Cerámica artística de Linthorpe

Linthorpe Art Pottery fue una alfarería británica que funcionó entre 1878 y 1890 en Linthorpe , Middlesbrough . ^[1] Producía cerámica artística y es especialmente conocida por la colaboración temprana del diseñador Christopher Dresser ; muchos de los primeros productos tienen su firma impresa.

La alfarería artística de Linthorpe nació de la colaboración entre el destacado orientalista y diseñador Christopher Dresser y el empresario local John Harrison, propietario de la fábrica de ladrillos Sun Brick Works, situada en el pueblo de Linthorpe . Se dice que los dos hombres tenían un conocido anterior y que Dresser le sugirió que podría reutilizar su fábrica de ladrillos para producir cerámica, algo que no se había intentado antes en Europa. También se afirma que intentaron aliviar algunas de las condiciones de desempleo en Middlesbrough, consecuencia de la Gran Depresión y de su dependencia de las industrias del hierro y el acero para el empleo. ^[2]

En 1879, Harrison emprendió un proyecto piloto inicial, que presumiblemente se desarrolló junto con la fábrica de ladrillos existente, con Dresser actuando como superintendente artístico, diseñando la nueva cerámica Linthorpe; se contrató a un tornero de la alfarería Issac Wilson and Co en Middlesbrough; la primera cocción fue supervisada por el gerente del horno de la alfarería William Smith en Stockton. ^[3] Después de este éxito inicial, Harrison decidió ampliar la producción y Dresser recomendó la contratación de Henry Tooth, un artista de Buckinghamshire que estaba trabajando en ese momento en la Isla de Wight como gerente adecuado para la alfarería. Al no tener experiencia previa en cerámica, pasó algún tiempo formándose en la alfarería TG Green en Derbyshire. ^[4]

La cerámica fue innovadora en su uso de la arcilla roja local, utilizada anteriormente por las fábricas de ladrillos, que se complementó con arcilla blanca importada de Cornualles a mediados de la década de 1880. ^{[5] [6]} También fue la primera alfarería del país en utilizar hornos a gas para cocer la cerámica, lo que le permitió experimentar con esmaltes de efecto especial y de paso por los que se hizo muy conocida. Esto se combinó con los diseños de Dresser, quien diseñó más de 1000 piezas individuales para la cerámica durante su colaboración, muchas de las cuales ahora se pueden encontrar en colecciones tan variadas como el Museo Dorman en Linthorpe, el Museo Británico , ^[7] el Museo Victoria y Alberto ^[8] el Museo Metropolitano de Arte ^[9] el Cooper-Hewitt, el Museo de Diseño Smithsonian y el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles .

Entre 1880 y 1881, Harrison publicó un prospecto en el que proponía establecer una Linthorpe Art Works Company, que también produciría papeles pintados, vidrio y metales batidos y decorativos. Se esperaba emitir 1.000 acciones a 5 libras cada una, recaudando 50.000 libras, sin embargo, nunca se realizó una oferta pública y es después del fracaso de esta propuesta que la colaboración con Dresser, que habría recibido acciones si la empresa hubiera tenido éxito, parece haber menguado. ^[10] Henry Tooth, que fue nombrado como gerente de las obras propuestas en el prospecto, se fue a principios de 1882 para establecer la Bretby Pottery ^{[11] [10]} con William Ault y fue sucedido en su papel por Richard Patey.

La cerámica artística de Linthorpe alcanzó reconocimiento nacional e internacional a partir de 1882 cuando se exhibió en la Exposición de Cerámica Inglesa Moderna de la Sociedad de Artes; ^{[2] [12]} en 1883 se mostró en la Exposición Internacional de Calcuta y recibió una medalla de bronce; en 1884 se mostró en la Exposición Mundial del Centenario Industrial y del Algodón en Nueva Orleans y recibió una medalla de bronce; y en 1885 se mostró en la Exposición Internacional de Invenciones de 1885 en South Kensington, donde recibió un Diploma de Mérito y una Medalla de Oro, y donde se dice que la Princesa Alexandra compró un jarrón turquesa, lo que despertó un interés considerable en la cerámica por parte del público en general.

La alfarería tuvo dificultades a finales de la década de 1880, debido en parte al aumento del coste de los materiales y a la saturación del mercado por productos similares producidos por la alfarería Bretby formada por una sociedad entre el alfarero William Ault y Henry Tooth, entre otros. ^[2] En 1889, John Harrison se declaró en quiebra por el colapso de la Onward Building Society y sucumbió a una neumonía poco después, muriendo con solo 45 años. ^[13] Su patrimonio permitió que la alfarería continuara en 1890 como una empresa en funcionamiento, sin embargo, finalmente se cerró de forma permanente cuando las obras se vendieron en subasta pública el 10 de abril de 1891.

La Sociedad Christopher Dresser se creó en 2013 tras un legado de 10 000 libras esterlinas a la Universidad de Teesside . ^[14] Su objetivo es fomentar un reconocimiento más amplio de la influencia de la obra de Dresser, así como crear un recurso para la investigación. Se inauguró el 20 de junio de 2013 con un simposio de dos días y una serie de eventos organizados por la universidad y el Instituto de Arte Moderno de Middlesbrough .

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  Jarra de tocador
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  Florero
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  Jarra
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  Frasco de tocador
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  Jarrón de tocador

La cerámica artística de Linthorpe puede tener hasta cuatro marcas de identificación. En primer lugar, la marca de fábrica , de la que existen varias variaciones, la más antigua de las cuales fue la obra impresa por Linthorpe, que más tarde se combinó con la forma del molde número uno, que se registró el 14 de noviembre de 1882 como marca comercial . Una ligera variante de esta marca se utilizó en los azulejos que producían letras en relieve. En segundo lugar, estaba la impresión de la firma de Dresser en su calidad de superintendente de arte, que parecería identificar las obras que están diseñadas o fueron influenciadas por él; en particular, ningún molde hasta la fecha por encima del número 1700 lleva su firma. En tercer lugar, en su calidad de director de cerámica, Henry Tooth, hizo que se imprimiera su monografía en cada pieza; esta práctica fue interrumpida por su sucesor cuando Tooth se fue en 1882. Finalmente, la mayoría de las piezas tienen el número de molde impreso en la base de la obra. Otra y cuarta marca es el monograma del artista. Hasta el momento se han identificado más de 30 marcas, por ejemplo, CP se utilizó para Clara Pringle, que se especializó en decoración floral. Las marcas de los artistas se encuentran en la base de la cerámica, generalmente en negro bajo cubierta. ^[1]

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  Marcas, con la firma de Dresser
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  Jarrón con firma de diente

• Le Vine, Jonathan RA, enero de 1970. Cerámica Linthorpe: informe provisional
• Hart, Clive A. 1988. Cerámica artística Linthorpe ISBN 0951417002