Lim Chwee Soon

El 22 de junio de 1995, Lim Chwee Soon, de 28 años, armado con un hacha, entró en la boutique Rolex Kee Hing Hung del complejo People's Park con la intención de robar. Sin embargo, el intento fracasó, ya que los empleados de la joyería lo redujeron rápidamente, golpeándolo con sillas y conteniéndolo. Lim fue acusado de intento de robo a mano armada. No obstante, mientras se encontraba temporalmente en libertad bajo fianza, se fugó en agosto de 1995 y huyó a Malasia y Tailandia. Además, se reveló que Lim también estuvo involucrado en dos casos de robo con violencia en julio de 1995, mientras se encontraba en libertad bajo fianza. ^{[ 5 ]}

El 28 de octubre de 1995, Lim regresó a Singapur con dos pistolas nuevas que había comprado durante su huida. Junto con su amigo Lau Ah Meng (alias Ah Tee; 刘亚明 Líu Yàmíng), se reunió con Lim Kang Hee (林康喜 Lín Kāngxǐ), hermano de Lim de 30 años, quien accedió a cometer un robo con su hermano menor y su amigo. El robo se llevó a cabo para ayudar a Kang Hee a saldar las deudas que tenía con prestamistas usureros. Al día siguiente, el trío asaltó a punta de pistola a un cambista, Lam Wei Yue, en City Plaza. Sin embargo, solo lograron llevarse una bolsa de basura. ^{[ 6 ]}

El 30 de octubre de 1995, al día siguiente de su segundo robo, Lim Chwee Soon volvió a cometer un robo a mano armada. En esta ocasión, regresó a la boutique Rolex Kee Hing Hung en el complejo People's Park , donde había sido el objetivo por primera vez en junio de 1995, para un segundo intento de robo. Al entrar en la tienda, Lim gritó "¡Robo!" en hokkien y amenazó a las cinco personas —los dos hijos del dueño, su tía y sus dos empleados— a punta de pistola antes de disparar siete veces, tres de las cuales hirieron a How Sau Che (侯绍智 Hóu Shàozhì), de 35 años, gerente de la tienda e hijo mayor del dueño. Tras disparar, Lim usó un martillo para romper el cristal y robar cuatro relojes Rolex antes de huir. How logró sobrevivir gracias a la oportuna intervención médica. ^{[ 7 ]}

Tras salir de la tienda, Lim se subió a la motocicleta de Lau, quien actuaba como vigía, y juntos escaparon. Posteriormente, Lim y Lau huyeron a Malasia tras cruzar el puesto de control de Woodlands , y Lim robó el pasaporte de su hermano para partir hacia Malasia. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Mientras tanto, la policía inició las investigaciones del caso y, tras entrevistar a los testigos y a la víctima, emitió un llamamiento público para recabar información que facilitara la investigación y la detención de Lim. Asimismo, informaron a las autoridades malasias para que les ayudaran a localizar a los asaltantes.

El 1 de noviembre de 1995, Lim Chwee Soon, de 28 años, fue arrestado por la Policía Real de Malasia en un hotel de Kuala Lumpur . En la habitación de Lim, los agentes malasios encontraron dos pistolas semiautomáticas Colt .45 y cien cartuchos de munición, incluyendo nueve balas de punta hueca. También se recuperaron de la habitación los cuatro relojes Rolex robados por Lim durante el último robo. Las autoridades de Singapur fueron informadas inmediatamente del arresto de Lim. Lau Ah Meng, de 40 años, fue arrestado de manera similar durante una redada armada en el apartamento de su novia en Sentul . ^{[ 10 ]}

La policía malasia trató el caso de Lim como uno de posesión ilegal de armas de fuego y consideró presentar cargos por posesión de armas contra él, quien podría ser condenado a cadena perpetua obligatoria y azotes en Malasia si era declarado culpable del delito según la ley malasia de armas de fuego. Sin embargo, durante las investigaciones, la policía malasia acordó dialogar con la policía singapurense sobre la posible extradición de Lim a Singapur por los cargos que se le imputaban, el más grave de los cuales conllevaría la pena de muerte en Singapur. ^{[ 11 ]}

En ese mismo mes, las autoridades malasias descubrieron a otro fugitivo buscado por Singapur, pero a diferencia de Lim y Lau, el singapurense de 39 años, Chua Khee Wah (alias Ah Keong), fue abatido a tiros por la policía malasia después de resistirse al arresto y entablar un tiroteo con los policías malasios, quienes lo encontraron en su escondite en Kuala Lumpur . ^{[ 12 ]} Chua, quien era uno de los diez criminales más buscados de Singapur, era buscado por los asesinatos en 1992 de Lim Tee Jong, una mujer de 42 años dueña de una cafetería, y Karamjit Singh, un guardia de prisión de 27 años, en Upper Changi . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

El 13 de noviembre de 1995, Lim y Lau fueron extraditados a Singapur. ^{[ 16 ]} Lim fue acusado de disparar su pistola siete veces y causar lesiones a How Sau Che, así como de robo a mano armada, y sería condenado a muerte si se le declaraba culpable. Lau fue acusado de instigar a Lim a cometer robo a mano armada y disparar. Dado que instigó a Lim a sabiendas de que este poseía un arma de fuego y a sabiendas instigó el uso de un arma de fuego, Lau también sería condenado a la horca. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Ambos hombres también enfrentaron cargos adicionales por los robos y hurtos anteriores que cometieron antes del último delito en el que Lim se vio involucrado. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Mientras tanto, el hermano mayor de Lim, Lim Kang Hee, también fue arrestado y acusado por su participación en el segundo robo a mano armada cometido por su hermano menor. Kang Hee también enfrentó cargos adicionales por otro robo no relacionado, que cometió con otro hombre, así como por otros tres casos de hurto. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

El arresto de sus dos hijos mayores fue un duro golpe emocional para la madre de Lim, quien no podía comprender por qué ambos se habían desviado y se habían embarcado en una vida delictiva a pesar de haber sido niños obedientes en su juventud. ^{[ 25 ]} La madre de Lim no le contó nada a su esposo por temor a que sufriera un accidente laboral y esperaba que sus otros tres hijos, que aún estaban en edad escolar, no terminaran como sus dos hermanos mayores. ^{[ 26 ]}

El 2 de julio de 1996, Lau Ah Meng, de 41 años, acusado en el mismo caso que Lim, fue admitido a declararse culpable de dos cargos menores: uno por cometer robo a mano armada en City Plaza con Lim el 29 de octubre y otro por ayudar a Lim a escapar de la joyería el 30 de octubre. Lau también enfrentó otros cargos por asociarse con una persona armada con un arma de fuego y robar motocicletas. En su alegato de atenuación, Lau declaró que solo ayudó a Lim para devolverle el favor que este le había hecho. En 1993, dos años antes de su delito, Lau perdió su trabajo, lo que provocó que su esposa se divorciara de él, obtuviera la custodia de sus tres hijos y lo abandonara. Fue Lim, a quien conoció en prisión, quien lo ayudó a encontrar empleo y se ganó la vida como vendedor ambulante. ^{[ 27 ]} Posteriormente, Lau fue sentenciado a nueve años de prisión y doce azotes , además de una pena concurrente de ocho años por los robos. Durante la sentencia, el juez MPH Rubin le dijo a Lau que tuvo la suerte de escapar de la horca después de que la fiscalía decidiera revisar su caso y reducir los cargos en su contra. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

Por sus robos anteriores y el robo que ayudó a cometer a su hermano menor, Lim Chwee Soon, Lim Kang Hee, de 31 años, fue sentenciado a un total de ocho años de prisión y 24 azotes el 13 de mayo de 1996. ^{[ 31 ] [ 32 ]} El cómplice de Kang Hee, Yeo Choon Seng, un repartidor de 34 años que participó en uno de los robos cometidos por Kang Hee, recibió una sentencia de cuatro años de cárcel y seis azotes el 3 de abril de 1996. ^{[ 33 ]}

El juicio de Lim Chwee Soon comenzó en el Tribunal Superior el 15 de julio de 1996. Lim estuvo representado por los abogados Edward De'Souza y Ong Peng Boon, mientras que Lim Jen Hui y Lee Sing Lit se encargaron de la acusación. El juez TS Sinnathuray presidió la audiencia. Durante el juicio, la víctima, How Sau Che, fue una de las testigos de la fiscalía, y las imágenes de las cámaras de seguridad que grabaron el robo también se presentaron como prueba. Inicialmente, Lim intentó argumentar que sus declaraciones fueron involuntarias, pero posteriormente, el juez dictaminó que debían admitirse como prueba. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

En su defensa, Lim afirmó que disparó accidentalmente el arma varias veces cuando pensó que alguien intentaba golpearlo, y afirmó que nunca tuvo la intención de dispararle a nadie ya que sostenía el arma en su mano derecha (Lim era zurdo). ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} Lim incluso contrató a un psiquiatra, Douglas Kong, para que lo ayudara a testificar que sufría de responsabilidad disminuida , debido a un daño cerebral resultante de una lesión infantil y un "trastorno generalizado del desarrollo". Sin embargo, en refutación, el psiquiatra de la fiscalía, Tan Soo Teng, testificó que Lim nunca sufrió una anormalidad mental cuando cometió el robo y disparó a How Sau Che. A pesar del diagnóstico del Dr. Tan de que Lim sufría de trastorno de personalidad antisocial , Lim todavía estaba mentalmente sano en el momento del delito, y el Dr. Tan incluso citó los actos problemáticos de Lim durante su infancia, juventud y Servicio Nacional en su informe psiquiátrico. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Las pruebas de disparo realizadas por los expertos en armas también concluyeron que el arma no presentaba fallas y que nunca se disparó accidentalmente, a diferencia de lo que afirmó Lim. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

El 24 de julio de 1996, el juez TS Sinnathuray dictó su veredicto tras un juicio de cinco días. ^{[ 43 ]}

En su sentencia, el juez Sinnathuray rechazó la defensa de responsabilidad disminuida de Lim Chwee Soon, y determinó que estaba en pleno uso de sus facultades mentales cuando efectuó los disparos y cometió el robo a mano armada el 30 de octubre de 1995. También determinó que Lim tenía la intención de usar su arma de fuego para cometer el robo y causar lesiones, y que las pruebas eran abrumadoras en su contra debido a las imágenes de las cámaras de seguridad que captaron el robo y los numerosos testimonios de testigos presenciales; por lo tanto, su otra defensa de disparo accidental también fue rechazada. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

El juez Sinnathuray declaró culpable a Lim Chwee Soon, de 29 años, y lo sentenció a muerte en virtud de la Ley de Delitos con Armas . Lim se convirtió en la primera persona en ser condenada a muerte en virtud de la Ley de Delitos con Armas enmendada, donde la pena de muerte se estableció para el uso o intento de uso de un arma de fuego para cometer un delito. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} Otro caso pionero fue el de Ng Theng Shuang , un pistolero malasio que disparó un arma de fuego e hirió a un guardia de seguridad y a otros dos transeúntes durante un intento de robo en 1992. Ng fue condenado por disparar ilegalmente su arma de fuego en septiembre de 1994 y ahorcado el 14 de julio de 1995. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Según se informa, la madre de Lim quedó devastada por el veredicto y tuvo que ser ayudada por sus familiares para salir de la sala del tribunal. Lim, por su parte, se mostró impasible ante la sentencia. ^{[ 51 ]}