Lilian Clarke

Lilian Clarke (27 de enero de 1866 – 12 de febrero de 1934) fue profesora de botánica en la James Allen's Girls' School en Dulwich , al sur de Londres , desde 1896 hasta 1926, donde desarrolló jardines botánicos que llegaron a ser conocidos como 'The Botany Gardens'. ^{[ 1 ]}

Nació el 27 de enero de 1866, hija de Benjamin Clarke, un filántropo. ^{[ 2 ]} A los diecinueve años, recibió la medalla de oro de la Sociedad de Boticarios por sus estudios botánicos realizados en el Jardín Botánico de Chelsea y completó su licenciatura en Ciencias en 1893, tras estudiar botánica con el profesor FW Oliver en el University College de Londres . ^{[ 3 ]} Clarke se convirtió en miembro de la Sociedad Linneana de Londres , elegida en uno de los primeros grupos de mujeres miembros durante el período 1904-1905, tras el anuncio de la admisión de mujeres ^{[ 4 ]} y también fue activa en la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia , ^{[ 5 ]} desempeñándose como secretaria de la Sección Educativa de 1921 a 1926. ^{[ 2 ]} En 1917, la Universidad de Londres le otorgó el título de Doctora en Ciencias por una tesis sobre la educación botánica que había desarrollado en la Escuela para Niñas de James Allen . ^{[ 6 ]}

El Jardín Botánico era un laboratorio al aire libre, el primero de su tipo en una escuela del Reino Unido , donde se podían observar temas como el crecimiento de las plantas y la polinización. Clarke animaba a sus alumnas a crear sus propios libros en lugar de usar libros de texto. Cuando la ecología de las plantas tuvo prioridad sobre el conocimiento de los "órdenes naturales" en los exámenes, Clarke, con el apoyo del eminente ecólogo británico Arthur George Tansley , creó una nueva serie de parterres en su jardín para replicar ejemplos de hábitats británicos, como marismas salinas y playas de guijarros. El apoyo de William Hales, curador del Jardín Botánico de Chelsea de 1899 a 1937, a Clarke está registrado en su publicación, The Botany Gardens Of The James Allen's Girls' School, Dulwich: Their History And Organisation , publicada por la Junta de Educación de Londres. ^{[ 5 ]} Clarke describe las plantas en el borde del estanque:

Nomeolvides, limonero, almizcle, menta acuática, lirio amarillo, llantén acuático, punta de flecha, etc. Un poco más adentro se encuentran plantas parcialmente sumergidas como nenúfares y potamogeton, y plantas totalmente sumergidas como la elodea. Algunas de las plantas del estanque fueron donadas por el Sr. Hales, curador del Jardín Botánico de Chelsea, a quien agradecemos enormemente su valiosa ayuda en el diseño del estanque y en otros asuntos.

Clarke continúa diciendo que: «El estanque ha demostrado ser un gran éxito y de suma importancia en nuestras lecciones». ^{[ 8 ]} Significativamente, para los educadores botánicos contemporáneos, Clarke también afirmó, en un libro publicado póstumamente, que los jardines «se han convertido, en muchos casos, en laboratorios al aire libre, y el trabajo en interiores y exteriores es uno solo». ^{[ 9 ]}

Clarke se comunicaba con representantes de la comunidad botánica profesional y trabajó arduamente para hacerse visible en el ámbito científico más amplio de su época.

Clarke murió en una residencia de ancianos el 12 de febrero de 1934. ^{[ 2 ]}

• Brenchley, W. (1934) Dra. Lilian Clarke (Obituario), Nature , 24 de marzo
• Clarke, L. (1922) Los jardines botánicos de la escuela para niñas de James Allen, Dulwich: su historia y organización. Londres: Junta de Educación de Londres.
• Clarke, L., 1935. La botánica como ciencia experimental en el laboratorio y el jardín, Oxford: Oxford University Press.
• Fogg, E. (1934) Obituario de Lilian J. Clarke, Actas de la Sociedad Linneana de Londres, octubre de 1933 - mayo de 1934, Londres: Sociedad Linneana
• Sociedad Linneana. Actas de la Sociedad Linneana de Londres 1904-1905. Londres: Sociedad Linneana.