Operación Diadema

La Operación Diadem , también conocida como la Cuarta Batalla de Monte Cassino o, en Canadá , la Batalla del Valle del Liri , fue una operación ofensiva llevada a cabo por los Aliados de la Segunda Guerra Mundial ( el Quinto Ejército estadounidense y el Octavo Ejército británico ) en mayo de 1944, como parte de la Campaña de Italia de la Segunda Guerra Mundial . Diadem contó con el apoyo de ataques aéreos denominados Operación Estrangulamiento . La fuerza opositora fue el 10.º Ejército alemán .

El objetivo de la Operación Diadem era romper las defensas alemanas en la Línea Gustav (la mitad occidental de la Línea de Invierno ) y abrir el valle del Liri , la principal ruta hacia Roma . El general Sir Harold Alexander , comandante en jefe de los ejércitos aliados en Italia , planeó la Operación Diadem para que coincidiera aproximadamente con la invasión de Normandía , de modo que las fuerzas alemanas quedaran inmovilizadas en Italia y no pudieran ser redesplegadas a Francia.

En el ataque participaron cuatro cuerpos de ejército. De derecha a izquierda, estos fueron el II Cuerpo polaco y el XIII Cuerpo británico , pertenecientes al Octavo Ejército, y el Cuerpo francés (que incluía a los Goumiers marroquíes ) y el II Cuerpo estadounidense , pertenecientes al Quinto Ejército. El Quinto Ejército también controlaba el VI Cuerpo estadounidense en la cabeza de playa de Anzio , a unos 96 kilómetros al noroeste.

La Operación Diadem fue lanzada a las 23:00 del 11 de mayo de 1944 por elementos de la 4.ª División de Infantería británica y la 8.ª División de Infantería india , con fuego de apoyo de la 1.ª Brigada Blindada canadiense . Lograron un cruce nocturno exitoso de los ríos Garigliano y Rapido, a pesar de la fuerte resistencia. Esto les permitió penetrar en el corazón de las defensas alemanas en el valle del Liri, contra una fuerte oposición, y atraer a las reservas alemanas del teatro de operaciones, reduciendo la presión sobre la cabeza de playa de Anzio. El Cuerpo francés avanzó a través de las montañas hacia la izquierda el 14 de mayo, apoyado por el II Cuerpo estadounidense a lo largo de la costa. El 17 de mayo, el II Cuerpo polaco, en el flanco derecho, atacó Monte Cassino.

Cuando su posición se derrumbó, los alemanes se replegaron desde la Línea Gustav hasta la Línea Hitler, a unos 16 kilómetros (10 millas) detrás de ellos.

El 23 de mayo, los cuatro cuerpos atacaron la Línea Hitler. Ese mismo día, el VI Cuerpo estadounidense atacó desde la cabeza de playa de Anzio .

La Línea Hitler fue quebrada por el 4.º Regimiento de Dragones Princess Louise de la 1.ª División de Infantería canadiense en Pontecorvo el 23 de mayo. El Décimo Ejército alemán se vio obligado a retirarse hacia el noroeste. El VI Cuerpo estadounidense, que avanzaba hacia el noreste desde Anzio, estaba a punto de cortar la línea de retirada alemana cuando el teniente general Mark W. Clark , comandante del Quinto Ejército, inexplicablemente ordenó girar hacia el noroeste y avanzar hacia Roma. Se especula que lo hizo para que su Quinto Ejército capturara Roma antes de que el Octavo Ejército avanzara por el valle del Liri. De esta forma, el Décimo Ejército alemán evitó ser rodeado.

Los alemanes libraron una serie de acciones dilatorias, se retiraron a la Línea Trasimena y luego a la Línea Gótica (identificada en los mapas alemanes como la Línea "Verde"), al norte del río Arno .

En su autobiografía, el general Mark W. Clark describe cómo el Cuerpo Expedicionario Francés (CEF) logró atravesar la Línea Gustav en mayo de 1944.

Mientras tanto, las fuerzas francesas habían cruzado el río Garigliano y avanzado hacia el terreno montañoso situado al sur del río Liri . No fue fácil. Como siempre, los veteranos alemanes reaccionaron con fuerza y ​​se libraron encarnizados combates. Los franceses sorprendieron al enemigo y rápidamente tomaron terrenos clave, incluyendo los montes Faito Cerasola y las alturas cerca de Castelforte . La 1.ª División Motorizada ayudó a la 2.ª División de Infantería Marroquí a tomar el estratégico monte Girofano y luego avanzó rápidamente hacia el norte hasta San Apollinare y San Ambrogio. A pesar de la creciente resistencia enemiga, la 2.ª División Marroquí penetró la Línea Gustav en menos de dos días de combates. Las siguientes 48 horas en el frente francés fueron decisivas. Los goumiers, armados con cuchillos , pululaban por las colinas, especialmente de noche, y toda la fuerza del general Juin mostró una agresividad hora tras hora que los alemanes no pudieron resistir. Cerasola, San Giogrio, el Monte D'Oro, Ausonia y Esperia fueron tomadas en uno de los avances más brillantes y audaces de la guerra en Italia, y para el 16 de mayo el Cuerpo Expedicionario Francés había avanzado unas diez millas por su flanco izquierdo hasta el Monte Revole, con el resto de su frente inclinándose ligeramente hacia atrás para mantener el contacto con el 8.º Ejército británico . Por esta hazaña, que sería clave para el éxito de toda la ofensiva sobre Roma, siempre seré un admirador agradecido del general Juin y su magnífico Cuerpo Expedicionario Francés... La demora del 8.º Ejército dificultó la tarea de Juin porque avanzaba tan rápidamente que su flanco derecho —adyacente al británico— estaba constantemente expuesto a contraataques. ^{[ 1 ]}

En una carta dirigida al futuro mariscal Juin, el general Mark Clark rindió homenaje en particular a las unidades Tirailleur y Goumiers de la CEF:

Para mí, ha sido una profunda satisfacción ver cómo se ha reconocido universalmente el papel fundamental desempeñado por las tropas francesas del Quinto Ejército a lo largo de nuestra campaña italiana contra el enemigo común. Durante estos largos meses, he tenido el verdadero privilegio de comprobar personalmente la excepcional calidad de los soldados franceses, herederos de las más nobles tradiciones del Ejército francés . Sin embargo, no contentos con esto, usted y todo su pueblo han añadido un nuevo capítulo épico a la historia de Francia; han alegrado los corazones de sus compatriotas, brindándoles consuelo y esperanza mientras languidecen bajo el pesado y humillante yugo de un odiado invasor. . . . Con mi más profundo agradecimiento por la tremenda contribución que ha hecho a nuestras victorias conjuntas, mi querido General. ^{[ 2 ]}

• Orden de batalla de la Operación Diadema
• Batalla de Monte Cassino: Operación Diadema
• Anzio: Operación Diadema