León (heráldica)

El león es un símbolo común en la heráldica . Simboliza tradicionalmente el coraje , la nobleza , la realeza , la fuerza, la majestuosidad y el valor , porque históricamente se lo ha considerado el "rey de las bestias". ^{[1] El} león también tiene simbolismo judeocristiano . El León de Judá se encuentra en el escudo de armas de Jerusalén . Se pueden encontrar leones de aspecto similar en otros lugares, como en el escudo de armas de la casa real sueca de Bjälbo , de ahí a su vez el escudo de armas de Finlandia , que anteriormente pertenecía a Suecia.

Es probable que los animales de los predecesores "bárbaros" ( euroasiáticos ) de los diseños heráldicos hayan sido utilizados como símbolos de clan . ^[a] Los animales emparejados simétricamente en particular encuentran continuación desde el arte del Período de Migración a través del arte insular hasta el arte románico y la heráldica. Adoptados en la tradición germánica alrededor del siglo V , ^[3] fueron reinterpretados en un contexto cristiano en los reinos occidentales de Galia e Italia en los siglos VI y VII. La característica del león como animal real en particular se debe a la influencia del Physiologus , un libro cristiano primitivo sobre el simbolismo animal, escrito originalmente en griego en el siglo II y traducido al latín alrededor del 400 d. C. Fue un predecesor de los bestiarios medievales . En ese momento, pocos europeos tuvieron la oportunidad de encontrar leones reales, por lo que los pintores tuvieron que confiar en representaciones tradicionales y no tenían animales reales como modelos.

El león como carga heráldica está presente desde los primeros desarrollos de la heráldica en el siglo XII. Uno de los primeros ejemplos conocidos de armería tal como se llegó a practicar posteriormente se puede ver en la tumba de Geoffrey Plantagenet, conde de Anjou , que murió en 1151. ^[4] Un esmalte, probablemente encargado por la viuda de Geoffrey entre 1155 y 1160, lo representa portando un escudo azul decorado con seis leones dorados rampantes y luciendo un casco azul adornado con otro león. Una crónica fechada en torno a 1175 afirma que Geoffrey recibió un escudo de esta descripción cuando fue nombrado caballero por su suegro, Enrique I , en 1128. ^{[5] [6]}

Los primeros escritores heráldicos atribuyeron los leones de Inglaterra a Guillermo el Conquistador , pero la evidencia más temprana de la asociación de los leones con la corona inglesa es un sello con dos leones passant, usado por el futuro rey Juan durante la vida de su padre, Enrique II , quien murió en 1189. ^{[7] [8]} Dado que Enrique era hijo de Godofredo Plantagenet, parece razonable suponer que la adopción de leones como emblema heráldico por parte de Enrique o sus hijos podría haberse inspirado en el escudo de Godofredo. Se cree que el hermano mayor de Juan, Ricardo Corazón de León , que sucedió a su padre en el trono, fue el primero en llevar las armas de tres leones passant-guardant, que siguen siendo las armas de Inglaterra, habiendo usado anteriormente dos leones rampantes combatientes, armas que también pueden haber pertenecido a su padre. ^[9] A Ricardo también se le atribuye haber originado el escudo inglés de un león statant (ahora statant-guardant). ^{[8] [10]}

Aparte de los leones del escudo de armas de Plantagenet (Inglaterra y Normandía), los ejemplos del siglo XII de leones utilizados como cargas heráldicas incluyen los escudos de armas de Staufen (Hohenstaufen) y Wittelsbach ( Palatinado ), ambos derivados de Enrique el León , el escudo de armas real de Escocia , atribuido a Guillermo el León , ^[b] el escudo de armas de Dinamarca , utilizado por primera vez por Canuto VI , el escudo de armas de Flandes ( Jülich ), utilizado por primera vez por Felipe I , el escudo de armas de León , un ejemplo de armas cantadas ^[c] atribuido a Alfonso VII (1126), y el escudo de armas de Bohemia , concedido por primera vez a Vladislao II .

Los escudos de armas del siglo XIII incluyen los de la Casa de Sverre ( escudo de armas de Noruega ), los Ludovingios (el león de Hesse utilizado por Conrado de Turingia ), Luxemburgo , el reino de Rutenia ( Volinia ), la Casa de Habsburgo (los Habsburgo prácticamente abandonaron su escudo de armas original después de obtener el Ducado de Austria en la década de 1270, pero permaneció en uso en linajes derivados como la Casa de Kyburg ), el reino de Bulgaria y el reino armenio de Cilicia ( Rubénidas ).

A diferencia del águila , que es relativamente rara en la heráldica porque estaba reservada como símbolo imperial , el león se convirtió en un símbolo de caballería y no se limitó a los escudos de armas reales. El escudo de armas de Zúrich (siglo XIV) contiene varios escudos de armas con leones, la mayoría de ellos de ministeriales de la Casa de Habsburgo.

El león del escudo de Bohemia se representa con dos colas ( à la queue fourchée ). Según Ménestrier , esto se debe a una broma del emperador Federico , que concedió a Vladislao II, duque de Bohemia , un escudo de armas con un león coué , es decir, con la cola entre las patas. Los hombres de Vladislao se negaron a seguir este emblema, llamándolo simio, por lo que Federico accedió a mejorar el escudo dando al león no sólo una sino dos colas erectas. ^[12]

Hoy en día existen en heráldica tantas actitudes (posiciones) como la imaginación del heraldista pueda conjurar, como resultado de la creciente necesidad de diferenciación, pero muy pocas de ellas eran aparentemente conocidas por los heraldos medievales. ^[13] Una distinción que se hace comúnmente (especialmente entre los heraldos franceses), aunque puede ser de importancia limitada, es la distinción de los leones en las posiciones de caminar como leopardos . ^[13] La siguiente tabla resume las principales actitudes de los leones heráldicos:

Se utilizan otros términos para describir la posición del león con más detalle. Cada escudo de armas tiene un lado derecho e izquierdo (es decir, diestro y siniestro ) con respecto a la persona que lleva el escudo , por lo que el lado izquierdo del escudo tal como está dibujado en la página (por lo tanto, el lado derecho del portador del escudo) se llama lado diestro. La cabeza del león normalmente se ve de acuerdo con la posición general, mirando hacia la derecha (izquierda) a menos que se indique lo contrario. Si todo el cuerpo de un león está girado para mirar hacia la derecha, es to sinister o contourné . Si todo su cuerpo mira al espectador, es affronté . Si su cabeza solo mira al espectador, es guardant o gardant , y si mira hacia atrás por encima del hombro, es regardant . Estos adjetivos siguen a cualquier otro adjetivo de posición.

Un león (u otra bestia) cobarde lleva la cola entre sus patas traseras. ^[21] La cola también puede estar anudada ( nowed ), bifurcada ( queue fourchée ), doblada ( double-queued ; como en los escudos del reino de Bohemia) o cortada ( defamed ).

Además de las actitudes en las que se representa, existe una cierta variedad en los leones heráldicos en cuanto a la presencia de características físicas adicionales. Más allá de la presencia de colas dobles o bifurcadas, los leones heráldicos a veces se representan con dos cabezas, como en el caso de las armas del masón de Birmingham, de quien pasaron a la Universidad de Birmingham . Alternativamente, un león puede representarse con una cabeza conectada a dos cuerpos distintos, en cuyo caso se denomina bicorporado. Si los cuerpos unidos son tres, el león se denomina en cambio tricorporado. Sin embargo, estos leones de varios cuerpos son muy raros. ^[22] Además, las garras y la lengua del león pueden describirse como de una tintura diferente a la de un león "adecuado". Si las garras son de un color diferente, se dice que está armado de esa tintura, y si la lengua es de un color diferente, está languidecido de esa tintura. Por ejemplo, el blasón del monarca de Escocia es Oro, un león de gules, dentro de un doble florón de tressier y contraflorón del mismo, armado y languidecido de azur.

Los escudos de armas de los Cinco Puertos representan leones dimidiados con los cascos de los barcos, incorporando la mitad delantera del león y la parte trasera del navío. Esto fue originalmente el resultado de la unión de los leones o de las armas reales de Inglaterra con la plata de los barcos de las armas de los municipios de los Puertos. Con el tiempo, la figura conjunta llegó a ser considerada como un único cargo heráldico en sí mismo, y se le otorgó como tal a los nuevos cargos. ^[22]

Los leones alados se representan en armas tanto como pasantes como, más comúnmente, como sejantes, y también aparecen como partidarios. Esta figura se conoce comúnmente como el León de San Marcos , aunque Arthur Fox-Davies definió como León de San Marcos a aquel presente en un contexto específicamente religioso y representado con un halo . ^[22] El león alado es el símbolo tradicional de Venecia , cuyo santo patrón es Marcos el Evangelista. ^[23]

Un león marino, también llamado morse, se representa con la cola de un pez reemplazando sus cuartos traseros, patas traseras y cola. Se describe como naiant cuando se representa horizontalmente, y como resurgente cuando se levanta del agua. Por lo general aparecen como soportes, pero también se los conoce como cargas y crestas. El león-dragón es un león con la parte inferior del cuerpo, las patas traseras, las alas y la cola de un wyvern , aunque Fox-Davies dudaba de la existencia de esta figura fuera de los libros de heráldica e informó que no sabía de ningún uso real de la misma. El hombre-león, también llamado lympago, posee un rostro humano. ^[22]

Tanto los leones como los leopardos pueden haber estado entre las primeras bestias que aparecieron en la heráldica. La Oxford Guide to Heraldry señala que el primer tratado inglés sobre heráldica, un manuscrito anglonormando de finales del siglo XIII o principios del XIV titulado De Heraudrie , ^[24] menciona el cuervo, el águila, el grifo, la garza, el leopardo, el león, el vencejo, el papagayo y el cisne. ^[25] Citando a Bado Aureo, la Oxford Guide sugiere además que el leopardo, del que se dice que "nació de una unión adúltera entre una leona y un pardo ", y al igual que una mula incapaz de reproducirse, puede ser una acusación apropiada para una persona nacida de adulterio o a la que se le prohíbe reproducirse (como un abad ). ^[26]

Como regla general, los heraldos ingleses tienden a identificar a los leones como rampantes (erguidos, de perfil mirando hacia Dexter) y a los leopardos como passant guardant (caminando, con la cabeza girada hacia el frente), pero la distinción heráldica entre leones y leopardos es a menudo ambigua y en algunos casos puede ser controvertida (como en el caso de las armas reales de Inglaterra , que se analizan más adelante). Parte de la confusión surge de las diferencias internacionales en la traducción o en las características definitorias de cada uno, en particular en las cargas que muestran algunas características de cada uno.

El heraldo inglés Arthur Charles Fox-Davies afirmó en 1909 que el leopardo , que denota un león passant guardant, era un término de origen francés que "hace tiempo que se había vuelto obsoleto en la armería inglesa. En el blasón francés, sin embargo, todavía se observa la antigua distinción". Fox-Davies continuó: "[Los heraldos franceses] llaman a nuestro león passant léopard -lionné y nuestro león rampant guardant es su lion-léopardé ". ^[27] El heraldista holandés Johannes Rietstap , sin embargo, definió un Léopard lionné como un león rampant guardant (es decir, erguido como un león con la cabeza girada hacia la cara completa como un leopardo) y un Lion léopardé como un león passant (es decir, caminando como un leopardo con la cabeza mirando hacia la derecha como un león). ^[28] El heraldo germano-estadounidense Carl-Alexander von Volborth está de acuerdo con las traducciones de Rietstap, en contraste con las de Fox-Davies, como se indicó anteriormente. ^[29]

Como para aclarar la situación, el heraldista inglés Hugh Clark escribió en su Introducción a la heráldica (1829):

El verdadero león heráldico, según los autores franceses, siempre debe representarse de perfil o, como dicen los antiguos heraldos, mostrando sólo un ojo y una oreja. Su actitud, también, debe ser siempre rampante o devastadora. Cuando está pasando y con el rostro lleno, lo blasonaron como un leopardo, vide Lion Leopardé : en Inglaterra, sin embargo, los leones en los logros reales y otros siempre han sido blasonados como leones, independientemente de cómo se representen desde la época de Enrique III, en cuyo reinado se los llamó "leopardos". Lion Leopardé ... es un término francés para lo que los ingleses llaman Lion passant gardant . La palabra leopardo siempre es utilizada por los heraldos franceses para expresar en su idioma, un león de rostro lleno, o gardant . Así, cuando un león se coloca en un escudo en esa actitud que llamamos rampant gardant , los franceses lo blasonan como Lion Leopardé . Cuando está sólo pasando, lo llaman leopardo lioné . ^[30]

El heraldista inglés Charles Boutell escribió en 1890 que los leones de Inglaterra generalmente se denominaban leopardos hasta finales del siglo XIV, incluso en el libro de armas de Enrique III de Inglaterra y en un estatuto de Eduardo I de Inglaterra , que data de 1300, que hacía referencia a " signée de une teste de leopart —marcado con el león del Rey". ^[31] En English Heraldry (1867), Boutell explicó:

Sólo cuando se encontraba en esta actitud desenfrenada, los primeros heraldos consideraban que cualquier león era un león y lo blasonaban con su verdadero nombre. Los primeros heraldos consideraban que un león que caminaba y miraba a su alrededor actuaba como un leopardo; en consecuencia, cuando estaba en una actitud así, lo blasonaban como "un leopardo". El animal que llevaba ese nombre lo llevaba simplemente como un título heráldico, que distinguía a un león en una actitud particular. Estos "leopardos" heráldicos se dibujaban en todos los aspectos como otros "leones" heráldicos, sin manchas ni ninguna distinción leopardo. Esto explica el uso, retenido hasta finales del siglo XIV, que asignaba a los leones del escudo real de Inglaterra el nombre de "leopardos". Los enemigos de Inglaterra los llamaban así, no para burlarse e insultarlos, como algunas personas, en su ignorancia de la heráldica primitiva, se han complacido en imaginar y afirmar; Pero los reyes y príncipes ingleses, que sabían bien que sus "Leones" eran leones, en el blasón los llamaron "leopardos", porque también sabían que los Leones en la actitud de sus "Leones" eran "leopardos" heráldicos. ^[32]

En Heráldica: fuentes, símbolos y significado (1976), el heraldista alemán Ottfried Neubecker explicó:

Cuando el blasón no menciona específicamente una posición, se puede suponer que el león está rampante. Si está en una posición diferente, se debe utilizar otra terminología, haciendo referencia a la posición de su cabeza y extremidades. Una convención heráldica temprana que se encuentra en los blasones medievales utiliza la distinción entre un león y un leopardo empleada anteriormente por los antiguos griegos. En la antigüedad, el león, con una melena espesa, generalmente se mostraba de perfil, mientras que el leopardo, con menos pelo, se mostraba mirando hacia el observador. Por lo tanto, un león que mira hacia el observador pasó a recibir el nombre del animal que generalmente se muestra en esa pose. ^[33]

Según Neubecker, lo que en francés antiguo se denomina léopard siempre está guardant (cabeza girada hacia el observador), por lo que los términos heráldicos ingleses modernos "lion passant guardant", "lion passant" y "lion rampant guardant" se correlacionan con los términos en francés antiguo léopard , lion léopardé y léopard lionné , respectivamente. ^[34]

A continuación se muestra un pequeño grupo de ejemplos.

Representaciones occidentales

Los leones heráldicos también han aparecido en sellos municipales o de condados en los Estados Unidos.

Fuera de la heráldica clásica, los leones también han encontrado su lugar en los escudos de armas o emblemas utilizados por los estados modernos en Asia, a menudo basados ​​en representaciones tradicionales de leones en las respectivas culturas o regiones.

• León Belga
• León de Judá
• León de San Marcos
• Galería de banderas con uno o más leones
• Heráldica de León
• Marzocco
• El león y el unicornio
• León de nieve

• Boutell, Charles (1867). Heráldica inglesa. Londres y Nueva York: Cassell, Petter y Galpin – vía Internet Archive.
• Boutell, Charles; Aveling, ST (1890). Heráldica antigua y moderna: incluida la heráldica de Boutell. Londres: Frederick Warne. OCLC  6102523 – vía Internet Archive.
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