Líneas de amistad

Durante la expansión de los imperios europeos en ultramar, las líneas de amistad eran líneas de demarcación que distinguían a los estados europeos del resto del mundo. La línea se trazaba generalmente al oeste de las Islas Canarias y al sur del Trópico de Cáncer . ^{[ 1 ]} En la literatura se la suele denominar «la línea». ^{[ 2 ]}

En 1552, cuando los corsarios franceses amenazaban la navegación, los españoles y portugueses firmaron un acuerdo para proteger sus flotas en las Indias. ^{[ 3 ]} En una tregua para aliviar las tensiones, los franceses acordaron poner fin al comercio y la navegación en la zona. Como parte del Tratado de Cateau-Cambrésis de 1559 , un acuerdo verbal entre España y Francia aclaró que los franceses podían navegar al oeste del meridiano de Greenwich del siglo XVI y al sur del Trópico de Cáncer, pero bajo su propio riesgo. Aunque el tratado no involucra la competencia de otros estados europeos en América, sentó el precedente para todos los asuntos exteriores de la época. ^{[ 4 ]} Al norte y al este se encontraba Europa, mientras que al sur y al oeste estaba el mundo extraeuropeo.

En 1634, el estadista francés y miembro de la Iglesia Católica, el cardenal Richelieu, escribió «líneas de amistades y alianzas» (en francés: lignes des amitiés et des alliances ) en un memorándum. ^{[ 5 ]}

Cuando se trazó, hubo desacuerdo entre las principales potencias europeas sobre dónde se ubicaría la línea de longitud. La línea de demarcación trazada por los Estados Pontificios en 1493 se encuentra a 100 leguas al oeste de las Azores , mientras que la línea determinada por el Tratado de Tordesillas de 1494 se extiende más al oeste. ^{[ 6 ]} El Tratado tenía como objetivo dividir el territorio entre Portugal y España. Originalmente, todo el territorio al este de aproximadamente 555 kilómetros (345 millas) al oeste de las islas de Cabo Verde pertenecía a Portugal, pero finalmente se desplazó unos 1500 kilómetros (932 millas) al oeste en 1506 para que Portugal pudiera reclamar el este de Brasil. ^{[ 7 ]}

Las líneas representaron una importante tensión entre Gran Bretaña y sus colonias en el siglo XVIII. ^{[ 6 ]} La inmensidad del Atlántico no hizo sino acentuar las diferencias culturales, políticas y sociales entre Europa y el Nuevo Mundo . Las líneas establecieron una división entre los asuntos internos europeos y los acontecimientos en América. Es decir, la agitación y el conflicto al oeste de las líneas se confinaban allí, mientras que los poderosos artífices de las relaciones internacionales permanecían en Europa. ^{[ 8 ]}

Las acciones que trascendieran las líneas de amistad recién trazadas no se considerarían una violación de la paz internacional. ^{[ 1 ]} Como resultado, exacerbaron las diferencias legales entre Europa y sus colonias . Al separar los conflictos que ocurrían fuera de Europa, la violencia extraterritorial no interrumpía la paz de los tratados interestatales. Las líneas permitían a las potencias europeas declarar la guerra y luchar por territorios de ultramar mientras mantenían la «amistad» en sus territorios. ^{[ 9 ]} Este fenómeno se conoce a menudo como: «no hay paz más allá de la línea». ^{[ 10 ]} Si bien eran principalmente ficticias y no estaban escritas en ningún tratado formal, crearon de hecho dos sistemas diferentes de relaciones exteriores: el de la Europa continental y el de sus colonias. ^{[ 4 ]}

Dado que el derecho internacional era nulo al oeste de las líneas, estas marcaron un cambio en la necesidad de mantener negociaciones entre las potencias mundiales. Los cimientos del orden internacional comenzaron a asentarse cuando las potencias disociaron sus estructuras de gobierno federal de las de sus colonias. Todos los que se encontraban más allá de las líneas eran súbditos, no ciudadanos. ^{[ 6 ]} Las líneas obligaron a los políticos y monarcas europeos a cuestionarse hasta qué punto debían, y podían, restringir la libertad política y la autonomía de las colonias situadas a miles de kilómetros de distancia. ^{[ 1 ]} Como resultado, tanto la identidad imperial británica como las instituciones nacionales se ven afectadas por las luchas de poder de la era del colonialismo.