Muchos juegos compatibles con IBM PC lanzados entre 1981 y 1990 eran de arranque automático y no utilizaban MS-DOS , IBM PC DOS ni sistemas operativos de disco compatibles. La expresión "disco de arranque automático compatible con IBM PC" a veces se abrevia como "disco de arranque para PC". Los discos de arranque automático también eran comunes en otros ordenadores.
Estos juegos se distribuían en disquetes de 5 ¼ " o, posteriormente, de 3 ½ " , que arrancaban directamente. Esto significa que , una vez insertados en la unidad y encendido el ordenador, un sistema operativo personalizado y minimalista en el disquete tomaba el control. Este método se utilizaba como protección anticopia hasta que quedó obsoleto a medida que los juegos aumentaban de tamaño. Debido a la degradación de los datos , las versiones originales y funcionales de estos disquetes son raras. Algunos se han adaptado a otros sistemas operativos.
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