Cárcel del condado de Litchfield

La cárcel del condado de Litchfield de 1812 es un antiguo centro penitenciario en Litchfield, Connecticut . Es el edificio público más antiguo de la ciudad y una antigua cárcel. ^{[ 1 ]}

La instalación, controlada por el gobierno del estado de Connecticut, albergaba históricamente a reclusos condenados por delitos menores y tenía una capacidad de 120 prisioneros. Bill Ryan de The New York Times escribió que la cárcel de Litchfield "es parte de la tradición de Litchfield" y que "Durante generaciones, la reputación de la cárcel fue la de un club social de instituciones penales donde la vida era francamente fácil". ^{[ 2 ]} La primera parte del edificio se construyó en 1812 con ampliaciones posteriores en 1846 y 1890. La cárcel fue operada originalmente por el condado de Litchfield cuando Litchfield era la sede del gobierno del condado. Después de 1960, cuando Connecticut disolvió el gobierno del condado, la propiedad de la cárcel fue absorbida y operada por el estado de Connecticut .

La prisión albergó a ciudadanos británicos durante la Guerra de 1812. [ ^{3 ] A} principios del siglo XX se construyó una ampliación que unía la cárcel de Litchfield con el First National Bank de Litchfield, una estructura de 1816. ^{[ 2 ]}

En un período anterior a la década de 1990, el estado comenzó a permitir el ingreso de muchos presos al centro penitenciario, que alcanzó su capacidad máxima. Un preso escapó, apuñaló a un guardia y tomó como rehén a un hombre del estado de Nueva York, por lo que el gobierno estatal trasladó a los presos violentos y lo convirtió en un centro de tratamiento de adicciones para reclusos varones en 1992. La capacidad de reclusos se redujo a 30. El gobernador de Connecticut, Lowell P. Weicker Jr., ordenó el cierre del centro por razones financieras en 1993. ^{[ 2 ]}

Se convirtió en McAuliffe Manor, un centro de tratamiento para mujeres con problemas de drogadicción, operado por Naugatuck Valley HELP Inc., que albergaba a mujeres condenadas por delitos relacionados con las drogas que, de otro modo, habrían sido enviadas a prisiones estatales de Connecticut. ^{[ 2 ]} En 2009, el contrato entre Naugatuck Valley HELP Inc. y el estado expiró, lo que provocó el cierre de McAuliffe Manor. ^{[ 4 ]}

En 2010, el gobierno estatal puso a la venta la propiedad de la cárcel. El municipio de Litchfield rechazó varias ofertas para adquirir la antigua cárcel gratuitamente debido a los costos y los riesgos potenciales de ser propietario de las instalaciones. ^{[ 5 ]} En 2013, el gobierno estatal vendió las instalaciones por $130,000 a Russell Barton, un empresario e inversor inmobiliario de la zona. ^{[ 3 ]}

Russell Barton encargó al arquitecto Milton Gregory Grew, AIA, de Woodbury, Connecticut, el diseño de la rehabilitación y la reutilización adaptativa del edificio. Si bien hubo mucha discusión entre los residentes sobre cuál sería el uso más apropiado, Barton y Grew determinaron que una combinación de usos residenciales y comerciales sería la más adecuada, permitiendo que nuevos residentes vivieran en el centro de la ciudad y enriqueciendo la variedad de negocios alrededor de Litchfield Green. El diseño exterior iba a ser un tema controvertido, ya que una cárcel no se construye para atraer visitantes. Barton, sus socios y el arquitecto Milton Gregory Grew, AIA, asistieron a numerosas reuniones con la Comisión del Distrito Histórico del Municipio de Litchfield para revisar las propuestas de diseño. La Comisión del Distrito Histórico finalmente aprobó el diseño de Grew para una pasarela elevada y una terraza a nivel del suelo que permitiera el acceso peatonal al edificio por el lado que da a Green. Además, Grew añadió escaleras y pasarela exteriores y un ascensor independiente al patio trasero para facilitar el acceso a todas las partes del edificio, incluyendo la accesibilidad para personas con discapacidad. Barton, Grew y el equipo de desarrollo también realizaron presentaciones y obtuvieron la aprobación de la Junta de Apelaciones de Zonificación de Litchfield y de la Comisión de Planificación y Zonificación para los usos propuestos, el desarrollo del sitio y las modificaciones del edificio. Al finalizar la construcción a finales de 2018, el edificio se había convertido en cuatro apartamentos residenciales de lujo, dos empresas de asesoría financiera, una panadería, varias boutiques y un restaurante popular.

• Contenido publicado originalmente en Litchfield, Connecticut.

• "La cárcel de Litchfield de 1812 fue vendida a un promotor inmobiliario; el banco compartía una pared con ella" . Connecticut . 28 de agosto de 2014.
• Periódico Register Citizen, 26 de noviembre de 2018, "La cárcel renovada de Litchfield da la bienvenida a inquilinos entusiastas".