Labret

El labret era un piercing tradicional entre los indígenas de la costa noroeste de Estados Unidos, donde estaba relacionado con el estatus : ^{[ 4 ]}

Después de 3500 años antes del presente , se observa una divergencia en el uso del labret en las costas norte y sur. En el norte, entre 1500 y 3500 años antes del presente, los hombres usaban más labrets. Después de 1500 años antes del presente, las mujeres también los usaban. En el sur, entre 2000 y 3500 años antes del presente, tanto hombres como mujeres los usaban, pero a partir de 2000 años antes del presente, los labrets generalmente desaparecen y son reemplazados por deformaciones craneales en hombres y mujeres libres de cualquier clase social (por ejemplo, élite o plebeyos). Así, durante 4000 años en la costa noroeste, era importante distinguir a ciertos individuos de manera muy directa, ya sea por deformación craneal o por el uso del labret. El sexo y la región geográfica también pueden identificarse mediante estos métodos.

Cuando se confeccionaba una máscara para representar a alguien de alto estatus, esa máscara también llevaba un labret.

Basándose en el análisis de la historia y el contexto social del labret en la costa noroeste de la Columbia Británica durante los últimos 5000 años, Marina LaSalle afirma que "si bien las correlaciones simples del labret con 'estatus' y 'género' no son erróneas, no obstante, revelan la complejidad de la ornamentación corporal que, aunque se manifiesta materialmente, es altamente contextual" y que "el labret es un símbolo y una expresión de identidad social que continúa teniendo un significado importante para los descendientes de esta herencia". ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El uso de labrets era común entre las mujeres tlingit de alto estatus en la época de la llegada de europeos y estadounidenses al sureste de Alaska . El término ruso para los tlingit, Koloshi , deriva de una palabra alutiiq que significa labret. ^{[ 7 ]}

Los labrets se usaban en ciertas culturas precolombinas de América, incluyendo a los aztecas . ^{[ 8 ]} Llamados tentel (literalmente, "piedra(s) labial(es)" en náhuatl , la lengua azteca) , los labrets se asociaban con el estatus y el poder. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El vínculo entre los labrets y la nobleza pudo haberse reforzado por el vínculo entre la nobleza y la elocuencia. ^{[ 8 ] [ 10 ]} El título del líder del imperio azteca era huei tlahtoani , literalmente "Gran Orador". ^{[ 8 ] [ 10 ]} Se esperaba elocuencia de los nobles; según Durán, a los niños nobles "se les decía que hablaran sin tartamudear, sin nerviosismo ni prisa". ^{[ 11 ]} Colocados en el rostro directamente debajo de los labios, los labrets probablemente resaltaban la elocuencia esperada de los nobles y subrayaban su derecho a hablar y ser escuchados. ^{[ 8 ] [ 10 ] [ 12 ]}