Lista de los árboles más antiguos

Las definiciones de longevidad varían entre árboles clonales , en los que partes del árbol continúan viviendo después de la muerte del tronco o troncos originales, y árboles no clonales. ^{[ 2 ]} La edad de los árboles se deriva de diversas fuentes, incluyendo muestras documentadas de núcleos de conteo de anillos de crecimiento ( dendrocronología ), datación por radiocarbono , fórmulas de relación circunferencia-edad y estimaciones a partir de tasas de crecimiento. ^{[ 3 ]} Por estas razones, aquí se presentan tres listas de "árboles más viejos", utilizando diferentes criterios.

Las tres tablas de árboles están ordenadas por edad y especie . La primera tabla incluye árboles cuya edad mínima se ha determinado directamente, ya sea mediante el conteo o la comparación de anillos de crecimiento o mediante datación por radiocarbono . Muchos de estos árboles pueden ser incluso más antiguos que la edad indicada, pero la madera más antigua se ha descompuesto. En algunos árboles viejos, falta tanto del centro que su edad no se puede determinar directamente. En su lugar, se hacen estimaciones basadas en el tamaño del árbol y su tasa de crecimiento estimada. La segunda tabla incluye árboles con estas edades estimadas. La última tabla enumera colonias clonales en las que ningún tronco individual puede ser particularmente antiguo, pero en las que se cree que el organismo en su conjunto es muy antiguo.

Los ejemplares más longevos de árboles individuales no clonales son los pinos bristlecone de la Gran Cuenca , originarios de California y Nevada , en Estados Unidos. Mediante el análisis de sus anillos de crecimiento, se ha demostrado que tienen casi cinco mil años. ^{[ 4 ]}

Una colonia clonal puede sobrevivir mucho más tiempo que un árbol individual. Una colonia de 48.000 álamos temblones (apodados Pando ), que cubre 43 hectáreas (106 acres) en el Bosque Nacional Fishlake de Utah , se considera uno de los organismos más antiguos y grandes del mundo. Estimaciones recientes sitúan la edad de la colonia entre 16.000 y 37.000 años, ^{[ 1 ]} aunque las muestras de anillos de crecimiento de los troncos individuales rara vez superan los 130 años. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Se estima que una colonia de pinos de Huon que cubre 1 hectárea (2,5 acres) en el Monte Read (Tasmania) tiene alrededor de 10.000 años, según lo determinado por muestras de ADN tomadas del polen recolectado del sedimento de un lago cercano. Los árboles individuales de este grupo no superan los 4.000 años, según lo determinado por muestras de anillos de crecimiento. ^{[ 10 ]}  

La datación cruzada mediante dendrocronología es el método más exacto para datar una muestra de madera. ^{[ 11 ]} La datación cruzada es el método para determinar la edad de un anillo de crecimiento de un árbol comparando los patrones de crecimiento de varios árboles de la misma ubicación. ^{[ 12 ]} La datación cruzada puede datar una muestra de madera con una precisión de un año. ^{[ 12 ]}

Esta lista contiene edades de árboles determinadas mediante datación dendrocronológica cruzada. Incluye todos los árboles con edades superiores a 2000 años y una muestra de árboles notables (uno por especie) más jóvenes. Si la datación cruzada no ha sido reproducible (por ejemplo, debido a la pérdida de una muestra de madera ), la edad no reproducible se indica en la sección siguiente . Si existen varias edades (por ejemplo, debido a inconsistencias en las muestras de madera o falta de reproducibilidad), se muestra aquí la edad verificada más baja y la más alta en la tabla estimada, a continuación .

Nota: Las edades de los árboles en esta lista se estiman mediante métodos menos precisos que la datación cruzada. Algunas edades se basan en el tamaño del árbol, que se sabe que tiene un margen de error del 20 %. ^{[ 35 ]} Las edades en esta tabla deben considerarse especulativas.

Como ocurre con todas las especies de plantas y hongos longevos, ninguna parte de una colonia clonal permanece viva (en el sentido de metabolismo activo ) durante más de una pequeña fracción de la vida del clon completo. Algunas colonias clonales pueden estar totalmente conectadas a través de sus sistemas radiculares , mientras que la mayoría no están interconectadas, sino que son clones genéticamente idénticos que poblaron un área mediante reproducción vegetativa . Las edades de las colonias clonales, a menudo basadas en las tasas de crecimiento actuales, son estimaciones.

• Clon del Rey
• Lista de árboles individuales
• Lista de las secuoyas gigantes más grandes
• Lista de los organismos más longevos
• Lista de bosques primarios
• Lista de árboles superlativos
• Semilla viable más antigua
• Árbol veterano

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