Biblioteca Pública de Lithgow

La Biblioteca Pública de Lithgow es la biblioteca pública de Augusta, Maine . ^{[ 2 ]} Establecida en 1896 y ampliada en 1979 y 2016, alberga alrededor de 67.000 libros.

La biblioteca lleva el nombre de Llewellyn Lithgow, un comerciante de Augusta, quien legó 20 000 dólares a la ciudad de Augusta para la construcción de una biblioteca pública . ^{[ 3 ]} La construcción del edificio consumió esos fondos, además de una donación de 9 000 dólares de Andrew Carnegie , ^{[ 4 ]} más el dinero recaudado mediante la venta de suscripciones a los ciudadanos locales. La primera piedra de la biblioteca se colocó en 1894 y abrió sus puertas a la comunidad en febrero de 1896. La biblioteca fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974. ^{[ 5 ]}

Diseñada en estilo renacentista románico , la biblioteca está construida con granito gris de Norridgewock , colocado simétricamente sobre las ventanas y la entrada. Una puerta arqueada y medallones con los nombres de escritores admirados adornan el exterior. ^{[ 3 ]} El techo del edificio está cubierto con tejas de arcilla roja fabricadas originalmente por la Celadon Terra Cotta Company . ^{[ 6 ]}

El vestíbulo interior y la sala de almacenamiento original presentan pilares de roble aserrado en cuartos y elaborados trabajos en madera. Grandes chimeneas en las paredes este y oeste se encuentran una frente a la otra. Las vidrieras muestran marcas de imprenta de los siglos XV y XVI, así como varias escenas de la historia de Augusta. La sala de lectura, con sus frescos , vidrieras y ornamentación de pan de oro , se conserva prácticamente igual que en la década de 1890. ^{[ 3 ]}

En 1979 se construyó una ampliación del edificio original. ^{[ 7 ]}

Con el paso de los años, el agua comenzó a filtrarse en las paredes entre la ampliación y la estructura original. Además, el techo necesitaba ser reemplazado y no había suficiente espacio para los programas infantiles, lo que obligaba al personal de la biblioteca a rechazar a los niños. Tampoco había acceso para usuarios con discapacidades. ^{[ 8 ]} Asimismo, se había descrito el ascensor como tan antiguo que ya no se fabricaban repuestos. ^{[ 9 ]} Un proyecto de 8,9 millones de dólares para ampliar la biblioteca y solucionar los problemas mencionados, que habría sido financiado en parte por un préstamo de 6,9 ​​millones de dólares de la ciudad de Augusta, fracasó en un referéndum de 2007 por 243 votos. ^{[ 10 ]}

La asociación Amigos de la Biblioteca de Lithgow organiza regularmente eventos para recaudar fondos destinados a una ampliación y renovación acorde al siglo XXI. El proyecto propuesto tiene un costo estimado de 8,1 millones de dólares y será una colaboración público-privada entre la ciudad de Augusta y la asociación . ^{[ 3 ]}

Para 2014, el costo de la expansión propuesta había aumentado a $11.7 millones, debido al incremento de costos desde el referéndum de 2007. Los funcionarios de la biblioteca solicitaron una nueva votación en referéndum en junio de 2014, pero algunos miembros del Ayuntamiento de Augusta querían una votación en noviembre. ^{[ 11 ]} De cualquier manera, la asociación Amigos de la Biblioteca cuenta con $2.7 millones del costo con fondos privados, algo que no se había logrado antes del referéndum de 2007, un punto que citaron sus opositores. El administrador municipal de Augusta, William Bridgeo, anunció el 5 de marzo de 2014 que la emisión de bonos propuesta de $7 a $8 millones se puede pagar sin un aumento de impuestos mediante la refinanciación de un bono existente. Afirmó que la refinanciación ahorraría suficiente dinero para cubrir los mayores costos operativos de una instalación más grande, como más personal y mayores gastos de servicios públicos. Los partidarios de la biblioteca también han dicho que podrían ahorrar $1.7 millones reduciendo el proyecto o con ideas de financiamiento alternativas. ^{[ 9 ]}

La nueva votación del referéndum tuvo lugar el 10 de junio de 2014, y la emisión de bonos fue aprobada por 2153 votos a favor y 461 en contra. Se esperaba que el proyecto comenzara en la primavera de 2015 y tardara uno o dos años en completarse. Bridgeo dijo que quería preguntar a Hannaford Bros. Co. sobre el arrendamiento de un antiguo edificio de supermercado para usarlo como biblioteca temporal durante la construcción. ^{[ 12 ]} Se negoció un contrato de arrendamiento con los propietarios del antiguo campus del MaineGeneral Medical Center Augusta en East Chestnut Street, actualmente conocido como Ballard Center, sujeto a la aprobación del Ayuntamiento. El contrato establecía un arrendamiento de 10,50 dólares por pie cuadrado, muy por debajo de la tarifa habitual del edificio de 16 dólares. El propietario del edificio ha dicho que el arrendamiento cubrirá los costos de la biblioteca y poco más, como contribución a la campaña de recaudación de fondos. ^{[ 13 ]}

La biblioteca cerró para el traslado al Ballard Center el 13 de abril de 2015, con la intención de reabrir a mediados de mayo. ^{[ 14 ]} La biblioteca funcionó en el Ballard Center hasta que cerró antes de lo previsto para el traslado en agosto de 2016. ^{[ 15 ]} El proyecto de construcción continuó durante el verano, donde se avanzó en la demolición de la ampliación de la biblioteca que se había instalado en 1979, revelando gran parte del exterior original que había estado oculto durante 36 años. Lithgow ha contratado a una empresa conocida como Stained Glass Express para restaurar y reparar muchas de las vidrieras de la biblioteca, que habían estado cubiertas por casi 120 años de suciedad y residuos de carbón. ^{[ 16 ]}

La biblioteca celebró una ceremonia de inauguración para conmemorar la finalización de la ampliación el 13 de agosto de 2016, y su horario de funcionamiento original se reanudó el 15 de agosto. ^{[ 17 ]}

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• Ciudad de Augusta

44°18′54″N 69°46′40″O / 44.315°N 69.7778°O / 44.315; -69.7778