Linda Chapin

Linda Welch Chapin (nacida en 1941) es una política del estado estadounidense de Florida . Fue la primera presidenta de la Comisión del Condado de Orange ^{[ 1 ]} , candidata fallida a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos ^[ 2 ^{] y} la primera alcaldesa del Condado de Orange .

Linda Welch nació en Jacksonville, Florida , en 1941. ^{[ 3 ]} Recibió su educación primaria en la Old Greenwich School en Greenwich, Connecticut , y posteriormente estudió ciencias políticas y periodismo en la Universidad Estatal de Michigan . Conoció a su esposo, Bruce E. Chapin, en la atracción "It's a Small World" de Walt Disney en la Feria Mundial de 1964 en la ciudad de Nueva York . Se mudaron a Orlando, Florida , donde se unió, y finalmente se convirtió en presidenta, de las secciones locales de la Liga de Mujeres Votantes y la Liga Junior . Cuando sus hijos comenzaron la escuela, consiguió un trabajo en un banco del centro. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1985, Chapin fue seleccionada por la Cámara de Comercio del Gran Orlando para dirigir su "Proyecto 2000", una iniciativa para establecer metas para el nuevo milenio en la ciudad en las áreas de desarrollo económico, las artes y el transporte. ^{[ 6 ]} Al finalizar el Proyecto 2000, Chapin hizo campaña con éxito para ganar el puesto vacante de comisionada del condado de Orange en su distrito natal. ^{[ 5 ]}

Como comisionado del condado, Chapin impulsó la modernización de la carta del condado, la cual se completó en 1988 e incluyó la creación de un nuevo cargo de Presidente de la Comisión del Condado de Orange, que se elegiría mediante votación en todo el condado. En 1990, Chapin fue elegido como el primer titular de este cargo. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Tras la desaparición de la Orquesta Sinfónica de Florida , bajo el liderazgo de Chapin, la Comisión del Condado de Orange votó unánimemente a favor de la compra de la extensa biblioteca musical de la Orquesta Sinfónica de Florida, acumulada durante 43 años. La compra, por un valor de 50 000 dólares, por parte de la Comisión del Condado, preservó la invaluable biblioteca musical de la FSO para el futuro de la música sinfónica en Florida Central. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 1994 , Chapin anunció que no se presentaría a la reelección. Su sucesora elegida, la senadora estatal Toni Jennings , declinó postularse y permaneció en Tallahassee , dejando a dos comisionados rivales, el conservador Tom Dorman y la liberal Fran Pignone, compitiendo por el puesto. En respuesta, Chapin lanzó una campaña de reelección y ganó la segunda vuelta contra Pignone con un 61% frente a un 39%. ^{[ 5 ]}

El tiempo de Chapin como presidenta del condado de Orange coincidió con el mandato de Glenda Hood como alcaldesa de Orlando, y las dos mujeres, junto con Jennings y Dianna Fuller Morgan , vicepresidenta sénior de relaciones comunitarias y gubernamentales de Walt Disney World , fueron reconocidas como las figuras prominentes de la "red de chicas antiguas" local ^{[ 10 ].}

El 25 de junio de 1996, Chapin lideró la Comisión del Condado de Orange en la aprobación de un subsidio de 53 millones de dólares para construir un cuarto intercambiador para Walt Disney World en la Interestatal 4. Este gasto provocó posteriormente una protesta pública cuando se supo que el proyecto de construcción no se ubicaría en el Condado de Orange, sino en el vecino Condado de Osceola . ^{[ 11 ]} Chapin justificó el subsidio argumentando que la inversión de mil millones de dólares de Disney en la construcción de su parque temático Animal Kingdom y los complejos turísticos Coronado Springs y Boardwalk generaría ingresos fiscales para el Condado de Orange. ^{[ 5 ]}

Chapin no buscó la reelección en 1998 después de su segundo mandato, y fue sucedida por Mel Martinez . Fue nominada por el gobernador interino de Florida, Buddy MacKay, para completar el mandato restante de Fran Carlton, quien recientemente había renunciado como secretaria de los tribunales del condado de Orange. ^{[ 5 ]}

En 2000, cuando el congresista local Bill McCollum anunció su candidatura para suceder a Connie Mack en el Senado de los Estados Unidos , Chapin se postuló para ocupar su escaño vacante en la Cámara de Representantes como demócrata . Recaudó más de un millón de dólares en contribuciones de campaña, más que los fondos combinados recaudados por los tres candidatos republicanos: el legislador estatal moderado Bill Sublette, el abogado conservador Ric Keller y el veterano militar Bob Hering. ^{[ 5 ]}

Chapin se enfrentó a Keller en las elecciones generales de noviembre de ese año. La campaña recibió atención nacional como un posible cambio de mayoría republicana en el Congreso a favor de los demócratas. Sin embargo, en un distrito históricamente conservador, los oponentes republicanos de Chapin la caracterizaron como una liberal que se oponía al derecho a portar armas y citaron el gasto de $18,500 de fondos del condado en una escultura de bronce de una rana para acusarla de irresponsabilidad fiscal ^{[ 5 ].} Keller finalmente ganó las elecciones con un 51% frente al 49% de Chapin. ^{[ 2 ] [ 12 ]}

Desde que dejó su cargo electivo, Chapin ha ejercido como Directora del Centro Metropolitano de Estudios Regionales de la Universidad de Florida Central . En 2007, dirigió el Grupo de Trabajo del Condado de Orange sobre Ética y Reforma del Financiamiento de Campañas, que recomendó que se modificaran las leyes electorales locales para exigir que todos los candidatos a cargos públicos presentaran una lista final de contribuyentes una semana antes del día de las elecciones.

Chapin reside actualmente en el barrio de Dubsdread Heights en Orlando. Su hijo, Roger Chapin, se postuló sin éxito para desbancar a la comisionada municipal de Orlando, Vickie Vargo, en 2002, pero posteriormente se presentó por segunda vez en 2025 y resultó elegido.

El Teatro Linda W. Chapin en el Centro de Convenciones del Condado de Orange en Orlando recibió su nombre en su honor. ^{[ 13 ]}

• "Happy Town", Orlando Weekly , 20 de octubre de 2005.
• "Priorizar la transparencia y la rendición de cuentas en Orange", por Linda Chapin, Orlando Sentinel , 25 de noviembre de 2007.
• Casada con el ratón: Walt Disney World y Orlando , por Richard E. Foglesong, Yale University Press, New Haven, Connecticut , 2001. Páginas 116, 133-136, 173, 175-179, 188 y 192.