Línea (formación)

La formación en línea era una formación táctica estándar utilizada en la guerra moderna temprana . Daba continuidad a la formación de falange o muro de escudos de infantería armada con armas de asta, empleada durante la Antigüedad y la Edad Media.

La formación en línea proporcionaba el mejor frente para el fuego de salva , aunque a costa de la maniobrabilidad y la defensa contra la caballería. Alcanzó gran protagonismo durante la Ilustración , cuando Federico el Grande y sus enemigos la emplearon con gran eficacia durante la Guerra de los Siete Años . ^{[ 1 ]} La formación en línea fue utilizada con gran éxito por primera vez con armas combinadas en la Guerra de los Treinta Años por el rey sueco Gustavo Adolfo el Grande, en la batalla de Breitenfeld . ^{[ 2 ]}

Un batallón de infantería se formaba en línea colocando a los soldados en varias filas, de dos a cinco, siendo tres la disposición más común. Cada fila estaba separada aproximadamente por medio metro de la siguiente, y los soldados de una misma fila se colocaban muy cerca unos de otros (normalmente a la distancia de un brazo), con el espacio justo para desenfundar, disparar y recargar. La formación en línea requería que las tropas estuvieran bien entrenadas y supervisadas constantemente por oficiales y suboficiales .

En los ejércitos europeos de los siglos XVII y XVIII, los suboficiales se ubicaban en la retaguardia de la línea. Estaban equipados con largas armas de asta , que utilizaban para "organizar" o formar filas, una práctica que incluía derribar las armas de cualquier soldado que apuntara demasiado alto, así como asegurar que la fila permaneciera bien organizada y correctamente colocada. El movimiento en formación de línea era muy lento, y a menos que el batallón estuviera excelentemente entrenado, la pérdida de cohesión era prácticamente segura, especialmente en cualquier tipo de terreno irregular o boscoso . Como resultado, la línea se utilizaba principalmente como una formación estacionaria, con las tropas moviéndose en columnas y luego desplegándose en línea en su destino .

Las formaciones lineales se diseñaron para resistir a la caballería, de forma similar a los cuadros de piqueros de la guerra moderna temprana. La caballería podía romper una línea, pero solo si esta ya había perdido parte de su cohesión por fuego enemigo u otros medios. La formación cuadrada fue una medida posterior para repeler con mayor eficacia a la caballería, coincidiendo con el aumento del uso de caballería pesada (lanceros y coraceros). Esto se lograba disponiendo una unidad de infantería más grande (generalmente del tamaño de un batallón) en un cuadrado hueco con dos o tres filas, con los soldados calando bayonetas y la primera fila arrodillándose mientras sostenían sus mosquetes para crear un "muro" de acero. La fila trasera podía entonces disparar por encima de las cabezas de los hombres de delante, impidiendo así que la caballería rodeara el cuadrado y dejándolo inmovilizado.

Durante las guerras napoleónicas , el ejército británico solía utilizar una formación en línea delgada de dos filas. Esto se debía principalmente a la necesidad de compensar su inferioridad numérica y, posiblemente, a la de maximizar la precisión de su fuego. Contrariamente a la creencia popular, esto no era una política doctrinal, sino el resultado de las condiciones materiales a las que a menudo se enfrentaban. La infantería británica, si la situación lo requería y su número lo permitía, seguía formando en tres o cuatro filas.

La "Delgada Línea Roja" del 93.º Regimiento (de las Tierras Altas) en la Batalla de Balaklava , que resistió con éxito una carga de caballería rusa, es un famoso ejemplo de formación lineal, aunque sus logros no fueron un hecho increíble ni excepcional, y su fama se puede atribuir más bien al auge del periodismo durante la Guerra de Crimea y, por lo tanto, a la exposición del público a la realidad del conflicto militar.

Muchas fuerzas modernas utilizan una formación en línea dispersa, denominada línea de escaramuza, durante los asaltos, ya que permite dirigir la máxima potencia de fuego en una sola dirección a la vez, lo cual resulta útil al atacar una posición enemiga. Además, permite el uso simultáneo de fuego y movimiento .

En el ejército británico , el término "lines" se utiliza ocasionalmente para referirse a la base o al cuartel, en particular para la Real Artillería Montada , actualmente con sede en King George VI Lines en Woolwich.

La formación en línea también era utilizada por ciertos tipos de caballería.

Los persas sasánidas, los mamelucos y la caballería musulmana en la India solían emplear la táctica conocida como "disparo en lluvia". Esta consistía en una línea de jinetes bien armados (a menudo sobre caballos blindados) que se mantenían en formación estática o avanzaban en una formación ordenada al paso, disparando sus flechas lo más rápido posible reduciendo la longitud de su arco.

En el siglo XVI, la caballería pesada ( gendarmes , reiters y coraceros ) solía atacar en formación lineal. Posteriormente, los dragones comenzaron a emplear tácticas lineales, defendiéndose a pie. Por consiguiente, el nombre de «caballería de línea» pasó de la caballería pesada a los dragones. Los húsares de los siglos XV al XVII vestían armadura y a menudo atacaban en formación cerrada, pero más tarde se convirtieron en caballería ligera y dejaron de usar tácticas lineales. Los cosacos nunca emplearon tácticas lineales.

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