Extremidades telescópicas

Tras una amputación, se produce una reorganización neurológica de las regiones corticales del cerebro, ^{[ 2 ]} donde las regiones cerebrales responsables de la extremidad amputada comienzan a gestionar las partes restantes del cuerpo, que suelen estar relacionadas con el miembro residual. Esta incongruencia anatómica provoca sensaciones de acortamiento, ya que el sistema de representación corporal intenta adaptarse y reducir dicha discrepancia acortando el miembro fantasma hasta que desaparece. Por consiguiente, cuanto mayor sea el efecto de acortamiento, menor será la sensación de miembro fantasma. Este acortamiento conlleva un aumento del dolor del miembro fantasma, lo que explica la correlación entre el acortamiento y el dolor del miembro fantasma.

La amputación de las extremidades superiores presenta una reorganización neuronal más rápida y eficiente que la de las extremidades inferiores. Las extremidades superiores se conectan al cerebro a través de los axones del fascículo cuneiforme , ^{[ 3 ]} mientras que las extremidades inferiores se conectan al cerebro a través de los axones del fascículo grácil . ^{[ 3 ]} Además, el reconocimiento de las extremidades superiores es procesado por las regiones más anteriores del lóbulo frontal , que presenta más conexiones neuronales y están estrechamente relacionadas con funciones cognitivas superiores, como comportamientos dirigidos a objetivos, memoria de trabajo , atención, inhibición de pensamientos y acciones distractoras. Mientras tanto, las extremidades inferiores son procesadas por una región más posterior del cerebro, que presenta una cantidad limitada de conexiones en el cerebro. Por lo tanto, la reorganización neuronal mejorada, combinada con las extremidades más pequeñas, disminuye la duración y la influencia del efecto de telescopización en las extremidades superiores. ^{[ 4 ]}

Los pacientes más jóvenes con amputación refieren la sensación de miembro fantasma con menos frecuencia que los pacientes mayores, lo que conlleva una menor incidencia de telescopización entre ellos. La explicación principal es la plasticidad neuronal, que es la capacidad del cerebro para reorganizar las funciones neuronales según sus necesidades. La plasticidad neuronal ^{[ 6 ]} disminuye con el tiempo debido a una disminución de la actividad de la corteza prefrontal (CPF), la conectividad sináptica, la homeostasis del Ca2+ y las propiedades de disparo de la red neuronal. ^{[ 7 ]} Además, la exposición a nuevas experiencias y habilidades ayuda a las personas a adaptarse y expandir su red neurológica. A medida que los pacientes jóvenes se exponen a nuevas experiencias con mayor frecuencia, esto potencia su plasticidad neuronal, reduce la sensación de miembro fantasma y la duración del efecto de telescopización. Asimismo, el tamaño del miembro amputado influye significativamente en la duración del efecto de telescopización, ya que cuanto mayor sea el miembro amputado, más tiempo tardará la telescopización en desaparecer el miembro fantasma. Por lo tanto, los miembros más pequeños y una mayor plasticidad neuronal ayudan a los niños a superar el efecto de telescopización de forma más rápida y fluida.

Las amputaciones traumáticas generalmente resultan de un accidente e implican mayores niveles de dolor. Se ha observado que el dolor del miembro fantasma es mayor después de una amputación traumática ^{[ 8 ]} en comparación con una amputación programada. Durante un accidente, las ondas expansivas junto con los impactos directos causan lesiones nerviosas, lo que conduce al dolor neuropático ^{[ 9 ]} . Además, los fragmentos óseos desplazados, la osificación heterotópica y el tejido cicatricial son factores adicionales que pueden contribuir a una mayor sensación de dolor ^{[ 9 ]} . Otro problema común entre las amputaciones traumáticas es el desarrollo de infecciones, que se previenen más fácilmente durante la amputación quirúrgica. Las infecciones inhiben el proceso de curación y el crecimiento de las fibras nerviosas ^{[ 10 ]} . En general, el sistema nervioso enfrenta desafíos adicionales para recuperarse debido a mayores niveles de dolor, curación deficiente y complicaciones médicas. Por lo tanto, el efecto telescópico se vuelve más prolongado (aproximadamente 10 años después de la amputación) y más predominante después de las amputaciones traumáticas ^{[ 8 ] [ 4 ].}

Una investigación experimental realizada por la Dra. Laura Schmalzl y el Dr. Henrik Ehrsson en el Instituto Karolinska , en Suecia, demostró que la propiedad del cuerpo juega un papel importante en el desarrollo del efecto telescópico. ^{[ 11 ]} En este estudio, la ilusión de transferencia corporal se combinó con experimentos específicos y se utilizó para activar el efecto telescópico. Las reacciones de los pacientes bajo el efecto telescópico se compararon con sus reacciones cuando el efecto no estaba presente. Bajo la influencia del efecto telescópico, los pacientes con una amputación presentaron mayor incongruencia anatómica y dolor. Aunque poco realista, la simulación de la presencia de una extremidad amputada condujo a un mejor reconocimiento de las partes del cuerpo, lo que se indicó por la deriva propioceptiva ^{[ 12 ]} de la mano inducida ^{[ 11 ]} en comparación con la mano telescópica. ^{[ 11 ]} La inducción del efecto telescópico nos ayuda a comprender cómo afecta la psicología conductual y la modulación corporal. En general, los resultados obtenidos en este estudio científico pueden ayudar a desarrollar aún más técnicas terapéuticas para pacientes que experimentan el efecto telescópico de extremidades.

Ante la amputación inevitable de una extremidad, la fisioterapia puede introducirse como un enfoque médico adicional antes y después de la amputación para minimizar el dolor del miembro fantasma y el efecto de telescopía de la extremidad tras el procedimiento quirúrgico. ^{[ 13 ]} Antes de cualquier intervención, debe haber una evaluación completa de la condición del paciente para identificar sus problemas. Los pacientes requieren diferentes niveles de atención para una variedad de necesidades, como asesoramiento, fisioterapia , rehabilitación y tratamiento asistido con medicamentos . El objetivo principal es prevenir la transición del dolor agudo a crónico ^{[ 13 ]} porque el efecto de telescopía es más frecuente entre los pacientes que experimentan dolor de larga duración. ^{[ 4 ]} Entre las técnicas terapéuticas, la terapia de espejo se utiliza para disminuir el efecto de telescopía y, en consecuencia, el dolor. ^{[ 14 ]} Este enfoque se basa en la ilusión de transferencia corporal y utiliza espejos para reflejar una extremidad sana en lugar de la extremidad faltante. La eficacia de la terapia de espejo puede mejorarse cuando se combina con retroalimentación auditiva, que causa la estimulación simultánea de múltiples sentidos. ^{[ 15 ]} Otro enfoque es el uso de opioides, donde el tratamiento comienza 48 horas antes de la amputación y se extiende hasta 48 horas después de la misma. Se ha analizado que sus efectos contribuyen a disminuir el dolor del miembro fantasma hasta 6 meses después de la cirugía ^{[ 13 ]}

Psicológicamente, los principales factores del acortamiento de extremidades son la ansiedad y la depresión, estrechamente relacionadas con la traumatización y la discapacidad física. ^{[ 16 ]} Los pacientes con amputación reportan depresión en tasas superiores al 50% y ansiedad en tasas superiores al 35%. ^{[ 16 ]} La ansiedad suele presentarse antes del procedimiento quirúrgico y en las primeras etapas de la recuperación posquirúrgica. La depresión se observa principalmente en las primeras etapas de la recuperación posamputación. Tanto la ansiedad como la depresión impactan directamente la plasticidad neuronal e impiden la correcta reorganización de los axones. En consecuencia, estas condiciones psicológicas afectan la recuperación y disminuyen el reconocimiento corporal, aumentando la predominancia del acortamiento de extremidades. Por lo tanto, el asesoramiento psicológico desempeña un papel fundamental para ayudar a los pacientes a superar estos desafíos y a adaptarse mejor a las limitaciones impuestas por una amputación.