Clubes de Leones Internacional

Lions Clubs International es una organización de servicio internacional , actualmente con sede en Oak Brook, Illinois . A partir de enero de 2020 , tenía más de 46.000 clubes locales y más de 1,4 millones de miembros (incluido el ala juvenil Leo ) en más de 200 áreas geográficas alrededor del mundo. ^{[ 2 ]}

La Asociación de Clubes de Leones se fundó en 1917 en Chicago , Illinois , por Melvin Jones , ^{[ 3 ]} un líder empresarial de Chicago y masón . La Asociación se internacionalizó en 1920 con la creación de los Clubes de Leones de Border Cities en Windsor, Canadá. Desde entonces, se ha utilizado el nombre de Lions Clubs International. Posteriormente, evolucionó como una organización de servicio internacional bajo la guía y supervisión de su secretario, Melvin Jones. ^{[ 4 ]}

En 1917, Jones, un líder empresarial de Chicago de 38 años, les dijo a los miembros de su club de negocios local que debían ir más allá de los asuntos comerciales y abordar el mejoramiento de sus comunidades y del mundo. El grupo de Jones, el Círculo Empresarial de Chicago, estuvo de acuerdo. Después de contactar a grupos similares en todo Estados Unidos, se celebró una reunión organizativa el 7 de junio de 1917 en Chicago. Posteriormente, el Círculo Empresarial se unió a uno de los grupos invitados, la "Asociación Internacional de Clubes de Leones", y en una convención nacional celebrada en Dallas, Texas, ese mismo año, los asistentes: (1) adoptaron una Constitución, Estatutos, Código de Ética y un Emblema; (2) establecieron como principio fundamental el "servicio desinteresado a los demás"; (3) eligieron por unanimidad a William Perry Woods como su primer presidente, asegurando así su liderazgo durante los dos primeros años de existencia de la Asociación Internacional de Leones; y (4) seleccionaron a Jones para que se desempeñara como secretario-tesorero de la organización. ^{[ 5 ]}

El lema de los Leones es "Servimos". Los programas locales de los Clubes de Leones incluyen la conservación de la vista, la audición y el habla, la concientización sobre la diabetes , el apoyo a la juventud, las relaciones internacionales, los temas ambientales y muchos otros programas. ^{[ 6 ]} Se prohíbe la discusión de política partidista y religión sectaria. El acrónimo LIONS también significa Libertad, Inteligencia y Seguridad de Nuestras Naciones. ^{[ 7 ]}

La membresía en el Club de Leones es solo por invitación, según lo estipulado en sus estatutos. Todos los aspirantes necesitan un patrocinador que sea miembro activo y esté al día con sus obligaciones en el club al que desean unirse. Si bien un patrocinador puede ser necesario para convertirse en miembro legítimo, esto no garantiza la membresía. La aceptación de la membresía está sujeta a la aprobación de la mayoría de la junta directiva del club. El Club de Leones selecciona a sus miembros con esmero, ya que esto requiere tiempo y dedicación económica. Los aspirantes deben ser personas de buena reputación moral en su comunidad. Se recomienda asistir a las reuniones mensuales o quincenales . Debido a la estructura jerárquica de Lions Clubs International, los miembros tienen la oportunidad de ascender desde un club local a un cargo a nivel zonal, distrital, multidistrital e internacional.

En 1987, la constitución de Lions Clubs International fue enmendada para permitir que las mujeres se convirtieran en miembros. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Desde entonces, muchos clubes han admitido mujeres, pero aún existen algunos clubes exclusivamente masculinos. En 2003, 8 de los 17 miembros del Lions Club de Worcester, Inglaterra , renunciaron cuando una mujer se unió al club. ^{[ 25 ]}

Entre los miembros famosos y notables de Lions International se encuentran el expresidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter , ^{[ 26 ]} Sophie, duquesa de Edimburgo , miembro del Club de Leones de Wokingham y Patrono Real de los Clubes de Leones de las Islas Británicas, CP Radhakrishnan , ^{[ 27 ]} y Sir Edmund Hillary , miembro del Club de Leones de Remuera en Nueva Zelanda. ^{[ 28 ]}

La organización se expandió internacionalmente el 12 de marzo de 1920, cuando se inauguró un club en Windsor, Ontario, Canadá. En 1937, el club se expandió a San Juan, Puerto Rico. ^{[ 29 ]} Actualmente, los Clubes de Leones operan en más de 200 países y cuentan con más de 1,4 millones de miembros. ^{[ 30 ]}

Arabia Saudita era uno de los últimos países sin un Club de Leones. El primer club oficial en Arabia Saudita fue fundado por un grupo filipino de Batangas en el año 2019. El club se denominó Club de Leones Batangas-Arabia Saudita 101 .

Anualmente se celebra una convención internacional en ciudades de todo el mundo para que los miembros se reúnan con otros Leones, elijan a los directivos del año siguiente y participen en las numerosas actividades planificadas. ^{[ 31 ]} En la convención, los Leones pueden participar en elecciones y desfiles, presentar y debatir proyectos de recaudación de fondos y servicio, e intercambiar insignias y otros recuerdos. La primera convención se celebró en 1917, el primer año de existencia del club, en Dallas, Texas . ^{[ 32 ]} La convención de 2006 debía celebrarse en Nueva Orleans , pero los daños sufridos durante el huracán Katrina hicieron que la convención tuviera que trasladarse a Boston . ^{[ 33 ]} La última convención se celebró en Orlando, Florida, del 13 al 17 de julio de 2025.

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