La apuesta de Lincoln

La apuesta de Lincoln: Los tumultuosos seis meses que dieron a Estados Unidos la Proclamación de Emancipación y cambiaron el curso de la Guerra Civil es un libro de Todd Brewster , autor, académico, periodista y productor de cine estadounidense. ^{[ 1 ]}

La obra explora seis meses de la presidencia de Abraham Lincoln : el período comprendido entre el 12 de julio de 1862 y el 1 de enero de 1863, cuando Lincoln redactó la Proclamación de Emancipación y cambió el curso de la Guerra Civil . ^{[ 2 ]} Durante este tiempo, Lincoln luchó con su estrategia para la guerra, se peleó con su gabinete y se debatió sobre la mejor manera de liberar a los esclavos . ^{[ 3 ]}

Lincoln's Gamble se publicó el 9 de septiembre de 2014. ^{[ 4 ]}

Lincoln's Gamble es el cuarto libro de Brewster. Anteriormente, Brewster colaboró ​​con el fallecido Peter Jennings para escribir The Century , The Century for Young People e In Search of America . ^{[ 5 ]}

"La Proclamación de Emancipación es uno de los tres documentos más importantes de la historia estadounidense y, sin embargo, es con mucho el menos conocido", dijo Brewster en una entrevista con dailyhistory.org:

Sin embargo, a diferencia de los otros dos documentos, la Declaración de Independencia y la Constitución , la Proclamación de Emancipación fue realmente obra de un solo hombre: Abraham Lincoln. Me preguntaba cómo era posible que no supiéramos más sobre este documento, sobre su origen, su desarrollo y la historia de su autoría. ¿Y por qué es tan diferente de todo lo demás que Lincoln escribió? No hay frases conmovedoras, ni poesía, solo un denso lenguaje jurídico. ¿Cómo podemos comprenderlo teniendo en cuenta todo lo demás que sabemos sobre él? ^{[ 6 ]}

La búsqueda de Brewster lo llevó a centrarse en los seis meses comprendidos entre julio de 1862 y enero de 1863, que "constituyeron un episodio bien delimitado de la vida de Lincoln, ya que enmarcaron el momento en que mencionó por primera vez la Proclamación y la fecha en que firmó el documento. Más aún, esos seis meses fueron de los más turbulentos para Lincoln, la nación y la guerra". ^{[ 7 ]}

El Lincoln que Brewster descubrió era un hombre atormentado por la incertidumbre, la duda y el dolor psicológico. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La introducción del autor se apoya en gran medida en una cita del gran líder negro W.E.B. DuBois, quien una vez describió a Lincoln como "un blanco pobre del Sur, de nacimiento ilegítimo, con poca educación... inusualmente feo... y un político hasta la médula". ^{[ 10 ]} Aunque DuBois inicialmente ridiculiza a Lincoln, luego afirma que lo ama, "no porque fuera perfecto, sino porque no lo era y, sin embargo, triunfó". ^{[ 11 ]}

Al describir el argumento central del libro, Brewster escribió:

La emancipación no fue una decisión sencilla para Lincoln y, al final, podría haber tenido cualquier resultado. Sus dificultades con la proclamación —su redacción, su momento, su mera existencia— coincidieron con un periodo de profunda crisis personal. Esta crisis tenía que ver con su pérdida de fe en la razón y en la capacidad del hombre para controlar su propio destino. Agnóstico durante mucho tiempo, se convirtió en fatalista, aferrándose a la creencia en un Dios que actúa de maneras misteriosas. Tras sentirse frustrado por sus generales y su adhesión a una "ciencia" de la guerra, que maximizaba los resultados y minimizaba el derramamiento de sangre, Lincoln optó por un enfoque más agresivo —una guerra dura— que anticipó las " guerras totales " del siglo XX. Hombre de leyes, Lincoln emprendió cada vez más acciones extralegales y extraconstitucionales, lo que llevó a muchos a considerarlo un tirano. Opositor de la esclavitud durante toda su vida, era pesimista sobre la posibilidad de que blancos y negros convivieran en armonía en un mundo posesclavista. Todo este calor —esta inestabilidad— salió a la luz en la proclamación y en la cuestión de si la llevaría a cabo. Se encontraba atrapado en una contradicción: por un lado, creía que Dios controlaba el destino de la nación, pero por otro, necesitaba actuar como si sus acciones importaran. Incluso la proclamación misma parecía, a primera vista, un acto inútil: puesto que se amparaba en sus poderes bélicos para justificar el acto, los únicos esclavos que podía «liberar» eran los de los estados rebeldes sobre los que no tenía poder y, desde un punto de vista legal, su capacidad para liberarlos terminaba con la guerra misma. No podía saber con certeza que la proclamación funcionaría, y sin embargo, al final la firmó y funcionó. Para mí, el libro es una demostración de la humanidad de Lincoln. Se inquietó, dudó, se negó a creer, luego creyó, fue optimista, luego pesimista, comenzó a actuar, luego se retractó. A veces nos acostumbramos a pensar que los más grandes entre nosotros son inmortales. No lo son. Son humanos. Lincoln pudo haber sido un gigante entre los hombres, pero seguía siendo un hombre. ^{[ 12 ]}

La apuesta de Lincoln recibió críticas favorables. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Publishers Weekly elogió la forma en que "Brewster aporta una claridad elegante al entramado de ideologías, lealtades y aspectos prácticos contradictorios que impulsaron la proclamación, asegurando en última instancia el legado de Lincoln como el Gran Emancipador". ^{[ 17 ]}

Ken Burns , director y productor del aclamado documental La Guerra Civil , también elogió el libro, afirmando: «Es difícil actuar con fortaleza y una convicción moral superior cuando la guerra que se libra no va bien. Pero en este maravilloso estudio, Todd Brewster evoca con autoridad la estrategia de nuestro mejor presidente para cambiar los términos de la Guerra Civil y, por ende, el destino de su nación». ^{[ 18 ]}

En otra reseña positiva, el teniente general HR McMaster , el historiador militar estadounidense que escribió Dereliction of Duty: Johnson, McNamara, the Joint Chiefs of Staff, and the Lies That Led to Vietnam , comentó:

Los lectores de este relato magistralmente narrado podrán observar paralelismos con otros momentos de la historia estadounidense en los que la falta de una misión clara obstaculizó los esfuerzos bélicos. Sin embargo, en última instancia, se trata de una historia de valentía y liderazgo, un relato conmovedor de cómo Lincoln, quizás nuestro mayor presidente guerrero, tomó el control de la guerra, dio instrucciones claras a sus generales y, con su histórica proclamación, estableció un propósito digno de los sacrificios que tantos hicieron en aquella épica prueba estadounidense. ^{[ 19 ]}

Un tema recurrente en las reseñas de *Lincoln's Gamble* es la forma en que Brewster logró capturar al hombre imperfecto y a menudo indeciso que era Lincoln, y no la leyenda mítica en la que se convirtió posteriormente. Este era el objetivo de Brewster, como explicó el crítico Gilbert Taylor en su reseña para Booklist :

En este ensayo histórico sobre la Proclamación de Emancipación, Brewster explora los seis meses transcurridos entre la decisión de Lincoln de emitirla en julio de 1862 y su promulgación en enero de 1863. Inspirado por un artículo de 1922 sobre Lincoln escrito por W. E. B. Du Bois, cuyo propósito era retratar a Lincoln como un hombre grandioso pero imperfecto, Brewster se propone como objetivo la búsqueda del Lincoln "real"... Con breves relatos de personajes que conocieron a Lincoln durante la formulación de la proclamación, la obra de Brewster ilumina el pensamiento de Lincoln durante este momento crucial de la historia estadounidense. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El presentador de ABC News, George Stephanopoulos, elogió esta faceta del trabajo de Brewster, escribiendo: «Brewster se adentra en la mente de Abraham Lincoln, revelando sus luchas con los poderes limitados de su cargo. Aquí está Lincoln, el hombre, sorprendentemente ambivalente sobre la decisión por la que más se le recuerda. Un retrato psicológico magistral». ^{[ 22 ]} De manera similar, Joseph J. Ellis , historiador estadounidense y autor del éxito de ventas Founding Brothers: The Revolutionary Generation , ganador del Premio Pulitzer , enfatizó la forma en que Brewster abrió una ventana a la indecisión que atormentaba a Lincoln, señalando: «Esta historia se ha contado antes, pero nunca tan bien, con una comprensión tan firme de las implicaciones revolucionarias de la decisión de Lincoln, o los múltiples niveles de su proceso de pensamiento bastante tortuoso. Aunque Lincoln es la figura más estudiada en la historia estadounidense, el libro de Brewster es una obra importante en la competencia por ver a Lincoln». ^{[ 23 ]}

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• WEB Du Bois
• El siglo para los jóvenes

• Sitio web oficial de Lincoln's Gamble
• Entrevista de Daily History con el autor Todd Brewster.