Hermanos Victuales

Los Hermanos de la Provisión ( en alemán : Vitalienbrüder ) eran un gremio de corsarios poco organizado que posteriormente se dedicó a la piratería . Influyeron en el comercio marítimo durante el siglo XIV tanto en el Mar del Norte como en el Mar Báltico . ^{[ 1 ]}

Fueron contratados inicialmente en 1392 por los duques de Mecklemburgo para apoyar su lucha contra la reina Margarita  I de Dinamarca, que asediaba Estocolmo . Su nombre, derivado de la palabra latina victualia ('provisiones'), se refería al abastecimiento de la ciudad. Inicialmente contaron con el apoyo de la mayor parte de la Liga Hanseática, a excepción de Lübeck . Con el tiempo, se convirtieron en piratas temidos, atacando ciudades costeras de la región báltica , lo que provocó el colapso casi total del comercio marítimo en el mar Báltico. En la cúspide de su poder, en 1394, se apoderaron de la isla de Gotland . Su influencia en la región báltica disminuyó después de que la Orden Teutónica los expulsara de Gotland en 1398.

Tras su expulsión, los miembros restantes de los Hermanos de la Provisión, que ahora se hacían llamar los Likedeelers («repartidores iguales»), continuaron con la piratería y expandieron sus actividades al Mar del Norte y a lo largo de la costa atlántica, realizando incursiones hasta Francia y España. Su líder más famoso fue Klaus Störtebeker . Los Likedeelers mantuvieron sus ataques hasta principios del siglo XV, incluyendo una importante incursión en Bergen en 1429.

Durante el siglo XIV, la reina Margarita I de Dinamarca luchaba contra Alberto de Mecklemburgo por la supremacía escandinava . Alberto había sido rey de Suecia desde 1364 y ​​duque de Mecklemburgo desde 1383. La Hermandad Vitaliana fue contratada en 1392 por los duques de Mecklemburgo para luchar contra Dinamarca , después de que la reina Margarita encarcelara a Alberto y a su hijo Eric de Mecklemburgo con el fin de someter al Reino de Suecia . Mientras las fuerzas de la reina Margarita sitiaban Estocolmo , los contrabandistas , conocidos como la Hermandad de los Víveres, participaron en la guerra marítima y transportaron provisiones para abastecer la ciudad. El nombre «Hermanos de los Víveres» deriva de la palabra latina «victualia» —que significa provisiones— y hace referencia a su primera misión: abastecer la ciudad sitiada. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Los Hermanos de la Provisión estaban organizados como una hermandad o gremio . Su principal enemigo naval en 1392 era la poderosa ciudad hanseática de Lübeck , que apoyaba a Dinamarca en la guerra. Aparte de Lübeck, la Liga Hanseática inicialmente apoyó a los Hermanos de la Provisión. La mayoría de las ciudades hanseáticas no deseaban una victoria para Dinamarca, dada su ubicación estratégica para el control de las rutas marítimas. Durante varios años a partir de 1392, los Hermanos de la Provisión fueron una fuerte potencia en el Mar Báltico . Tenían puertos seguros en las ciudades de Rostock , Ribnitz , Wismar y Stralsund . Pronto se dedicaron a la piratería abierta y al saqueo costero. En 1393 saquearon la ciudad de Bergen por primera vez y en 1394 conquistaron Malmö . Ocuparon partes de Frisia y Schleswig . También saquearon Turku , Vyborg , Styresholm , Korsholm y el castillo de Faxeholm en Söderhamn en Hälsingland . ^{[ 4 ]}

En el apogeo de su poder, los Hermanos Victuales ocuparon la isla de Gotland , Suecia, en 1394 y establecieron su cuartel general en Visby . También operaban desde el archipiélago de Turku ; Knut Bosson , jefe del castillo de Turku entre 1395 y 1398, se había aliado con la gente de Mecklemburgo, razón por la cual apoyó las actividades de secuestro de los Hermanos Victuales y les permitió operar en la zona. ^{[ 5 ]} El comercio marítimo en el mar Báltico prácticamente colapsó, y la industria del arenque sufrió sus depredaciones. La reina Margarita incluso recurrió al rey Ricardo II de Inglaterra y buscó fletar barcos ingleses para combatir a los piratas. A partir de 1395, la reina Margarita obtuvo la ventaja política. Unió Dinamarca, Suecia y Noruega y formó la Unión de Kalmar . La Liga Hanseática se vio obligada a cooperar con ella, presagiando su eventual declive. El rey Alberto de Suecia cedió Gotland a la Orden Teutónica, aliada de la isla , como prenda (similar a un feudo ). Un ejército invasor al mando de Konrad von Jungingen (1355-1407), Gran Maestre de la Orden, conquistó la isla en 1398, destruyendo Visby y expulsando a los Hermanos Victuales de Gotland. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Tras la derrota y expulsión de los Hermanos de la Provisión de Gotland en 1398, la Liga Hanseática intentó repetidamente, pero sin éxito, controlar por completo el mar Báltico. Muchos de los Hermanos de la Provisión permanecieron en alta mar. Al perder su influencia en el golfo de Botnia , el golfo de Finlandia y Gotland, operaron desde el Schlei , la desembocadura del río Ems y otros lugares de Frisia . Los sucesores de los Hermanos de la Provisión se autodenominaron Likedeelers ("participantes iguales"): compartían con la población costera pobre. Expandieron sus actividades hacia el mar del Norte y a lo largo de la costa atlántica , saqueando Brabante y Francia y llegando incluso hasta España.

Su líder más famoso fue el capitán Klaus Störtebeker , quien aparece por primera vez en los registros como un Hermano de Víveres alrededor de 1394. ^{[ 8 ]} La palabra en bajo alemán Störtebeker significa "De un trago". Supuestamente recibió su nombre porque podía tragar cuatro litros de cerveza sin sacar el trago de su boca. Sin embargo, podría ser simplemente un apellido de Wismar . En 1401, el buque de guerra de Hamburgo Die Bunte Kuh (literalmente La Vaca Colorida ), al mando de una pequeña flota bajo el mando del comandante Simon de Utrecht , alcanzó a las fuerzas de Störtebeker cerca de Heligoland . Después de tres días de batalla, Störtebeker y su tripulación fueron finalmente dominados, atrapados y ejecutados. ^{[ 9 ]}

Esto no significó el fin de la piratería y los saqueos costeros por parte de los Likedeelers. En 1429, unos 28 años después de la ejecución de Störtebeker, miembros de los Hermanos del Víver atacaron y saquearon la importante ciudad comercial de Bergen, reduciéndola finalmente a cenizas. Hasta aproximadamente 1440, el comercio marítimo tanto en el Mar del Norte como en el Mar Báltico estuvo seriamente amenazado por los ataques de los Likedeelers.

• talasocracia

• Meier, Dirk (2006). Marineros, mercaderes y piratas en la Edad Media . Traducido por McGeoch, Angus. Boydell Press. ISBN 978-1-843-83237-9.

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• Puhle, Matías (1992). Die Vitalienbrüder: Klaus Störtebeker und die Seeräuber der Hansezeit (en alemán). Fráncfort del Meno: Campus Verlag. ISBN 978-3-593-34525-3.
• Wiechmann, Ralf; Bräuer, Günter; Püschel, Klaus (2003). Klaus Störtebeker: ein Mythos wird entschlüsselt (en alemán). Múnich: Fink Wilhelm GmbH + Co.KG. ISBN 978-3-770-53837-9.

• Konstam, Angus (2008) Piratería: La historia completa (Osprey Publishing) ISBN 978-1-84603-240-0