Lillian Bilocca

Lillian Bilocca (de soltera Marshall; 26 de mayo de 1929 - 3 de agosto de 1988) fue una trabajadora pesquera británica y activista por la mejora de la seguridad en la flota pesquera como líder de las "revolucionarias del pañuelo en la cabeza", un grupo formado por familiares de pescadores. Impulsada por la tragedia de los tres arrastreros de Hull en 1968, que se cobró 58 vidas, lideró una campaña de acción directa para impedir que los arrastreros con tripulación insuficiente zarparan y reunió 10 000 firmas para una petición (la Carta de los Pescadores) dirigida al gobierno de Harold Wilson para reforzar la legislación sobre seguridad. Amenazó con manifestarse frente a la casa de Wilson si este no tomaba medidas. Posteriormente, los ministros del gobierno implementaron todas las medidas descritas en la carta.

Lillian Marshall nació en 7 Welton Terrace, Wassand Street, Hessle Road, Hull ^{[ 1 ]} el 26 de mayo de 1929, hija de Ernest Marshall, pescador de arrastre y antiguo ingeniero de la Marina Real , y su esposa, Harriet, de soltera Chapman. Dejó la escuela primaria Daltry Street Junior School, Hull a los 14 años y trabajó como desolladora de bacalao. Se casó con Carmelo [Charlie] Bilocca (1902–1981), un marinero maltés que trabajó para la Ellerman-Wilson Line , con sede en Hull , y más tarde como pescador de arrastre. ^{[ 1 ]} Tuvieron dos hijos: Ernest (n. 1946) y Virginia (n. 1950). La familia vivía en una casa adosada en Coltman Street, Hull.

Lillian Bilocca tenía tres hermanas. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su padre, su esposo y su hijo trabajaban en el mar en los arrastreros pesqueros de Hull y Bilocca trabajaba en una fábrica de pescado en tierra, fileteando la pesca. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Se la conoció como "Big Lil". ^{[ 6 ]}

Durante enero y febrero de 1968, la ciudad fue golpeada por la tragedia de los tres arrastreros de Hull . Alrededor del 11 de enero, el arrastrero St Romanus se perdió con sus 20 tripulantes en medio de fuertes vientos; no se recibió información sobre su pérdida y la búsqueda no comenzó hasta el 26 de enero. ^{[ 7 ]} El Kingston Peridot se perdió posteriormente, probablemente en la noche del 26 al 27 de enero, en medio de vientos helados y se informó que probablemente se perdió con sus 20 tripulantes el 30 de enero. ^{[ 8 ]} Al enterarse de la pérdida del segundo buque, se dice que Bilocca exclamó a su hija que "ya basta" y decidió tomar medidas. ^{[ 3 ]} Un tercer buque, el Ross Cleveland, se perdió el 4 de febrero de 1968 con la pérdida de todos menos uno de sus 19 tripulantes. ^{[ 9 ]} El último mensaje recibido por radio de su capitán, Phil Gay, fue: "Me voy. Estamos haciendo escala. Ayúdenme. Me voy. Den mi cariño y el de la tripulación a las esposas y familias". ^{[ 10 ]} Ernie [Ernest] Bilocca vio hundirse al Ross Cleveland desde el Kingston Andalusite, donde era marinero. ^{[ 1 ]}

Bilocca y otras esposas de pescadores estaban indignadas por la continua pérdida de hombres en la que era la industria más peligrosa del mundo. Una de sus quejas era que no todos los arrastreros tenían un operador de radio a bordo, y que esto debería ser un requisito legal. ^{[ 6 ]} Bilocca intentó inicialmente impedir que los arrastreros que consideraba con tripulación insuficiente zarparan del muelle de St Andrew en Hull y tuvo que ser contenida por cuatro policías para evitar que lo hiciera. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Con Christine Jensen , Mary Denness y Yvonne Blenkinsop , formó el Comité de Mujeres de Hessle Road en una reunión de familiares preocupados que terminó con cientos de mujeres, lideradas por Bilocca, irrumpiendo en las oficinas de los armadores de arrastreros. ^{[ 11 ] [ 6 ]} El grupo también era conocido como las "revolucionarias del pañuelo en la cabeza". ^{[ 4 ]} Sus demandas eran la dotación completa de los barcos, operadores de radio a bordo de cada barco, mejores pronósticos meteorológicos, mejor capacitación para la tripulación en formación, más equipo de seguridad y un "buque nodriza" con instalaciones médicas para acompañar a la flota. ^{[ 6 ] [ 4 ]} Las mujeres reunieron 10 000 firmas en 10 días en apoyo de sus objetivos en lo que llamaron una "Carta de los Pescadores". ^{[ 3 ]}

Bilocca encabezó una delegación de las "revolucionarias del pañuelo" para presentar la carta al gobierno. ^{[ 12 ]} Bilocca amenazó con manifestarse frente a la residencia privada del primer ministro Harold Wilson si no se cumplían sus demandas. ^{[ 10 ]} Se le concedió una reunión con Wilson; posteriormente, los ministros del gobierno accedieron a todas sus peticiones. ^{[ 12 ] [ 6 ]} El resultado fue descrito como una de las acciones civiles más grandes y exitosas del siglo XX, y Denness declaró en ese momento que "hemos logrado más en seis semanas que los políticos y los sindicatos en años". ^{[ 6 ]} La acción ocupó los titulares de los periódicos nacionales británicos, desplazando a la Guerra de Vietnam de la primera plana. ^{[ 5 ]}

Bilocca recibió amenazas de muerte de algunos de los dueños de los arrastreros y telegramas que le decían que no interfiriera en el trabajo de los hombres. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Perdió su trabajo con un comerciante de pescado de Wassand Street en 1968 por haberse tomado tres semanas libres, sin permiso, para la campaña. ^{[ 1 ]} Fue incluida en la lista negra y nunca más volvió a trabajar en la industria pesquera. ^{[ 4 ]} Le tomó dos años encontrar trabajo, y entonces solo era trabajo humilde. Carmelo ('Charlie') Bilocca murió en 1981 y Lillian se mudó a la finca Thornton. En 1985, se casó con Anthony Colby Ashton (n. 1944), un pintor con pistola. ^{[ 1 ]} Murió de cáncer peritoneal ^{[ 1 ]} a los 59 años el 3 de agosto de 1988. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

Bilocca ha sido descrita como una figura nacional y una heroína popular local. ^{[ 2 ]} Fue conmemorada con una placa del Ayuntamiento de Hull en Hessle Road en 1990 que dice: "En reconocimiento a las contribuciones a la industria pesquera de las mujeres de Hessle Road, lideradas por Lillian Bilocca, que hicieron campaña con éxito para mejores medidas de seguridad tras la pérdida de tres arrastreros de Hull en 1968"; otra placa en su honor se encuentra en el Museo Marítimo de Hull . ^{[ 13 ]} Un mural en Anlaby Road de Hull pintado por Mark Ervine y Kev Largey representa a Bilocca y sus conexiones con las "revolucionarias del pañuelo en la cabeza" y la tragedia de los tres arrastreros. ^{[ 11 ]}

Su historia se narra en el libro de Rupert Creed de 1998, Turning the Tide: The 1968 Trawler Tragedy and the Wives' Campaign for Safety , basado en entrevistas con las mujeres activistas, que fue emitido previamente como documental radiofónico en 1994 por BBC Radio 4. 'Turning the Tide' también se produjo como una obra de teatro multimedia escrita y dirigida por Rupert Creed con canciones de Hissyfit y representada en el Hull Truck Theatre en varias ocasiones entre 2014 y 2018. La historia de Lil Bilocca también se narra en el libro de Amnistía Internacional de 2014, Not Just Wilberforce: Champions of Human Rights in Hull and East Yorkshire , y en el libro de 2015, The Headscarf Revolutionaries: Lillian Bilocca and the Hull Triple-Trawler Disaster, de Brian W. Lavery . ^{[ 2 ]}

El libro de Lavery, a su vez, inspiró al cantautor Reg Meuross a escribir un ciclo de canciones titulado 12 Silk Handkerchiefs , publicado como álbum en diciembre de 2018. El ciclo de canciones se representó por primera vez como un espectáculo multimedia en Hull Minster el 8 de noviembre de 2018, en colaboración con los músicos locales Sam Martyn y Mick McGarry, con Lavery como narrador y presentando una proyección de diapositivas con imágenes poco vistas.

Maxine Peake escribió una obra de teatro titulada El último testamento de Lillian Bilocca, que se estrenó en Hull en noviembre de 2017. Una obra anterior de Val Holmes, quien creció en Hull en el momento de la tragedia, se titulaba Lil . ^{[ 4 ]} La compañía Red Production Company está trabajando en una adaptación televisiva de las acciones de Lil durante y después de la tragedia. ^{[ 4 ]}

La BBC emitió un documental titulado "Las heroínas del pañuelo de Hull" en febrero de 2018, para conmemorar el cincuentenario de la pérdida de los tres arrastreros. ^{[ 14 ]} La revista alemana SPIEGEL presentó su historia de vida en 2020. ^{[ 15 ]}

El 22 de enero de 2022 se inauguró una placa azul en la antigua casa de Lillian Bilocca, en Coltman Street, cerca de Hessle Road en Hull. ^{[ 16 ] [ 17 ]}