Monumento a Lincoln

El primer monumento público al presidente estadounidense Abraham Lincoln en Washington, D.C. , fue una estatua de Lot Flannery erigida frente al Ayuntamiento del Distrito de Columbia en 1868, tres años después del asesinato de Lincoln en el Teatro Ford . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Desde la muerte de Lincoln se habían expresado demandas para un monumento nacional apropiado. En 1867, el Congreso aprobó el primero de muchos proyectos de ley que incorporaban una comisión para erigir un monumento al decimosexto presidente. El escultor estadounidense Clark Mills fue elegido para diseñar el monumento. Sus planes reflejaban el espíritu nacionalista de la época y contemplaban una estructura de 21 metros (70 pies) adornada con seis estatuas ecuestres y 31 estatuas peatonales de proporciones colosales, coronada por una estatua de Abraham Lincoln de 3,7 metros (12 pies ) . Las suscripciones para el proyecto fueron insuficientes. ^{[ 8 ]}  

El asunto permaneció latente hasta principios del siglo XX, cuando, bajo el liderazgo del senador Shelby M. Cullom de Illinois , se presentaron seis proyectos de ley en el Congreso para la creación de una nueva comisión conmemorativa. Los primeros cinco proyectos, propuestos en 1901, 1902 y 1908, fueron rechazados debido a la oposición del presidente de la Cámara, Joe Cannon . El sexto proyecto de ley (Proyecto de Ley del Senado 9449), presentado el 13 de diciembre de 1910, fue aprobado. La Comisión del Monumento a Lincoln se reunió por primera vez al año siguiente y el presidente William H. Taft fue elegido presidente de la comisión. El progreso continuó de manera constante y, en 1913, el Congreso aprobó el diseño y la ubicación elegidos por la comisión. ^{[ 8 ]}

Surgieron dudas sobre el plan de la comisión. Muchos consideraban que el diseño de templo griego del arquitecto Henry Bacon era demasiado ostentoso para un hombre del carácter humilde de Lincoln. En su lugar, propusieron un sencillo santuario en una cabaña de troncos. El emplazamiento tampoco estuvo exento de oposición. Muchos veían los terrenos recientemente recuperados en West Potomac Park como demasiado pantanosos o inaccesibles. Se propusieron otros emplazamientos, como la Estación Union de Washington , pero la comisión se mantuvo firme en su recomendación, considerando que la ubicación en Potomac Park, situada en el eje que conecta el Monumento a Washington y el Capitolio , con vistas al río Potomac y rodeada de terreno abierto, era ideal. Además, el emplazamiento de Potomac Park ya estaba designado en el Plan McMillan de 1901 como la ubicación de un futuro monumento comparable al Monumento a Washington. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Con la aprobación del Congreso y una asignación de $300,000, el proyecto se puso en marcha. El 12 de febrero de 1914, el contratista MF Comer de Toledo, Ohio; el miembro residente de la comisión del monumento, el ex senador Joseph CS Blackburn de Kentucky; y el diseñador del monumento, Henry Bacon, llevaron a cabo una ceremonia de colocación de la primera piedra removiendo unas pocas paladas de tierra. ^{[ 10 ]} Al mes siguiente comenzó la construcción propiamente dicha. El trabajo progresó de manera constante según lo programado. Se hicieron algunos cambios al plan. La estatua de Lincoln, originalmente diseñada para tener 10 pies (3.0 m) de altura, se amplió a 19 pies (5.8 m) para evitar que quedara eclipsada por la enorme cámara. Ya en 1920, se tomó la decisión de sustituir un portal abierto por la reja de bronce y vidrio que iba a proteger la entrada. A pesar de estos cambios, el Monumento se terminó a tiempo. El presidente de la Comisión, William H. Taft, quien era entonces Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, inauguró el Monumento el 30 de mayo de 1922 y se lo entregó al Presidente Warren G. Harding , quien lo aceptó en nombre del pueblo estadounidense. El único hijo superviviente de Lincoln, Robert Todd Lincoln , de 78 años , estuvo presente. ^{[ 11 ]} Se invitó a destacados afroamericanos al evento y, al llegar, descubrieron que se les había asignado una sección segregada custodiada por infantes de marina estadounidenses , una política implementada por el director de la Oficina de Edificios y Terrenos Públicos, el Teniente Coronel Clarence O. Sherrill . ^{[ 12 ] [ 13 ]}  

El Memorial se ha convertido en un lugar de gran importancia simbólica, especialmente por su conexión con el Movimiento por los Derechos Civiles. En 1939, las Hijas de la Revolución Americana se negaron a permitir que la contralto afroamericana Marian Anderson actuara ante un público integrado en el Constitution Hall de la organización . A sugerencia de Eleanor Roosevelt , esposa del presidente Franklin D. Roosevelt , Harold L. Ickes , secretario del Interior, organizó una actuación en las escalinatas del Lincoln Memorial el Domingo de Pascua de ese año, ante un público en vivo de 75 000 personas y una audiencia radiofónica nacional. ^{[ 14 ]} El 29 de junio de 1947, Harry Truman se convirtió en el primer presidente en dirigirse a la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP). El discurso tuvo lugar en el Lincoln Memorial durante la convención de la NAACP y fue transmitido a nivel nacional por radio. En ese discurso, Truman expuso la necesidad de acabar con la discriminación, lo cual se impulsaría mediante la primera legislación integral sobre derechos civiles propuesta por un presidente. ^{[ 15 ]}

La Marcha sobre Washington de 1963 congregó a 250.000 personas en el National Mall y es famosa por el discurso " Tengo un sueño " de Martin Luther King Jr.

El lugar en las escaleras donde King pronunció su discurso está conmemorado con esta inscripción.

El 28 de agosto de 1963, los terrenos del monumento fueron el escenario de la Marcha en Washington por el Trabajo y la Libertad , que se convirtió en un punto culminante del Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos . Se estima que aproximadamente 250.000 personas asistieron al evento, donde escucharon a Martin Luther King Jr. pronunciar su histórico discurso " Tengo un sueño " frente al monumento que honraba al presidente que había emitido la Proclamación de Emancipación cien años antes. El discurso de King, con su lenguaje patriótico y su evocación del Discurso de Gettysburg de Lincoln , pretendía armonizar con el simbolismo del Monumento a Lincoln como monumento a la unidad nacional. ^{[ 16 ]} El líder sindical Walter Reuther , organizador de la marcha, persuadió a los demás organizadores para trasladar la marcha del Capitolio al Monumento a Lincoln . Reuther creía que la ubicación sería menos amenazante para el Congreso y que la ocasión sería especialmente apropiada bajo la mirada de la estatua de Abraham Lincoln. ^{[ 17 ]} La policía de DC también valoró positivamente la ubicación porque estaba rodeada de agua por tres lados, lo que permitía contener fácilmente cualquier incidente. ^{[ 18 ]}

El monumento fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 15 de octubre de 1966. ^{[ 19 ]} En el monumento, el 9 de mayo de 1970, el presidente Richard Nixon tuvo una breve e improvisada reunión nocturna con manifestantes que, pocos días después de los tiroteos de Kent State , se preparaban para marchar contra la guerra de Vietnam . ^{[ 20 ]}

El 28 de agosto de 1983, multitudes se reunieron nuevamente para conmemorar el 20.º aniversario de la Movilización por el Trabajo, la Paz y la Libertad, reflexionar sobre los avances logrados en la obtención de derechos civiles para los afroamericanos y comprometerse a corregir las injusticias persistentes. El discurso de King es tan importante en la historia del Monumento a Lincoln que el lugar donde King se encontraba, en el rellano dieciocho escalones debajo de la estatua de Lincoln, fue grabado en 2003 en reconocimiento del 40.º aniversario del evento. ^{[ 21 ]}

Entre las cámaras norte y sur del Memorial al aire libre se encuentra la sala central, que alberga la gran figura solitaria de Abraham Lincoln sentado en contemplación. Su escultor, Daniel Chester French , supervisó a los seis hermanos Piccirilli (Ferruccio, Attilio, Furio, Masaniello, Orazio y Getulio) durante los cuatro años que duró su creación. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

La estatua de 175 toneladas cortas (159 t ) , tallada en mármol blanco de Georgia, fue enviada en 28 piezas. ^{[ 27 ]} Originalmente concebida para tener solo 10 pies (3,0 m) de altura, la escultura fue ampliada a 19 pies (5,8 m) de la cabeza a los pies, considerando que se vería pequeña dentro del amplio espacio interior. ^{[ 29 ]} Si Lincoln fuera representado de pie, mediría 28 pies (8,5 m) de altura. ^{[ 27 ]}    

La parte más ancha de la estatua corresponde a su altura, y descansa sobre un pedestal oblongo de mármol de Tennessee de 3,0 m de alto, 4,9 m de ancho y 5,2 m de profundidad. Debajo del pedestal se encuentra una plataforma de mármol de Tennessee de aproximadamente 10,5 m de largo, 8,5 m de ancho y 0,17 m de alto. Los brazos de Lincoln descansan sobre representaciones de fasces romanas. ^{[ 30 ]} La estatua está discretamente bordeada por dos pilastras, una a cada lado. Entre estas pilastras, y sobre la cabeza de Lincoln, está grabado un epitafio de Lincoln ^{[ 27 ]} por Royal Cortissoz . ^{[ 31 ]}      

Características escultóricas

Una leyenda urbana afirma que el rostro del general Robert E. Lee está tallado en la parte posterior de la cabeza de Lincoln, ^{[ 32 ]} y mira hacia el otro lado del Potomac, hacia su antigua residencia, Arlington House (ahora dentro de los límites del Cementerio Nacional de Arlington ). Otra leyenda popular dice que las manos de Lincoln se muestran usando el lenguaje de señas para representar sus iniciales: su mano izquierda formando una A y su mano derecha una L. El Servicio de Parques Nacionales niega ambas leyendas. ^{[ 24 ]}

Sin embargo, el historiador Gerald Prokopowicz escribe que, si bien no está claro que el escultor Daniel Chester French pretendiera que las manos de Lincoln se formaran como versiones en lengua de señas de sus iniciales, es posible que French sí lo pretendiera. French estaba familiarizado con la Lengua de Señas Americana y habría tenido una razón para hacerlo: rendir homenaje a Lincoln por haber firmado la legislación federal que otorgaba a la Universidad Gallaudet , una universidad para sordos, la autoridad para otorgar títulos universitarios. ^{[ 33 ] [ 34 ]} La publicación de la National Geographic Society, "Pinpointing the Past in Washington, DC", afirma que Daniel Chester French tenía un hijo sordo y que el escultor estaba familiarizado con la lengua de señas. ^{[ 35 ]} El historiador James A. Percoco ha observado que, aunque no existen documentos que demuestren que French mandó tallar las manos de Lincoln para representar las letras "A" y "L" en la Lengua de Señas Americana, "creo que se puede concluir que es razonable hacer ese tipo de resumen sobre las manos". ^{[ 36 ]}

Debajo del monumento hay una cripta . Durante la construcción, los trabajadores garabatearon grafitis en ella, a los que el Servicio de Parques Nacionales se refiere como "grafitis históricos". ^{[ 37 ] [ 38 ]} Durante las décadas de 1970 y 1980, se realizaban visitas guiadas regulares a la cripta. ^{[ 39 ]} Las visitas se interrumpieron abruptamente en 1989 después de que un visitante detectara amianto y notificara al Servicio. ^{[ 40 ]} Debido a la filtración de agua a través del carbonato de calcio dentro del mármol, con el tiempo se han formado estalactitas y estalagmitas en su interior. ^{[ 41 ]}

Para el centenario del monumento en 2022, se planeó que la cripta estuviera abierta a los visitantes tras un proyecto de rehabilitación financiado por David Rubenstein . ^{[ 42 ] [ 43 ]} Las obras del proyecto de 69 millones de dólares comenzaron en 2023 y se esperaba que finalizaran en 2026. ^{[ 44 ]}

Mediante la renovación, la cripta se convertirá en un área para visitantes con un museo, un teatro, una tienda y una sección de exposiciones. Se prevé que ocupe solo 15 000 pies cuadrados de los 50 000 pies cuadrados de la cripta. El plan, a partir de 2024, contempla que el espacio incluya seis paredes de vidrio de piso a techo que ofrecerán vistas del interior de la cripta, similar a una catedral, y una presentación teatral inmersiva que proyectará imágenes de eventos históricos en pantallas y en los pilares de la cripta. ^{[ 45 ]}

Copias de la Proclamación de Emancipación y la Decimotercera Enmienda , ambas firmadas por Lincoln y cedidas por el filántropo Kenneth C. Griffin , estarán expuestas desde la inauguración de la cripta en 2026 hasta junio de 2027. No se trata de las copias originales, sino de copias conmemorativas realizadas para organizaciones benéficas y firmadas por Lincoln y otras figuras como Thaddeus Stevens y Charles Sumner . ^{[ 46 ]}

El museo Lincoln Memorial Undercroft abrió sus puertas al público el 25 de junio de 2026. La entrada es gratuita, aunque se requiere reserva previa con un cargo adicional. ^{[ 47 ]}

Reverso de un billete de cinco dólares estadounidenses de 2003 y de un centavo Lincoln de 2006.

Desde 1959 (el 150 aniversario del nacimiento de Lincoln) hasta 2008, el monumento, con la estatua visible a través de las columnas, se representó en el reverso de la moneda de un centavo de los Estados Unidos , que desde 1909 ha mostrado un busto de Lincoln en su anverso. ^{[ 56 ]}

El monumento aparece en el reverso del billete estadounidense de cinco dólares desde 1929. ^{[ 57 ]} El anverso del billete lleva el retrato de Lincoln.