Lionel Britton

Lionel Erskine Nimmo Britton (4 de noviembre de 1887 – 9 de enero de 1971) fue un autor británico de clase trabajadora.

Lionel Britton nació en Astwood Bank , en la frontera entre Warwickshire y Worcestershire . Su padre era abogado en el pueblo, aunque el bufete quebró un año después del nacimiento de Lionel. Tras la muerte de su padre seis años más tarde, Lionel y sus hermanos se fueron a vivir con sus abuelos a Redditch .

Britton afirmó que la escuela nacional a la que asistió brevemente en Redditch lo consideró "demasiado avanzado", por lo que se educó por su cuenta durante un tiempo en casa de su abuelo en Hewell Road, antes de huir de la familia. Tras sobrevivir una semana en Birmingham con solo una hogaza de pan, partió hacia Londres, donde su primer trabajo fue como recadero en una frutería , y más tarde en una librería educativa vinculada al University Tutorial College, donde uno de sus héroes literarios , H.G. Wells , fue tutor. Posteriormente afirmó que sus universidades eran, como él las denominaba, "los vertederos de libros de segunda mano" en Farringdon Road y alrededor del Museo Británico , y que su escuela de etiqueta era Speakers' Corner en Marble Arch, en Hyde Park .

Objetor de conciencia durante la Primera Guerra Mundial , Britton fue encarcelado durante un año y, según algunas notas autobiográficas de su amigo Erik Warman, «era un prisionero difícil y se negaba a trabajar o hacer ejercicio». ^{[ 1 ]} No obstante, Britton logró encontrar trabajo después de su encarcelamiento, durante unos seis años en la Incorporated Society of British Advertisers, los dos últimos como Secretario General Adjunto. En ese momento, Britton llevaba varios años trabajando en Hunger and Love , su única novela publicada. Es un libro extenso y digresivo sobre la vida intelectual y la extrema pobreza de un joven dependiente de librería; Bertrand Russell quedó tan impresionado con la novela que le escribió una introducción de cinco páginas. Para cuando la novela se publicó en 1931, Britton ya había sido noticia con su primera obra de teatro publicada, Brain , que recibió tanta atención debido a los comentarios generalmente favorables de Bernard Shaw .

Ya en 1917, Britton había comenzado a aprender ruso, e incluso solicitó la ciudadanía de ese país poco después , aunque su solicitud fue rechazada por razones desconocidas. Publicó otra obra de teatro, Spacetime Inn (1932), pero esperó hasta que su tercera obra, Animal Ideas , se publicó poco antes de su tan esperada visita a Rusia en 1935. Se alojó allí a expensas de la Unión Internacional de Escritores Revolucionarios, pero la visita fue una gran decepción para él: odió las colas, lo que consideraba la ignorancia del pueblo ruso y el hecho de que no respondieran a sus preguntas ni le permitieran moverse libremente. Sobre todo, quizás, pensó que su creencia en la cooperación frente a la competencia no se estaba llevando a cabo en Rusia: creía que la escasez de casi todo se debía a que el gobierno destinaba fondos a la defensa . Permaneció allí tres meses y luego regresó en barco.

Durante varios meses, Britton permaneció incomunicado. Había despertado de su sueño utópico de Rusia para encontrarse con una pesadilla demasiado real, tanto en el extranjero como en casa. Putnam , tras haber obtenido apenas un modesto beneficio con *Hunger and Love* y sufrido pérdidas con *Brain and Spacetime Inn* , ya se había negado a darle a *Animal Ideas * algo más que una promoción superficial . Fue un fracaso. Se enfrentaba a la ruina como escritor.

Britton huyó a Hastings , un lugar con vínculos literarios con la clase trabajadora: la ciudad fue el escenario de *Los filántropos de los pantalones remendados* (1914) de Robert Tressell . Allí, Britton trabajó en Netherwood, una gran propiedad en ruinas que el actor y dramaturgo E. C. Vernon Symonds compró para convertirla en un refugio de izquierdas para reuniones, conferencias sindicales o simplemente como casa de huéspedes . Britton recibía alojamiento y comida gratuitos a cambio de trabajo manual. Odiaba casi todo de la casa. Ahora demolido, el edificio generalmente solo se recuerda como el último lugar de descanso de Aleister Crowley .

Escribió más obras de teatro y una novela, obras filosóficas y adaptaciones teatrales de novelas de Dickens , Trollope y J. Jefferson Farjeon . Pero, aparte de dos traducciones de autores rusos bastante desconocidos en la década de 1940, no se publicó nada más de Britton.

Sobre la escritura de Britton, su amigo Herbert Marshall explica: «No permitía que se alterara ni una sola coma de su texto original, por lo que acabó discutiendo con sus editores, que se negaban a publicar las vastas y extensas obras sin alguna edición». ^{[ 2 ]}

Britton pasó sus últimos tres años prácticamente recluido en Margate y falleció en 1971 en el hospital local tras un infarto a los 83 años. Marshall, entonces profesor y director de Estudios Soviéticos y de Europa del Este (Artes Escénicas) en la Universidad del Sur de Illinois , hizo trasladar todos los objetos personales de Britton a la universidad, donde permanecen.

Novedoso

• Hambre y amor (1931), con una introducción de Bertrand Russell

Obras de teatro

• Cerebro (1930)
• La posada del espacio-tiempo (1932)
• Ideas sobre animales (1935)

• La obra de Lionel Britton (doctorado, 2007) por Tony Shaw

• Archivo de documentos de Lionel Britton, 1885-1971, en el Centro de Investigación de Colecciones Especiales de la Universidad del Sur de Illinois en Carbondale.