Lingwulong

Lingwulong es un género de dinosaurio saurópodo dicraeosaurio del Jurásico medio de lo que hoy es Lingwu , Yinchuan , Ningxia , China. Laespecie tipo y única es L. shenqi , conocida a partir de varios esqueletos parciales. Es el neosaurópodo más antiguojamás descubierto, así como el único diplodocoideo definitivo del este de Asia. ^[1]

En 2004, el pastor de ovejas Ma Yun encontró huesos de dinosaurio y notificó a los administradores locales Yang Huozhu y Liu Hongan. En la primavera de 2005, estos mostraron los fósiles al experto en dinosaurios Xu Xing , quien envió un equipo para investigar el hallazgo. A partir de 2005, se excavaron varias canteras en Ciyaopu, cerca de Lingwu , en Ningxia . Se descubrieron restos de entre siete y diez esqueletos de saurópodos. Las excavaciones y la preparación posterior estuvieron a cargo de Wang Haijun, Xiang Lishi, He Sicai, Cao Renfang, Tang Zhilu y Tao Yu. ^[1]

En 2018, Xu Xing, Paul Upchurch, Philip D. Mannion, Paul M. Barrett, Omar R. Regalado-Fernandez, Mo Jinyou, Ma Jinfu y Liu Hongan nombraron y describieron la especie tipo Lingwulong shenqi . El nombre genérico combina una referencia a Lingwu con la palabra mandarín long , "dragón". El nombre específico shenqi (神奇) significa "asombroso" o "mágico" en mandarín, lo que refleja la aparición inesperada de un miembro de los Dicraeosauridae en el este de Asia, un grupo nunca antes identificado en la región. ^[1]

El holotipo , LM V001a , consiste en la parte posterior de un cráneo asociado con una serie de dientes dentarios encontrados en su posición original. Forma parte de la colección del Museo Lingwu. El paratipo , LGP V001b, es un esqueleto parcial al que le falta el cráneo. Contiene las vértebras posteriores de la espalda, el sacro, la pelvis, la primera vértebra de la cola y elementos de la extremidad posterior derecha. El paratipo y el holotipo posiblemente representan a un solo individuo. El paratipo se exhibe en el Geoparque Lingwu. ^[1]

Se han referido varios especímenes a la especie. IVPP V23704 es una serie de veintinueve dientes dentarios. LGP V002 es un esqueleto parcial que incluye vértebras de la espalda y la cola, la cintura escapular y elementos de las extremidades anteriores y la pelvis. LGP V003 es un esqueleto parcial que contiene una serie de vértebras que incluyen dorsales, sacras y las dos primeras caudales, y ambos ilíacos. LGP V004 consta de una vértebra cervical delantera, una vértebra dorsal delantera y una tibia derecha de un individuo pequeño. LGP V005 es un esqueleto parcial que contiene el sacro, la pelvis y una serie de veinticinco vértebras caudales delanteras y medias. LGP V006 contiene vértebras cervicales, la cintura escapular y elementos de las extremidades anteriores. Además, se han referido numerosos huesos desarticulados de las canteras. ^[1]

Los restos de Lingwulong pertenecen a entre 7 y 10 individuos en diferentes etapas ontogenéticas, e incluso incluyen huesos del cráneo. En general, se conoce casi toda la anatomía esquelética. ^[1]

Las autapomorfias (rasgos únicos) que distinguen a Lingwulong de otros diplodocoideos incluyen una ornamentación altamente elaborada a lo largo del margen superior del área orbital, un cóndilo occipital con una superficie articular transversalmente ancha y vértebras dorsales anteriores con metapófisis ligeramente retorcidas que presentan una pseudofaceta subcircular en su punta. ^[1]

Algunos rasgos, como la morfología de las metáfisis de las vértebras cervicales, parecen intermedios entre la condición derivada de los dicraeosáuridos y la condición plesiomórfica extendida entre los flagellicaudatans . A diferencia de la mayoría de los demás diplodocoideos, que tienen hocicos de forma cuadrada en vista dorsal, Lingwulong tenía un hocico en forma de U. ^[1]

A continuación se muestra un cladograma simplificado de Flagellicaudata según Xu y colegas (2018): ^[1]

Lingwulong ha sido considerado el neosaurópodo más antiguo conocido y el diplodocoideo más antiguo conocido. ^[1] Antes de su descubrimiento, los diplodocoideos más antiguos conocidos incluían a " Cetiosaurus " glymptonensis del Bathoniano tardío y a Cetiosauriscus stewarti del Calloviano , ambos del Reino Unido. ^[2] En el momento en que se nombró a Lingwulong , se consideraba que se había encontrado en la Formación Yanan . ^[1] En ese momento, la edad de la Formación Yanan era poco conocida, pero se consideró muy poco probable que fuera más antigua que el Toarciense tardío o más joven que el Bajociense , lo que arrojó una estimación de edad media de 174,15 Ma para Lingwulong . ^[2] Investigaciones posteriores sobre la Formación Yanan la dataron con mayor precisión como Aaleniano en edad, en gran parte entre 174,0 y 171,7 Ma. ^[3] Sin embargo, se ha argumentado que la fauna de dinosaurios Lingwu en realidad proviene de la Formación Zhiluo , ^[4] lo que haría que Lingwulong sea sustancialmente más joven, del Bathoniano al Oxfordiano temprano . ^[5]

Durante mucho tiempo se creyó que los diplodocoideos habían estado ausentes del este de Asia debido a la presencia del mar de Turgai , y la hipótesis de aislamiento del este de Asia se utilizó para explicar la presencia de mamenquisáuridos en el este de Asia pero no en otras partes del mundo. El descubrimiento de Lingwulong pone en duda estas suposiciones paleobiogeográficas al demostrar que los diplodocoideos estaban presentes en el este de Asia durante el Jurásico. ^[1]

• 2018 en paleontología