Esmalte de ceniza

Los esmaltes de ceniza son esmaltes cerámicos elaborados a partir de la ceniza de diversos tipos de madera o paja. Históricamente, han sido importantes en Asia Oriental , especialmente en la cerámica china , coreana y japonesa . ^{[ 1 ]} Muchas alfarerías tradicionalistas de Asia Oriental todavía utilizan el esmaltado de ceniza, y ha experimentado un gran resurgimiento en la cerámica de estudio tanto en Occidente como en Oriente. Algunos alfareros prefieren lograr efectos aleatorios configurando el horno de manera que la ceniza generada durante la cocción caiga sobre las piezas; esto se denomina esmalte de ceniza "natural" o "de origen natural". En otros casos, la ceniza se mezcla con agua, y a menudo con arcilla, y se aplica como una pasta.

El vidriado con ceniza se originó alrededor del año 1500 a. C. en China, durante la dinastía Shang , inicialmente por accidente, cuando la ceniza de la madera quemada en el horno cayó sobre las vasijas. Alrededor del año 1000 a. C., los chinos aparentemente se dieron cuenta de que la ceniza que cubría las piezas era la causante del vidriado, por lo que comenzaron a añadir ceniza como vidriado antes de que la vasija entrara en el horno . El vidriado con ceniza fue el primer vidriado utilizado en Asia Oriental y contenía únicamente ceniza, arcilla y agua. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Uno de los fundentes cerámicos en los esmaltes de ceniza es el óxido de calcio (CaO), comúnmente conocido como cal viva, y la mayoría de los esmaltes de ceniza pertenecen a la familia de los esmaltes de cal , aunque no todos utilizan ceniza. En algunos esmaltes de ceniza se añadía cal adicional a la ceniza, lo que pudo haber ocurrido con la cerámica Yue china . ^{[ 4 ]} Se requiere una temperatura relativamente alta de alrededor de 1170  °C, suficiente para convertir la pasta en gres o (por encima de unos 1200  °C y con los materiales adecuados) en porcelana . ^{[ 5 ]}

El esmalte tiene características de vidrio y acumulación (acumulación de esmalte) que enfatizan la textura superficial de la pieza que se está esmaltando. Cuando el esmalte está compuesto principalmente de ceniza de madera, el resultado final es principalmente marrón oscuro a verde. Las vasijas con estos esmaltes se asemejan a la tierra en color y textura. A medida que disminuye el porcentaje de ceniza, el artista tiene más control sobre el color y el color final del esmalte, usando madera, difiere de tonos claros a oscuros de marrón o verde, si no se agregan otros agentes colorantes. ^{[ 6 ]} El esmalte de ceniza de paja de arroz produce un esmalte blanco cremoso opaco; es alto en sílice. Si la ceniza es muy gruesa, puede haber suficiente fósforo para dar un "azul opalescente"; ^{[ 7 ]} la ceniza de cáscara de arroz es buena para esto.

El vidriado de ceniza "natural" proveniente de la ceniza que cae en el horno tiende a acumularse espesamente en los hombros de las formas típicas de las tinajas de almacenamiento y comienza a gotear por las paredes del recipiente. Este efecto podría mejorarse atando trenzas de paja alrededor de los hombros antes de colocar la pieza en el horno. ^{[ 8 ]}

Para crear la ceniza, el material debe quemarse completamente en un horno. La ceniza de madera representa alrededor del 1% de la masa de la madera original, aunque algunos tipos de paja dejan ceniza en un porcentaje mucho mayor del peso original. ^{[ 9 ]} Por lo general, se necesita una gran cantidad de madera o paja para producir la ceniza. Luego, la ceniza se pasa por un tamiz para eliminar los grumos sobrantes. En este punto, los artistas pueden procesar la ceniza aún más para crear una mezcla más uniforme o dejarla sin procesar para obtener resultados finales más aleatorios. Para procesar la ceniza, primero se agrega agua a la mezcla y se deja reposar durante un par de horas. La solución se drena y se seca, y el resultado es una ceniza que contiene menos sustancias químicas nocivas, como algunos álcalis solubles. ^{[ 10 ]}

Se ha utilizado una amplia variedad de plantas, y sus diferentes composiciones químicas pueden producir efectos muy diferentes. ^{[ 11 ]}

La mayor parte de la ceniza de madera se compone principalmente de carbonato de calcio (CaCO₃ ₎ , que se utiliza en muchas recetas de esmaltes. La ceniza también contiene carbonato de potasio (K₂CO₃ ₎ , fosfatos y otros metales ; sin embargo, la proporción de estos componentes químicos depende de la ubicación, el suelo y el tipo _{de madera de} la que proviene la ceniza. Las diferentes composiciones químicas de las cenizas utilizadas para elaborar el esmalte producen resultados distintos en cada lote. Además, dos piezas con el mismo lote de esmalte pueden incluso presentar resultados diferentes. Si la ceniza no se limpia o mezcla adecuadamente, la mezcla de esmalte puede tener una composición química inconsistente. ^{[ 12 ]}

Los esmaltes de ceniza actuales suelen contener un 50 % menos de ceniza de madera que cuando la mayor parte del esmalte estaba compuesta de ceniza. Esta disminución en el porcentaje de ceniza permite al artista tener cierto control sobre la composición química y el resultado del esmalte. Actualmente, los artistas utilizan los esmaltes de ceniza principalmente como herramienta decorativa, aunque algunos todavía los emplean en sus creaciones. En Corea , el esmalte de ceniza tradicional, compuesto únicamente de ceniza y agua, se utiliza para elaborar cerámica funcional como cuencos, tazas y teteras.

• Celadón – Término que se refiere a un esmalte azul o verde utilizado en cerámica y a las piezas de cerámica esmaltadas con él. 
• Onggi – Tipo de cerámica coreana 
• Cerámica Raku : tipo de cerámica japonesa utilizada tradicionalmente en las ceremonias del té. 
• Cerámica Shino – Tipo de cerámica japonesa 

• Ford, Barbara Brennan y Oliver R. Impey, Arte japonés de la colección Gerry en el Museo Metropolitano de Arte , 1989, Museo Metropolitano de Arte, disponible en línea.
• Forrest, Miranda, Esmaltes naturales: Recopilación y elaboración , 2013, Bloomsbury Publishing (Reino Unido)/University of Pennsylvania Press (EE. UU.), ISBN 1408156660, 9781408156667, Google Libros
• Osborne, Harold (ed.), The Oxford Companion to the Decorative Arts , 1975, OUP, ISBN 0198661134
• Tichane, Robert, Esmaltes de ceniza , 1998, Krause Publications Craft, 1998, ISBN 0873416600, 9780873416603
• Vainker, SJ, Cerámica y porcelana chinas , 1991, British Museum Press, 9780714114705

• Wood, Nigel, «Algunas implicaciones del uso de ceniza de madera en la cerámica china», en Shortland, Andrew J. (ed.), De la mina al microscopio: Avances en el estudio de la tecnología antigua , 2009, Oxbow Books, ISBN 1782972773, 9781782972778, Google Libros