviaron una delegación exigiendo salarios atrasados ​​y suministros regulares, lo que dejó claro que el gobierno estaba al borde de la insolvencia financiera. La información sobre otro complot llegó a oídos del padre de Iyasu, Ras Mikael, y este llegó el 14 de noviembre a Addis Abeba con un ejército de 8.000 hombres. Este fue solo el primero de muchos esfuerzos que Ras Mikael hizo para mantener a su hijo en el trono imperial. ^{[ 17 ]} Mikael estableció una posición poderosa tras bambalinas.

En este punto, Lij Iyasu decidió abandonar la capital, supuestamente en una expedición militar contra los afar , pero simplemente viajó por el este de Shewa y llegó a Wollo , donde se reunió con la gente común. Había prometido regresar a Addis Abeba en mayo de 1912, pero en su lugar visitó Debre Libanos y luego Addis Alem , antes de unirse a la expedición de Dajazmach Kabbada al suroeste de Etiopía. ^{[ 18 ]} Allí, Lij Iyasu participó en una serie de incursiones de esclavos, en las que  fueron capturadas 40.000 personas de ambos sexos, "la mitad de las cuales murieron en el camino de viruela , disentería , hambre y fatiga". ^{[ 19 ]} Marcus explica este constante viaje fuera de la capital por su voluntad "para demostrar que el gobierno no podía funcionar sin él y para obligar a los ministros a autorizar su coronación inmediata". ^{[ 20 ]}

Una vez que finalmente regresó a la capital, entró en conflicto con el comandante de la Guardia Imperial, el cual fue resuelto por la mediación de Abuna Mattewos . El conflicto comenzó cuando Iyasu expresó a los ministros su deseo de que el Emperador, incapacitado, fuera trasladado del Palacio Imperial para que él mismo pudiera residir allí. Para complacer al heredero, los ministros solicitaron una audiencia con la Emperatriz Taitu y le sugirieron que llevara al Emperador a Ankober para un cambio de aires que podría ser beneficioso para su salud. Sin embargo, Taitu había sido informada de que Iyasu tenía la intención de mudarse al Palacio Imperial y se negó rotundamente a trasladarse, ni ella ni su esposo. Al enterarse de este intercambio, el comandante de la Guardia Imperial juró proteger al Emperador en su palacio con su vida. Furioso, Iyasu ordenó que sus soldados rodearan el complejo palaciego y solo permitió la entrada de comida suficiente para el propio Emperador. Con los soldados de Iyasu en un tenso enfrentamiento con la guardia imperial, la situación se deterioró hasta el punto de que se produjo un intercambio de disparos, y el emperador, postrado en cama, tuvo que ser trasladado a los sótanos, ya que las ventanas de su habitación quedaron destrozadas durante la batalla. Al oír los disparos, el arzobispo acudió rápidamente al lugar y dispuso un alto el fuego. La emperatriz Taitu salió entonces del palacio para reprender públicamente a Iyasu, tildándolo de niño ingrato que quería matar a su abuelo. Declaró airadamente que ni ella ni el emperador irían a ninguna parte y regresó a sus aposentos. Iyasu, frustrado en sus planes, exigió venganza contra el comandante de la Guardia Imperial. Aunque deseaba un castigo severo, lo convencieron de aceptar una sentencia de destierro de la capital. Iyasu se entregó a una fastuosa celebración, lo que llevó a los diplomáticos europeos a concluir que «estaba descuidando deliberadamente asuntos urgentes e impidiendo que los ministros cumplieran con sus deberes». ^{[ 21 ]}

Lij Iyasu abandonó la capital poco más de un mes después, y durante ese tiempo participó en una incursión contra los afar, quienes, según se informó, habían masacrado a 300 oromo karayu en la aldea de Sadimalka, a orillas del río Awash . Incapaz de encontrar a los responsables, realizó una incursión punitiva contra la población general, lo que provocó un levantamiento general de los afar. El 8 de abril, tras repetidos mensajes de su padre para que regresara a la capital, finalmente llegó a la ciudad, pero no logró nada. El 8 de mayo, Iyasu partió para reunirse con su padre en Dessie . ^{[ 22 ]}

En 1914, Iyasu asignó a Abdullahi Sadiq el cargo de gobernador de Ogaden , una decisión que fue vehementemente rechazada por los británicos. ^{[ 26 ] [ 27 ]} En febrero de 1915, Iyasu viajó a Harar con Abdullahi Sadiq, quien se había convertido en su compañero inseparable, y acudió a la mezquita más grande de la ciudad, la Mezquita Jamia , para un servicio de tres horas. Durante su estancia en Harar, se mostró amigable con los musulmanes, un acto que preocupó a los sacerdotes de Etiopía; cuando permaneció en esta comunidad musulmana durante la Pascua, se escandalizaron. ^{[ 28 ]}

Sin embargo, las delegaciones extranjeras en Addis Abeba habían estado presionando para que se uniera a sus bandos en la Primera Guerra Mundial . Según Marcus, muchos miembros de la nobleza y el pueblo etíope quedaron impresionados por los primeros éxitos de las Potencias Centrales , y ambos escucharon con avidez la propaganda alemana y turca sobre los acontecimientos. Ambos bandos buscaban el apoyo de Etiopía: las Potencias Centrales querían que los etíopes expulsaran a los italianos de Eritrea y Somalia . Circulaban rumores de que, a cambio de que Iyasu invadiera Sudán con 50 000 soldados, sería recompensado con el estratégico puerto de Yibuti . Como mínimo, los Aliados buscaban mantener a Etiopía neutral. ^{[ 29 ]}

En agosto de 1915, Iyasu viajó a la Somalilandia francesa disfrazado, sin informar ni a los diplomáticos franceses en Addis Abeba ni al gobierno colonial. Allí pasó dos días en misteriosas reuniones. Aunque Marcus afirma que «lo que realmente sucedió no se sabrá hasta que se disponga de información de los archivos franceses», Fitawrari («Comandante de la Vanguardia») Tekle Hawariat Tekle Mariyam , un ferviente reformador y antiguo amigo de Iyasu, declara en su autobiografía recientemente publicada que el viaje a Yibuti fue una especie de vacaciones para Lij Iyasu, y que pasó gran parte del tiempo relacionándose con notables musulmanes en la ciudad y consumiendo grandes cantidades de qat, además de agotar por completo los fondos de la misión etíope en la colonia francesa. ^{[ 30 ]}

Casi al mismo tiempo, los británicos informaron que se habían publicado en el mercado de Harar documentos que predicaban la yihad contra los europeos. En agosto de ese año, los británicos informaron que se estaban enviando suministros a Jijiga para apoyar las actividades de Mohammed Abdullah Hassan y el jeque Hassan Barsane , dos musulmanes devotos que estaban en guerra con los británicos e italianos en Somalia y Somalilandia . Luego, en septiembre, los italianos revelaron que uno de sus agentes somalíes había presenciado a Iyasu declarando ante una asamblea de líderes musulmanes que era musulmán y jurando su apostasía sobre un Corán. ^{[ 31 ]} Aunque Harold Marcus acepta estos informes sin cuestionarlos, Bahru Zewde es más escéptico sobre su veracidad y argumenta que la intención de Iyasu era integrar a los somalíes en el Imperio etíope , pero «el ingenio aliado dio credibilidad a la apostasía de Iyasu (que era la principal acusación en su contra) falsificando fotografías y documentos para probar la acusación». ^{[ 32 ]} Cualquiera que fuera la verdad, estos informes hicieron que el descontento latente contra Iyasu se intensificara enormemente. Las potencias coloniales europeas en la región comenzaron a apoyar un golpe de Estado contra Iyasu debido a las señales de que estaba a punto de unirse a la Primera Guerra Mundial en el bando contrario. ^{[ 33 ]}

El 27 de septiembre de 1916, mientras se encontraba en la ciudad de Harar, Lij Iyasu fue depuesto en favor de su tía, Zewditu . ^{[ 34 ]} La nobleza, bajo el liderazgo de Fitawrari Habte Giyorgis Dinagde, se había reunido en la capital y acusó a Lij Iyasu de apostasía, alegando que se había convertido al islam y, por lo tanto, había perdido la corona imperial. El arzobispo copto Mattewos , tras cierta vacilación, fue convencido de liberar a la nobleza de su juramento de lealtad a Iyasu, y este fue declarado depuesto del trono y excomulgado de la Iglesia. La asamblea de nobles nombró entonces a Zewditu Menelik como emperatriz de Etiopía, y Dejazmatch Tafari Makonnen fue elevado al título de Ras y nombrado heredero al trono. Iyasu envió un ejército para atacar Addis Abeba, que fue interceptado en Mieso y rechazado. Su padre inicialmente dudó, luego marchó hacia el sur desde Dessie con 80.000 soldados. El 27 de octubre, Negus Mikael fue derrotado en la batalla de Segale . Según Paul Henze, Iyasu había llegado a Ankober la mañana de la batalla con unos pocos miles de seguidores leales, y después de presenciar la derrota de su padre, huyó hacia la frontera eritrea . ^{[ 35 ]} El 8 de noviembre, Iyasu apareció en Dessie donde buscó en vano el apoyo de la nobleza de Tigray y luego de los italianos. El 10 de diciembre, Iyasu huyó y se refugió con sus seguidores en el amba abandonado de Maqdala . En Maqdala, fue rodeado y sometido a un asedio poco inspirado. El 18 de julio de 1917, Iyasu se escabulló a través de las líneas de asedio y reunió al campesinado de Wollo para la revuelta. El 27 de agosto en Wello, ^{[ 36 ]} las tropas al mando de Habte Giyorgis derrotaron a los rebeldes y capturaron a muchos de los generales de Iyasu, incluido Ras Imer. ^{[ 37 ]} Después de esta derrota, con unos pocos cientos de hombres selectos, Iyasu huyó al desierto del Triángulo de Afar , donde vagó durante cinco años. El 11 de enero de 1921, Iyasu fue capturado y puesto bajo custodia por Gugsa Araya Selassie . Fue entregado a la custodia de su primo Ras Kassa Haile Darge . Ras Kassa mantuvo a Iyasu bajo un cómodo arresto domiciliario en su casa de campo en Fiche .

Se dice que la emperatriz Zewditu I, quien a pesar del trato severo que recibió de su sobrino, sentía una considerable compasión por el destino de Iyasu, intentó que se le entregara bajo su custodia personal para que, bajo su guía, pudiera «volver a Cristo y a la salvación». En su opinión, lo más grave de su destino era su excomunión, y deseaba profundamente salvar a su sobrino de lo que consideraba una condena segura. Si bien su petición de trasladar a su sobrino al Palacio Imperial de Addis Abeba fue vehementemente rechazada tanto por Fitawrari Habte Giorgis como por el príncipe heredero, Ras Teferi Makonnen, la emperatriz se aseguró de que Iyasu viviera con lujos y tuviera todo lo que deseara. Ras Kassa también mantuvo esta política mientras Iyasu estuvo bajo su custodia, por lo que las condiciones de su encarcelamiento no fueron particularmente severas.

• Caballero Gran Cordón de la Orden de Salomón

• Caballero Gran Cruz de la Orden de Leopoldo (Imperio austrohúngaro, 1912)
• Caballero Gran Cruz de la Orden de la Corona de Italia (Reino de Italia, 1912)
• Caballero Gran Cruz Honorario de la Real Orden Victoriana (Reino Unido, 7 de septiembre de 1911)