Linda Gilbert

Gilbert nació en Rochester, Nueva York. Se mudó con su familia a Chicago, Illinois , aunque los relatos discrepan sobre la edad a la que ocurrió esto, algunos especifican quince meses y otros dicen que tenía 4 años. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Allí recibió educación en el Convento de Santa María. Su casa estaba frente a la cárcel del condado de Cook, Illinois .

A los 11 años, Gilbert prestó algunos libros de la biblioteca de su abuelo a los presos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} A los 15, heredó dinero. A los 17, fundó la primera biblioteca de la cárcel del condado, que contaba con 4000 libros, varias pinturas al óleo y un órgano para los servicios religiosos. ^{[ 4 ]}

Considerando este trabajo un éxito, Gilbert continuó trabajando para establecer bibliotecas en las prisiones. También contaba con tres "damas prácticas" que trabajaban para ella, amueblando casas y consiguiendo ropa, alojamiento y empleo para los presos liberados. ^{[ 5 ]} En 1873, habló en el Congreso Penitenciario Internacional, citando estadísticas recopiladas de su investigación que indicaban que muy pocos presos sabían leer y escribir o recibían la formación adecuada en un oficio para encontrar empleo tras su liberación. ^{[ 6 ]} En 1877, Gilbert asistió al Congreso Nacional de Prisiones, centrándose nuevamente en los presos liberados. ^{[ 7 ]}

Gilbert fue comparado con Elizabeth B Chase , quien fue nombrada por el Gobernador de Rhode Island como inspectora de prisiones y habló en el congreso internacional de prisiones. ^{[ 5 ]}

Después de gastar $100,000 en filantropía, el resto se perdió en una quiebra bancaria, y sus esfuerzos filantrópicos requirieron mucho más esfuerzo. ^{[ 3 ]}

Gilbert desarrolló varios proyectos empresariales como fuente de fondos para sus proyectos filantrópicos. ^{[ 3 ]} Patentó varios dispositivos, incluyendo un riel silencioso para ferrocarriles y una pinza de ropa de alambre, y fundó el Registro de Impuestos y Comercio de Linda Gilbert . ^{[ 1 ]}

En 1876, la Sociedad Gilbert de Biblioteca y Ayuda a los Prisioneros se constituyó bajo las leyes del estado de Nueva York, y Gilbert se convirtió en presidente de su junta directiva. ^{[ 1 ]} Los objetivos de la Sociedad eran mejorar la disciplina en las prisiones, instalar bibliotecas en todas las cárceles y prisiones del país, cuidar de la familia del prisionero si la necesitaba y merecía ayuda, y ayudar a los convictos a llevar una vida honrada tras su liberación. Aunque la falta de fondos impidió que la Sociedad realizara cualquier labor después de 1883, Gilbert continuó trabajando a título individual. ^{[ 1 ]} En 1883 y 1884, Gilbert visitaba con frecuencia a Alexander Jefferson, quien fue juzgado y condenado por el asesinato de dos personas y el intento de asesinato de su novia y su hermano en lo que se conoció como los Asesinatos de Crow Hill . ^{[ 8 ]} Hubo varias apelaciones para revocar su sentencia de muerte; el 1 de agosto de 1884, fue ejecutado en una horca mal ejecutada y prolongada. ^{[ 8 ]}

En 1886, Gilbert propuso una ampliación del Puente de Brooklyn , tan solo dos años después de su inauguración. Sugirió que se instalaran columnas de ascensor de cristal en las torres del puente, para que los visitantes pudieran subir a un observatorio y contemplar la ciudad. Propuso que se cobrara una pequeña tarifa, de la cual tres cuartas partes se destinarían al mantenimiento del puente y la otra cuarta parte a financiar su labor benéfica. Los administradores del puente consideraron la propuesta de Gilbert, pero no la aprobaron. ^{[ 9 ]}

En total, fundó 22 bibliotecas en seis estados. En Lincoln, Nebraska , sus libros sirvieron para educar a entre 18 y 20 nativos americanos condenados a largas penas. ^{[ 3 ]} Consiguió empleo para 6000 exconvictos, a más de 500 de los cuales les proporcionó ropa por valor de entre 3 y 5 dólares; todo esto se logró con una tasa de reincidencia inferior al 10 %. Consideraba que la sociedad era más responsable del crimen que el delincuente. ^{[ 3 ]}