El perezoso de dos dedos de Linneo

El perezoso de dos dedos de Linneo ( Choloepus didactylus ), también conocido como perezoso de dos dedos del sur , unau o perezoso de dos dedos de Linneo, es una especie de perezoso originaria de Sudamérica , que se encuentra en Venezuela , Surinam , Guyana , Guayana Francesa , Colombia , Ecuador , Perú y Brasil, al norte del río Amazonas . Actualmente existen indicios de que su distribución se extiende hasta Bolivia . ^{[ 4 ]} Es la especie de perezoso más grande que existe . ^{[ 5 ]}

Los machos y las hembras tienen el mismo tamaño, alcanzando longitudes de aproximadamente 53 a 89 cm (21 a 35 pulgadas), sin incluir la longitud de la cola, y pesan aproximadamente de 4 a 11 kg (9 a 24 libras). ^{[ 5 ]} El color de su pelaje varía de un amarillo parduzco a un tono marrón pálido; sin embargo, en estado salvaje, su pelaje a veces tiene un tono verdoso debido a las algas que crecen en él durante la temporada de lluvias. ^{[ 5 ]} El pelaje de su vientre es ligeramente más claro que el del cuerpo y no tienen subpelo. ^{[ 5 ]} El pelo del vientre se divide a lo largo de la línea media y fluye hacia el dorso del animal (columna vertebral), en la dirección opuesta a la que fluye el pelaje en la mayoría de los demás mamíferos. ^{[ 5 ]} Los perezosos jóvenes tienden a tener un pelaje más suave y oscuro que los adultos. ^{[ 5 ]}

Los perezosos pertenecen al orden Pilosa , que también incluye a los osos hormigueros . Pertenecen al superorden Xenarthra , que incluye a los Cingulata . Los Xenarthra son edéntulos o desdentados. Carecen de incisivos y tienen una gran reducción en el número de dientes, con solo cuatro o cinco pares restantes, incluyendo los caninos . ^{[ 6 ]}

Los perezosos modernos se dividen en dos familias según el número de dedos en sus patas delanteras: Choloepodidae y Bradypodidae . El perezoso de dos dedos de Linneo y el perezoso de dos dedos de Hoffmann ( Choloepus hoffmanni ) pertenecen a la familia Choloepodidae, que incluía a los perezosos terrestres extintos. ^{[ 7 ]}

Los Choloepus didactylus son más grandes que los perezosos de tres dedos. Tienen el pelo más largo, ojos más grandes y sus patas traseras y delanteras son más iguales en longitud. ^{[ 8 ]} Sus orejas, patas traseras y cabeza son generalmente más grandes que las de los Bradypodidae. Sin embargo, tienen la cola más corta. ^{[ 9 ]} Su altura a la cruz, la altura desde el omóplato hasta la punta de la garra, es mayor que la de los perezosos de tres dedos, lo que indica brazos más largos. ^{[ 9 ]}

La especie tiene relativamente pocos dientes; posee de cuatro a cinco conjuntos, incluyendo caninos , y carece de incisivos . Los molares son indistinguibles de los premolares. ^{[ 5 ]} Los dientes no tienen raíz ^{[ 5 ]} y carecen de esmalte , consistiendo únicamente en dos capas de dentina de crecimiento continuo . ^{[ 6 ]} Ocasionalmente se han observado dientes supernumerarios, pero esto se ha reportado en casi todos los órdenes de mamíferos. ^{[ 6 ]}

C. didactylus es un animal solitario, nocturno y arborícola , que se encuentra en las selvas tropicales . El perezoso de dos dedos es presa de felinos salvajes como el ocelote y el jaguar, así como de grandes aves rapaces como el águila arpía y el águila crestada . La depredación ocurre principalmente cuando el perezoso desciende al suelo para defecar o cambiar de árbol. ^{[ 7 ]} También se sabe que las anacondas cazan perezosos. ^{[ 7 ]} Es capaz de nadar, lo que le permite cruzar ríos y arroyos, pero tal vez también lo hace más vulnerable a un depredador como la anaconda verde .

Los perezosos de dos dedos viven en selvas tropicales cálidas y húmedas, siempre húmedas. Suelen habitar zonas con abundante vegetación trepadora , lo que les permite desplazarse fácilmente de árbol en árbol en las copas de los árboles. ^{[ 7 ]} Se alimentan principalmente de hojas, pero se carece de datos sobre la amplitud de su dieta debido a sus hábitos nocturnos y su camuflaje. ^{[ 7 ]}

C. didactylus , al igual que otras especies de perezosos, presenta una baja tasa de metabolismo, ingesta de alimentos y defecación, a pesar de su masa corporal relativamente grande y su alta producción de metano . Retienen el material digerido durante largos periodos de tiempo, debido a una combinación de su baja tasa de defecación y su gran sistema digestivo. ^{[ 10 ]} Este largo periodo de digestión parece ser la causa de la alta producción de metano de los perezosos, superior a la de la mayoría de los demás herbívoros similares. ^{[ 10 ]} Estos altos niveles de metano también podrían ser consecuencia de los altos niveles de formato presentes en su material digerido. ^{[ 11 ]}

• Emmons, Louise H.; Feer, François (2 de septiembre de 1997). Mamíferos de la selva neotropical. Guía de campo (2.ª  ed.). Chicago: University of Chicago Press . pág.  45. ISBN 978-0-226-20721-6OCLC 44179508​​ 

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  Pintura de 1883
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  Choelopus didactylus en el zoológico de Buffalo
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  Perezoso y su cría, capturados en Leticia , Colombia.