Lionel Copley

Sir Lionel Copley (1648 – 12 de septiembre de 1693) ^{[ 1 ]} fue el primer gobernador real de Maryland desde 1692 hasta su muerte en 1693. ^{[ 2 ]} Fue el primer gobernador real oficial nombrado por la corona británica después de que la colonia fuera separada del control propietario de la familia Calvert durante la Revolución Gloriosa . Copley se vio envuelto en una serie de luchas políticas con la asamblea colonial y el secretario colonial, Thomas Lawrence, en el año transcurrido entre su llegada y su muerte al año siguiente. ^{[ 3 ]}

Copley llegó a la colonia de Maryland tras una rebelión protestante que había derrocado la propiedad de la familia católica Calvert . Los protestantes, que eran mayoría en la colonia, habían expulsado a sus líderes tras un breve conflicto, en un eco de la Revolución Gloriosa que tuvo lugar en Inglaterra en 1688. Desde el derrocamiento del gobierno propietario en 1689 hasta la llegada de Copley en 1692, Maryland había sido gobernada por los líderes de la rebelión, que se hacían llamar los Asociados Protestantes. Su gobierno era de corte católico; los únicos tribunales que sesionaban en ese momento eran los tribunales de condado y los asociados usaban su poder ejecutivo para castigar a sus enemigos. ^{[ 3 ]}

La llegada de Copley a la colonia en 1692 marcó el regreso del control británico, aunque los líderes de la rebelión se aseguraron de consolidar su poder en la cámara baja electa del gobierno colonial, la asamblea. Tras haber sentido que sus derechos habían sido vulnerados por un fuerte poder ejecutivo antes de la rebelión, buscaron maneras de evitar una situación similar bajo el control real. Nombraron a su propio secretario, un hombre llamado John Lewellin, y crearon varios comités permanentes diseñados para garantizar la continuidad y el poder de la asamblea. Entre ellos se encontraba un comité de elecciones, que establecería que la propia legislatura tendría el control sobre cómo se elegían sus miembros. Además, un comité de agravios se encargaba de las quejas de la ciudadanía, un comité de leyes era responsable de la reforma del código legal de la colonia, y un comité de cuentas supervisaba la legislación económica y financiera. ^{[ 3 ]}

Lidiar con la asamblea no fue el único desafío al que se enfrentó Copley. Había salarios significativos que percibir de los cargos coloniales, y al mismo tiempo que él mismo era nombrado gobernador, Thomas Lawrence era nombrado secretario de la colonia, un puesto del que podía obtener una gran fortuna. Lawrence y Copley habían discutido incluso antes de su llegada a la colonia, y Lawrence zarpó en un barco posterior debido a esta disputa. Antes de su llegada en septiembre de 1692, otros dos hombres habían estado desempeñando las funciones del secretario y recibiendo los ingresos generados por dicho trabajo. Mientras Lawrence intentaba recuperar ese dinero, Copley llegó a un acuerdo con la asamblea para debilitar aún más a su oponente y aumentar sus propias arcas. Los miembros de la asamblea estaban interesados ​​en determinar con exactitud qué funcionarios gubernamentales recibían cuánto dinero, para evitar el tipo de nepotismo que había existido en el gobierno propietario. Copley accedió a firmar una ley a tal efecto. Autorizada por dicha ley, la asamblea tomó parte de los honorarios que habían correspondido al secretario y permitió que el gobernador los recibiera en su lugar. Copley, a su vez, tomó otros honorarios de la oficina del Secretario y se los entregó a Nehemiah Blakiston, uno de los líderes de los Asociados Protestantes que ahora formaban parte del consejo del Gobernador, la cámara alta de la legislatura. Lawrence se convirtió en un punto de encuentro para los habitantes de Maryland que se oponían al gobierno de Copley y al del consejo del Gobernador. Lo apoyaron mientras él continuaba la lucha de poder en una disputa sobre el nombramiento de los secretarios de condado. ^{[ 3 ]}

Mientras tanto, la legislatura y el gobernador continuaron la labor de reconstruir el gobierno colonial tras la rebelión. Reescribieron el código legal de la colonia, adoptando muchas leyes preexistentes y promulgando otras nuevas para atender algunas de sus quejas contra el gobierno propietario y fortalecer la institución de la esclavitud . También establecieron la Iglesia de Inglaterra como religión oficial de la colonia y aprobaron leyes que restringían la práctica de otras religiones. En medio de estos esfuerzos, Copley, como muchos recién llegados a la colonia, enfermó repentinamente y murió. Su enemigo Thomas Lawrence asumió el poder, siendo uno de los muchos que gobernarían brevemente la colonia antes de la llegada del nuevo gobernador designado por el rey, Francis Nicholson . ^{[ 3 ]}