Sitio de Bouchain (1711)

El asedio de Bouchain (del 9 de agosto al 12 de septiembre de 1711), tras el paso de las líneas de Ne Plus Ultra (5 de agosto de 1711), fue un asedio de la Guerra de Sucesión Española y la última gran victoria de John Churchill, primer duque de Marlborough . Marlborough y François Nicolas Fagel rompieron las líneas defensivas francesas y tomaron Bouchain tras un asedio de 34 días. Su captura convirtió a Cambrai en la única fortaleza en manos francesas entre el ejército aliado y París.

Durante los primeros meses del verano de 1711, el ejército de Marlborough, tras haber tomado la importante fortaleza de Douai el año anterior, maniobró indecisamente en el norte de Francia, bloqueado por las Líneas de Ne Plus Ultra francesas, una enorme serie de fortificaciones que se extendían desde la costa del Canal de la Mancha hasta las Ardenas en Namur . El ejército aliado se había debilitado por la retirada del ejército del príncipe Eugenio para cubrir el Alto Rin , ya que el depuesto elector de Baviera intentaba aprovechar la desorganización causada por la muerte del emperador José . El 6 de julio, Marlborough capturó la pequeña fortaleza de Arleux, justo al norte de las Líneas, al oeste de Bouchain, tanto para impedir que los franceses la utilizaran como puerto de salida, como para asegurar el suministro de agua a Douai, que podía cortarse represando el canal que abastecía a la ciudad. El duque fue sorprendido por Villars cuando el ejército francés cruzó las líneas el 22/23 de julio y retomó Arleux, con el ejército aliado demasiado al oeste para intervenir a tiempo, y las defensas fueron arrasadas antes de que los franceses se retiraran de nuevo al otro lado de las líneas. Marlborough, inicialmente furioso, pronto retomó la iniciativa marchando con su ejército como si fuera a asaltar las líneas cerca de Arras , y realizando allí un reconocimiento personal detallado el 4 de agosto a plena vista del ejército de cobertura de Villars. Esa noche el ejército levantó el campamento, dejando las hogueras encendidas para engañar a los franceses, y marchó hacia el este en dirección a Arleux. A medianoche, una fuerza procedente de Douai al mando de Cadogan cruzó las líneas francesas desprotegidas, y a las 8  de la mañana la vanguardia del ejército principal también estaba cruzando. Villars, que llegó al lugar con unos cientos de jinetes, se dio cuenta de que había sido superado tácticamente y, aunque intentó presentar batalla frente al bosque de Bourlon, Marlborough se negó a atacar, pues la posición del mariscal era incluso más ventajosa que aquella en la que había infligido semejante derrota al ejército de Marlborough dos años antes en Malplaquet . Así pues, se retiró e intentó obstaculizar el asedio de Bouchain que siguió por parte de Marlborough.

Para defender la ciudad, el gobernador de Bouchain, de Ravignan, contaba con unos 5.000 hombres contra el ejército sitiador de Marlborough, de 30.000, y la ventaja de una de las fortalezas más fuertes que le quedaban a Francia, rodeada por las tierras pantanosas de la confluencia de los ríos Escalda y Sensée . Además, el poderoso ejército de Villars se había posicionado al oeste del campamento aliado y había logrado abrir una tenue conexión con la guarnición sitiada. Fagel, el comandante holandés a quien Marlborough había puesto al mando del asedio, respondió utilizando baterías de artillería de tierra para contrarrestar a Villars, empleó una fuerza de asalto de élite que, para el 18 de agosto, había cortado una vez más la comunicación del mariscal con Bouchain, y estableció un corredor protegido por fortificaciones de campo desde el campamento sitiador hasta su principal puerto de abastecimiento en Marchiennes, en el Scarpe . Los frecuentes ataques de Villars contra los convoyes de suministros en el Scarpe y en dirección a Douai no lograron interrumpir el asedio, y la guarnición marchó para convertirse en prisionera de guerra el 13 de septiembre de 1711.

Bouchain fue la última campaña de Marlborough. El último día del año fue destituido de su cargo de Capitán General y de todos sus demás cargos. El mando del ejército en el continente para la campaña de 1712 se le otorgó al Duque de Ormonde , y se impusieron estrictas limitaciones a su libertad de movimiento. En particular, se le prohibió entablar batalla con los franceses, ya que las conversaciones de paz anglo-francesas estaban muy avanzadas, y se abandonó la oportunidad de tomar Cambrai y marchar sobre París, que se había abierto gracias a las conquistas de Marlborough el año anterior. Antes de que terminara el año, el ejército británico se retiraría de la alianza, dejando a los aliados restantes, bajo el mando de Eugenio de Saboya , a merced de la derrota en Denain .

Al año siguiente, Bouchain fue recapturada el 19 de octubre de 1712 por las fuerzas francesas al mando del mariscal Villars , tras un asedio de 18 días. ^{[ 3 ]}

El asedio de Bouchain puede estar representado en una pintura de la escuela flamenca. ^{[ 4 ]}

• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Bandera"  . Encyclopædia Britannica . Vol.  10 (11.ª  ed.). Cambridge University Press. pp. 454–463 . 
•  Ripley, George; Dana, Charles A., eds. (1879). "Bandera" . La Cyclopaedia americana . vol.  8. pág.  250.
• «La colección Vinkhuijzen de uniformes militares: Francia, 1750-1757» . Biblioteca Pública de Nueva York. 25 de marzo de 2011 [2004]. Archivado del original el 6 de abril de 2015.

Chandler, DG: Marlborough como comandante militar (ed. de 1989) , (Spellmount Publishers Ltd, 2003) ISBN 978-0946771127 Hussey, J.: Marlborough: Héroe de Blenheim (Weidenfeld & Nicolson, Londres, 2004). Ostwald, J.: Vauban bajo asedio: Eficiencia de la ingeniería y vigor marcial en la Guerra de Sucesión Española (Brill Publishers, 2006) . ISBN 978-9004154896Blok, PJ; Molhuysen, ordenador personal (1912). "Fagel, François Nicolaas" . Nieuw Nederlandsch biografisch woordenboek. Acuerdo 1 .

• Bodart, Gastón (1908). Militär-historisches Kriegs-Lexikon (1618-1905) . Consultado el 3 de febrero de 2023 .