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Un plotter es una máquina que produce dibujos gráficos vectoriales . Los plotters dibujan líneas en papel con un bolígrafo o, en algunas aplicaciones, utilizan un cúter para cortar materiales como vinilo o cuero . En este último caso, a veces se les conoce como plotters de corte .
En el pasado, los plotters se utilizaban en aplicaciones como el diseño asistido por ordenador , ya que podían producir dibujos lineales mucho más rápido y con mayor calidad que las impresoras convencionales de la época. Los plotters de escritorio más pequeños se usaban a menudo para gráficos empresariales. A principios de la década de 1980, las impresoras con capacidad gráfica les arrebataron parte del mercado, y la introducción de las impresoras láser a mediados de la misma década eliminó en gran medida el uso de plotters en la mayoría de las aplicaciones.
Durante muchos años, los plotters mantuvieron su utilidad para la producción de dibujos de gran tamaño, pero actualmente han sido reemplazados en gran medida por impresoras convencionales de gran formato . Los plotters de corte aún se utilizan en diversas industrias.
Descripción general
Los trazadores gráficos controlados digitalmente evolucionaron a partir de los anteriores sistemas de escritura XY totalmente analógicos que se utilizaban como dispositivos de salida para instrumentos de medición y ordenadores analógicos .
Los plotters de pluma imprimen moviendo una pluma u otro instrumento sobre la superficie del papel. Esto significa que son dispositivos de gráficos vectoriales , a diferencia de otras impresoras que utilizan gráficos rasterizados . Los plotters de pluma pueden dibujar líneas complejas, incluyendo texto, pero lo hacen lentamente debido al movimiento mecánico de las plumas. A menudo, no son capaces de crear una región de color sólida de manera eficiente, pero pueden sombrear un área dibujando varias líneas regulares y cercanas.
Los plotters ofrecían la forma más rápida de producir de manera eficiente dibujos muy grandes o ilustraciones vectoriales en color de alta resolución cuando la memoria de la computadora era muy cara y la potencia del procesador muy limitada, y otros tipos de impresoras tenían capacidades de salida gráfica limitadas.
Los plotters de pluma prácticamente han quedado obsoletos y han sido reemplazados por impresoras de inyección de tinta de gran formato e impresoras LED con tóner . Estos dispositivos aún pueden interpretar lenguajes vectoriales diseñados originalmente para plotters, ya que en muchos casos ofrecen una alternativa más eficiente a los datos ráster.
Tipos
Trazador X-Y
Un plotter X-Y es un plotter que opera en dos ejes de movimiento ("X" e "Y") para dibujar gráficos vectoriales continuos. El término se utilizó para diferenciarlo de los plotters estándar, que solo controlaban el eje "Y", mientras que el eje "X" se alimentaba continuamente para generar la gráfica de alguna variable en función del tiempo. Los plotters se diferencian de las impresoras de inyección de tinta y láser en que un plotter dibuja una línea continua, como un bolígrafo sobre papel, mientras que las impresoras de inyección de tinta y láser utilizan una matriz muy fina de puntos para formar imágenes, de modo que, aunque una línea pueda parecer continua a simple vista, en realidad es un conjunto discreto de puntos.
Los plotters XY se clasificaban según dos características: el formato que podían manejar (desde A4 hasta A0 , el tamaño de papel más grande disponible) y su arquitectura. La arquitectura principal eran los plotters planos o de mesa. En esta configuración, el papel se coloca sobre una mesa y un carro sostiene los bolígrafos. Todo el carro se mueve sobre el eje X en un riel. Este riel se mueve sobre el eje Y a lo largo de la estructura de la mesa. El carro estaba equipado con varios tipos de bolígrafos, según el fabricante. Normalmente se usaban bolígrafos Rotring o Pentel. Por lo general, cada carro contenía varios bolígrafos para cubrir las distintas necesidades de color; normalmente negro, azul, rojo y verde. El otro sistema eran los plotters de rodillos, donde el papel se movía sobre el eje X en un rodillo grande y el eje Y estaba cubierto por un carro que sostenía los bolígrafos; este carro se movía sobre un riel que creaba el eje Y. Los principales fabricantes de plotters de gran formato (A0) eran Calcomp, una empresa con sede en California, y Benson, una empresa francesa con especial presencia en Europa y la URSS. Para los formatos más pequeños, Hewlett-Packard y Tectonics fueron los principales proveedores.
graficadores electrostáticos
Los plotters electrostáticos utilizaban un proceso de transferencia de tóner seco similar al de muchas fotocopiadoras . Eran más rápidos que los plotters de pluma y estaban disponibles en formatos grandes, adecuados para reproducir planos de ingeniería. La calidad de la imagen a menudo no era tan buena como la de los plotters de pluma contemporáneos. Los plotters electrostáticos se fabricaban tanto de cama plana como de tambor. El plotter electrostático utiliza el píxel como medio de dibujo, como un dispositivo de visualización de gráficos rasterizados . El cabezal del plotter consta de una gran cantidad de pequeños lápices (hasta 21760) incrustados en él. Este cabezal recorre el ancho del papel a medida que este pasa frente a él para realizar el dibujo. Las resoluciones disponibles pueden ser de 100 a 508 puntos por pulgada. Los plotters electrostáticos son muy rápidos, con una velocidad de trazado de 6 a 32 mm/s, dependiendo de la resolución del plotter. [ 1 ]
plotters de corte
Los plotters de corte utilizan cuchillas para cortar un material (como papel , película de mylar o película de vinilo ) que se encuentra sobre la superficie plana del plotter. El plotter de corte está conectado a una computadora equipada con programas de software de diseño o dibujo de corte . Estos programas de software se encargan de enviar las dimensiones o diseños de corte necesarios para que la cuchilla realice el corte deseado. [ 2 ] [ 3 ]
En los últimos años, el uso de plotters de corte (generalmente llamados máquinas de troquelado ) se ha popularizado entre los aficionados a las manualidades con papel, como la creación de tarjetas y el scrapbooking . Estas herramientas permiten cortar con gran precisión y de forma repetible las formas deseadas en tarjetas y calcomanías .
Cortadora de vinilo
Una cortadora de vinilo (a veces conocida como plotter de corte ) se utiliza para crear carteles, vallas publicitarias, letreros, logotipos para camisetas y otros diseños gráficos resistentes a la intemperie. El vinilo también se puede aplicar a carrocerías y ventanas de automóviles para publicidad corporativa llamativa y a las popas de veleros . Un proceso similar se utiliza para cortar vinilo tintado para ventanas de automóviles.
La gama de colores está limitada por la cantidad de vinilo disponible. Para evitar que el material se arrugue, se almacena en rollos. Los tamaños típicos de los rollos de vinilo son de 15, 24, 36 y 48 pulgadas de ancho, y cuentan con un soporte para mantener la posición de todos los elementos del diseño.
El hardware de la cortadora de vinilo es similar al de un plotter tradicional, excepto que el bolígrafo de tinta se reemplaza por una cuchilla muy afilada para delinear cada forma, y puede tener un control de presión para ajustar la fuerza con la que la cuchilla presiona sobre la película de vinilo, evitando que los cortes también penetren el material de soporte. Además de perder la posición relativa de los elementos de diseño individuales, los trozos sueltos cortados del material de soporte pueden caerse y atascar el alimentador del rollo del plotter o el cabezal de corte. Después del corte, el material de vinilo que rodea el diseño se retira, dejando el diseño en el material de soporte, que se puede aplicar mediante autoadhesión, pegamento, laminación o una prensa térmica .
La cuchilla para vinilo suele tener forma de pluma de plotter y está montada sobre un cabezal giratorio, de modo que el filo gira automáticamente para orientarse en la dirección correcta a medida que se mueve el cabezal del plotter.
Las cortadoras de vinilo se utilizan principalmente para crear dibujos lineales y letras de un solo color . Los diseños multicolor requieren cortar láminas de vinilo por separado y superponerlas durante la aplicación; sin embargo, este proceso se vuelve rápidamente engorroso cuando se utilizan más de un par de colores.
Los plotters de corte para rótulos están en declive en aplicaciones como el diseño general de vallas publicitarias, donde se emplean impresoras de inyección de tinta de gran formato con tintas a base de solventes para imprimir directamente sobre diversos materiales. Sin embargo, los plotters de corte aún se utilizan para el corte de contornos de precisión de gráficos producidos por impresoras de inyección de tinta de gran formato, por ejemplo, para crear gráficos para ventanas o automóviles, o pegatinas con formas especiales.
Las impresoras de inyección de tinta de gran formato se utilizan cada vez más para imprimir sobre láminas de plástico termorretráctil, que luego se aplican para cubrir la superficie de un vehículo y se contraen para ajustarlas mediante una pistola de calor, proceso conocido como vinilado de vehículos .
Mesa de corte estática
Una mesa de corte estática es un tipo de plotter de corte que utiliza una gran mesa plana de vacío . Se emplea para cortar materiales no rígidos y porosos, como textiles, espuma o cuero, que pueden resultar demasiado difíciles o imposibles de cortar con plotters de alimentación por rollo. Las cortadoras estáticas también pueden cortar materiales mucho más gruesos y pesados que los que puede manejar un plotter típico de alimentación por rollo o por hoja.
La superficie de la mesa tiene una serie de pequeños orificios perforados. Se coloca el material sobre la mesa y se cubre con una lámina de plástico o papel. Se enciende una bomba de vacío y la presión del aire ejerce presión sobre la lámina para mantener el material en su lugar. La mesa funciona entonces como un trazador vectorial convencional, utilizando diversas herramientas de corte para perforar o ranurar la tela. La lámina también se corta, lo que puede provocar una ligera pérdida de vacío en los bordes, pero esta pérdida no es significativa.
Los sistemas modernos de mesas de corte planas han evolucionado para integrarse a la perfección con los flujos de trabajo de impresión digital de gran formato, incorporando sistemas de visión, perfiles de archivos de corte estandarizados y un sofisticado control de la presión de la cuchilla tanto para el corte superficial (recortando las capas superiores mientras se conserva el material de soporte) como para el corte completo con precisión submilimétrica. [ 4 ]
Idiomas
Se crearon varios lenguajes de descripción de páginas para operar los trazadores de pluma y transmitir comandos como "levantar la pluma del papel", "colocar la pluma sobre el papel" o "dibujar una línea desde aquí hasta aquí". Tres lenguajes de control de trazadores basados en ASCII comunes son HP-GL de Hewlett-Packard , su sucesor HP-GL/2 y DMPL de Houston Instruments . Aquí se muestra un script simple de HP-GL dibujando una línea:
SP1; PA500,500; PD; PR0,1000; PU; SP;
Este programa le indica al trazador, en orden, que tome el primer lápiz (SP1 = Seleccionar Lápiz 1), que vaya a las coordenadas X=500, Y=500 en la hoja de papel (PA = Trazar Absoluto), que baje el lápiz contra el papel (PD = Lápiz Abajo), que se mueva 1000 unidades en la dirección Y (dibujando así una línea vertical - PR = Trazar Relativo), que levante el lápiz (PU = Lápiz Arriba) y finalmente que lo vuelva a colocar en su soporte.
Los programadores que utilizaban FORTRAN o BASIC generalmente no programaban esto directamente, sino que usaban paquetes de software, como la biblioteca Calcomp, o paquetes gráficos independientes del dispositivo , como las bibliotecas AGL de Hewlett-Packard o las extensiones de BASIC o paquetes de gama alta como DISSPLA . Estos establecían factores de escala de coordenadas del mundo a coordenadas del dispositivo y los traducían a comandos de bajo nivel del dispositivo. Por ejemplo, para graficar X*X en HP 9830 BASIC, el programa sería:
10 ESCALA -1 , 1 , 1 , 1 20 PARA X = -1 a 1 PASO 0.1 30 TRAZAR X , X * X 40 SIGUIENTE X 50 PLUMA 60 FINHistoria
Uno de los primeros plotters fue el Graphomat Z64 de Konrad Zuse, controlado por ordenador y transistorizado, en 1958, que también se mostró en la Hannover Messe en 1961. [ 5 ]
Los primeros plotters de pluma, como el Calcomp 565 de 1959, funcionaban colocando el papel sobre un rodillo que lo movía hacia adelante y hacia atrás para el movimiento en el eje X, mientras que la pluma se movía hacia adelante y hacia atrás sobre un riel para el movimiento en el eje Y. El papel se suministraba en rollo y tenía perforaciones a lo largo de ambos bordes que se acoplaban a las ruedas dentadas de los rodillos.
Otro enfoque, como el Interact I de Computervision , consistía en acoplar bolígrafos a pantógrafos de dibujo y accionar las máquinas con motores paso a paso controlados por ordenador. Esto tenía la desventaja de ser algo lento y requerir un espacio equivalente al tamaño del papel, pero podía funcionar también como digitalizador . Posteriormente, se añadió una pinza controlada eléctricamente para sujetar los bolígrafos, lo que permitía cambiarlos y, por lo tanto, generar impresiones multicolores.
Hewlett Packard y Tektronix fabricaron pequeños plotters de sobremesa a finales de los años 60 y durante los años 70. Los lápices estaban montados sobre una barra móvil, de modo que el eje Y se representaba mediante el movimiento vertical de la barra y el eje X mediante el movimiento horizontal de la misma sobre la mesa de trazado. Debido a la masa de la barra, estos plotters funcionaban con relativa lentitud.
En la década de 1980, la pequeña y ligera HP 7470 introdujo el mecanismo de " rueda abrasiva ", eliminando la necesidad de perforaciones en los bordes, a diferencia de los plotters Calcomp de dos décadas antes. Las ruedas abrasivas en los bordes opuestos de la hoja presionan contra rodillos recubiertos de poliuretano resistente y forman pequeñas hendiduras en la hoja. A medida que la hoja se mueve hacia adelante y hacia atrás, las ruedas abrasivas mantienen la hoja correctamente alineada gracias a que las partículas abrasivas caen en las hendiduras anteriores, de forma similar a como los dientes de dos engranajes engranan. El lápiz está montado en un carro que se mueve hacia adelante y hacia atrás en línea recta entre las ruedas abrasivas, representando el eje ortogonal. Estos plotters más pequeños para uso doméstico se popularizaron para gráficos empresariales de escritorio y en laboratorios de ingeniería, pero su baja velocidad significaba que no eran útiles para fines de impresión general, y se requeriría una impresora convencional diferente para esos trabajos. Una categoría, introducida por el MultiPlot de Hewlett Packard para la HP 2647 , fue el "gráfico de palabras", que utilizaba el plotter para dibujar letras grandes en una transparencia. Este fue el precursor de los gráficos modernos de PowerPoint. Con la amplia disponibilidad de impresoras de inyección de tinta y láser de alta resolución , memorias económicas y computadoras lo suficientemente rápidas para rasterizar imágenes en color, los plotters de pluma prácticamente han desaparecido. Sin embargo, el mecanismo de rueda abrasiva aún se encuentra en los plotters de ingeniería de gran formato basados en inyección de tinta.
Los plotters también se utilizaron en los quioscos Create-A-Card que estuvieron disponibles durante un tiempo en la sección de tarjetas de felicitación de los supermercados, y que utilizaban el plotter HP 7475 de seis plumas.
Los plotters se utilizan principalmente en dibujo técnico y aplicaciones CAD , donde ofrecen la ventaja de trabajar con papeles de gran formato manteniendo una alta resolución. También se les ha encontrado otro uso al sustituir el bolígrafo por una cuchilla, y en esta configuración se pueden encontrar plotters en muchos talleres de confección y rotulación.
Para cambiar el color o el grosor de una línea, era necesario cambiar las plumas del plotter. Esto se hacía manualmente en los plotters pequeños, pero lo más habitual era que el plotter tuviera un cargador de cuatro o más plumas que se podían montar automáticamente.
Una aplicación específica de los plotters consiste en crear imágenes táctiles para personas con discapacidad visual en papel térmico especial.
A diferencia de otros tipos de impresoras, la velocidad de un plotter de pluma se mide por la velocidad y la aceleración de la pluma, en lugar de por la velocidad de impresión. La velocidad de un plotter de pluma está limitada principalmente por el tipo de pluma que se utiliza, por lo que la elección de la pluma es un factor clave en la velocidad de impresión. De hecho, la mayoría de los plotters de pluma modernos cuentan con comandos para controlar la velocidad de desplazamiento, según el tipo de pluma que se esté utilizando.
Existen muchos tipos de plumas para plotter, algunas de las cuales ya no se fabrican en serie. Se suelen usar puntas de pluma técnica , muchas de las cuales se pueden reemplazar con piezas y consumibles para plumas de dibujo manual. Los primeros plotters planos y de rueda abrasiva de HP utilizaban pequeñas plumas desechables con punta de fibra o de plástico, de diseño propio.
Un tipo de pluma para plotter utiliza una varilla de fibra de celulosa insertada a través de un tubo circular de espuma saturado de tinta, con el extremo afilado en una punta cónica. A medida que la pluma se desliza sobre el papel, la tinta se absorbe por capilaridad, descendiendo por la varilla y depositándose en el papel. Conforme se agota la tinta en la espuma, la migración de tinta hacia la punta se ralentiza, lo que produce líneas tenues. Disminuir la velocidad de trazado permite que las líneas trazadas por una pluma desgastada permanezcan oscuras, pero el desvanecimiento continuará hasta que la espuma se agote por completo. Además, con el uso, la punta de la pluma se desgasta gradualmente sobre el soporte de trazado, produciendo una línea cada vez más ancha y borrosa.
Existen bolígrafos para plotter con depósitos de tinta recargables de plástico transparente. No se decoloran ni se desgastan como los bolígrafos de fibra, pero suelen ser más caros y menos comunes. Además, los bolígrafos convencionales se pueden adaptar para funcionar en la mayoría de los plotters.
Usos contemporáneos de los trazadores de pluma
A mediados y finales de la década de 2000, artistas y hackers [ 6 ] [ 7 ] comenzaron a redescubrir los plotters de pluma como dispositivos de salida peculiares y personalizables. La calidad de las líneas producidas por las plumas sobre papel es bastante diferente de otras técnicas de salida digital. Incluso los plotters de pluma de 30 años suelen seguir funcionando de forma fiable, y muchos estaban disponibles por menos de 100 dólares en sitios web de subastas y reventa. Si bien la compatibilidad para controlar los plotters de pluma directamente o guardar archivos como HP-GL ha desaparecido de la mayoría de las aplicaciones gráficas comerciales, varios paquetes de software contemporáneos [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] hacen posible trabajar con HP-GL en sistemas operativos modernos.
A medida que ha disminuido el uso de los plotters de pluma, las impresoras de gran formato que los han reemplazado en gran medida también han pasado a denominarse "plotters".
Véase también
Referencias
- ↑ Principios y aplicación de CAD/CAM . PN RAO.
- ↑ "Plotter de corte" . CUTCNC cam. 09-10-2011.
- ↑ "DTF Drucker" . Consultado el 17 de septiembre de 2023 .
- ↑ Dupont, Olivia. "Más allá de la cuchilla: cómo la tecnología de corte de precisión revolucionó la fabricación de calcomanías" . Signazon.com . Consultado el 20 de junio de 2025 .
- ^ Böttiger, Helmut [en alemán] (26 de octubre de 2011). "Der Erfinder - Kriegsbedingte Unterbrechung und Theorie". En Rabenseifner, Adolf (ed.). Konrad Zuse: Erfinder, Unternehmer, Philosoph und Künstler (en alemán) (1 ed.). Petersberg, Alemania: Michael Imhof Verlag . págs. 37–43 [42–43]. ISBN 978-3-86568-743-2. págs. 42– 43:
Der erste Plotter Graphomat Z64: Die Rede war hier von der Entwicklung eines Zeichenhilfgerätes (Z60), aus dem dann um 1958 der Graphomat Z64 wurde, das erste computergesteuerte, mit Transistoren ausgestattete Zeichengerät (Plotter). Es wurde 1961 erfolgreich auf der
Hannover-Messe
vorgeführt. Es zeichnete sich durch eine hohe Zeichengenauigkeit von 1/16
mm und 16 verschiedene Zeichengeschwindigkeiten aus und öffnete der Datenverarbeitung im Bereich der Graphik neue Anwendungsbereiche. También el arte informático funciona con el programa de inicio con esta máquina. Denn ab 1965 wurde die Z64 in der Bekleidungsindustrie zur Erstellung von Druck- und Schnittmustern eingesetzt. An der Entwicklung des Gerätes war der "optisch" orientierte
Konrad Zuse
naturgemäß besonders engagiert beteiligt. Vom ihm stammte der Gedanke eines "Binärstufengetriebes". Dabei wurden über das Addiergerät 15 verschiedene im Binärsystem abgestimmte Geschwindigkeitsstufen zur Führung des Stiftes auf der Zeichenbrücke rechnerisch überlagert und über Kupplungen zu- und abgeschaltet. Mit Hilfe des Gerätes ließen sich aufgrund von Berechnungen unterschiedliche Kurven sehr genau zeichnen.
(128 páginas) - ↑ "The Draftmasters" (vídeo). Vimeo. 12 de mayo de 2009.
- ↑ "El Muro" . Berlín: UDK. Archivado del original el 12 de junio de 2007.
- ↑ "Chiplotle: una API de Python para HPGL (Hewlett-Packard Graphics Language)" . Columbia.
- ↑ "Procesamiento" .
- ↑ "Hackaplot" . HV-A. Archivado del original el 27 de febrero de 2011. Consultado el 18 de noviembre de 2010 .
- ↑ "HP lanza nuevos plotters Designjet en 2015" . HP. 25 de noviembre de 2015.
Enlaces externos
Contenido multimedia relacionado con los conspiradores en Wikimedia Commons
- Trazadores
- Inventos estadounidenses