Lilium occidentale

Lilium occidentale es unaespecie rara de lirio norteamericano conocida comúnmente como lirio occidental . Su nombre científico, 'Occidentale', significa 'más occidental' y hace referencia a su ubicación a lo largo de la costa oeste. Es nativa del noroeste de California y del suroeste de Oregón . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Crece en hábitats de pradera costera, pantanos y ciénagas estancadas con especies de Drosera , acantilados y riscos arenosos, y bosques de abetos costeros . Esta rara flor silvestre tiene una distribución limitada y está directamente amenazada por varios factores ambientales. Es una especie en peligro de extinción según la lista federal y también está catalogada como tal por los estados de California y Oregón.

Se encuentra creciendo a lo largo de un estrecho tramo de costa de 320 kilómetros entre el sur de Oregón y el norte de California, generalmente a la vista del océano. Su distribución más septentrional abarca desde Florence, Oregón, hasta Eureka, California, en el sur.

Lilium occidentale es una hierba perenne que a veces supera los dos metros de altura. Crece a partir de un bulbo escamoso y alargado que puede medir casi 10 centímetros de largo. Las hojas crecen en una serie de verticilos alrededor del tallo. Pueden ser de forma lineal a ovalada y medir más de 20 centímetros de largo. La inflorescencia produce hasta 35 vistosas flores de lirio colgantes. La flor tiene 6 tépalos recurvados , cada uno de hasta 8 centímetros de largo, a veces curvados hacia atrás formando anillos completos. Los tépalos suelen ser de color rojo a naranja o amarillo verdoso, generalmente bicolores, con más rojo en el interior y más amarillo verdoso en el exterior. A menudo presentan manchas. Hay seis estambres con grandes anteras rojas de hasta 1,4 centímetros de largo y un pistilo que puede medir más de 5 centímetros de largo. La polinización de la flor la realizan principalmente colibríes , incluido el colibrí de Allen ( Selasphorus sasin ). ^{[ 4 ]}

Lilium occidentale produce más néctar que cualquier otro lirio americano, lo cual no es sorprendente dado que los colibríes son sus principales polinizadores.

Las amenazas para esta especie incluyen el pastoreo y el pisoteo del ganado , el desarrollo y la ganadería, el cultivo de arándanos , la deriva genética , los vehículos y el mantenimiento de carreteras, y la recolección hortícola de los bulbos y las flores. Los brotes nuevos se secan rápidamente y se aplastan con facilidad. La invasión de árboles en el hábitat de la planta, ya sea por sucesión natural o por plantación deliberada y supresión de incendios , puede alterar la hidrología y la estructura del suelo lo suficiente como para eliminarla. ^{[ 1 ]} Cuando la planta fue catalogada como especie en peligro de extinción en 1994, quedaban entre 2000 y 3000 individuos. ^{[ 5 ]}

Lilium occidentale crece fácilmente a partir de semillas con estratificación. Puede cultivarse fácilmente en un pantano artificial u otro entorno de humedal, siempre que se satisfaga su necesidad de humedad constante durante la temporada de crecimiento (McRae). Existe una considerable hibridación con otros lirios nativos, en particular L. columbianum , en áreas donde las dos especies crecen muy cerca. En algunos lugares, las dos especies crecen una al lado de la otra, con L. occidentale creciendo en depresiones bajas (zanjas de drenaje) que se inundan claramente durante períodos húmedos o de fuertes lluvias, y L. columbianum creciendo a pocos metros de distancia en la pendiente más pronunciada (McRae). Esto genera confusión con respecto al fenotipo "verdadero".

A pesar de su relativa facilidad de cultivo, Lilium occidentale es una especie protegida federalmente por la Ley de Especies en Peligro de Extinción y la CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres). Por lo tanto, es ilegal poseer o procesar cualquier material vegetal (semillas, bulbos, hojas, etc.), así como vender semillas o bulbos sin la documentación adecuada y la aprobación del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. Los infractores se enfrentan a un proceso judicial y a una posible condena por delito grave por posesión de material vegetal no documentado.

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