Listriolobus pelodes

Listriolobus pelodes es una especie de gusano marino con forma de cuchara . Se encuentra en aguas poco profundas del noreste del Pacífico, frente a la costa de California. Vive en una madriguera excavada en sedimentos blandos.

Listriolobus pelodes tiene un cuerpo regordete, con forma de salchicha, de unos 4 centímetros de largo y de 2 a 3 centímetros de ancho. Una probóscide extensible en forma de cuchara se proyecta desde el extremo anterior del cuerpo y la boca se encuentra en su base, en la cara ventral. Hay un par de setas (cerdas) ganchudas que se proyectan desde la superficie ventral del cuerpo, detrás de la boca, y un par de nefridioporos cerca. El ano se encuentra en el extremo posterior del cuerpo. Hay dos vesículas anales a cada lado del extremo posterior del intestino que se utilizan para la respiración . El cuerpo es de color verde translúcido ^{[ 2 ]} y hay ocho haces longitudinales de músculo en la pared corporal. ^{[ 3 ]}  

Listriolobus pelodes se encuentra a lo largo de la costa de Norteamérica, desde el norte de California hasta Baja California, a profundidades de entre 18 y 155 metros (59 y 509 pies) . Vive en una madriguera en arenas finas y lodo con alto contenido de materia orgánica. ^{[ 3 ]} 

Listriolobus pelodes vive en una madriguera en forma de U en el sedimento. Su cuerpo permanece bajo la superficie mientras extiende su probóscide flexible a través del sustrato con la parte ventral hacia arriba. La probóscide recoge el sedimento y lo transporta a lo largo de un surco central hasta la boca mediante la acción de los cilios . El sedimento pasa por el intestino, donde se digieren y absorben los nutrientes, y el residuo se expulsa por el ano en forma de bolitas fecales. El gusano crea una corriente de agua a través del tubo mediante movimientos peristálticos , lo que arrastra las bolitas hacia afuera por la segunda abertura del tubo. Estas se acumulan cerca en pequeños montones, cuya presencia puede indicar dónde están enterrados estos gusanos cuchara. Las bolitas fecales se ingieren durante actividades de alimentación posteriores, y es probable que bacterias de rápido crecimiento y otros microorganismos formen parte de su dieta. Otros movimientos de la pared corporal introducen y extraen agua de las vesículas anales, y se produce el intercambio de gases respiratorios. El gusano invierte periódicamente su posición en la madriguera. La probóscide puede extenderse hasta 20 centímetros (7,9 pulgadas) de longitud y, alimentándose a través de las dos aberturas de la madriguera, cada gusano puede remover un área de sedimento de 0,25 metros cuadrados (2,7 pies cuadrados ) . La actividad alimenticia de este gusano, que se produce en grandes cantidades, tiene un efecto considerable en el ecosistema del lecho marino . ^{[ 3 ]}   

En Listriolobus pelodes, los sexos están separados . Las gónadas se encuentran junto a las vesículas anales y liberan gametos en el celoma o cavidad corporal. Allí maduran y luego se almacenan en los nefridios antes de ser liberados al mar a finales del invierno o en primavera. ^{[ 3 ]} Tras la fecundación, los huevos eclosionan en larvas trocóforas planctónicas . Después de varias etapas de desarrollo durante un período de aproximadamente seis meses, las larvas se asientan en el fondo marino y experimentan una metamorfosis en gusanos cuchara juveniles. ^{[ 4 ]} Parecen sentirse atraídos a asentarse en áreas de sedimento fino y rico en nutrientes, pero el mecanismo de esta discriminación no está claro. Los juveniles alcanzan la madurez sexual en otros seis a doce meses. ^{[ 3 ]}

Otros invertebrados se asientan en la madriguera de este gusano cuchara y viven allí como comensales . Entre ellos se encuentran el pequeño cangrejo Pinnixa schmitti , el molusco bivalvo Mysella tumida y el gusano poliqueto Hesperonoe laevis . Probablemente se benefician de la protección contra los depredadores que les brinda la madriguera y del flujo de agua rica en nutrientes que la atraviesa. ^{[ 3 ]}

El gusano cuchara es presa de peces bentónicos como el lenguado , el lenguado de Dover ( Microstomus pacificus ) y la raya murciélago ( Myliobatis californicus ). ^{[ 3 ]}

En la década de 1970, se encontró Listriolobus pelodes cerca de los puntos de descarga de aguas residuales en Los Ángeles, con densidades de hasta 1500 individuos por metro cuadrado (11 pies cuadrados). ^{[ 5 ]} Las actividades de excavación y alimentación de estos gusanos redistribuyeron y airearon el sedimento y promovieron una comunidad de fauna más diversa de la que habría existido de otro modo en esta zona altamente contaminada . Los gusanos proliferaron durante varios años antes de desaparecer de la zona, pero su legado de mayor diversidad bentónica perduró. ^{[ 5 ]}