Relaciones públicas en litigios

Las relaciones públicas en litigios, también conocidas como comunicaciones en litigios, consisten en la gestión del proceso de comunicación durante el transcurso de cualquier disputa legal o proceso judicial con el fin de influir en el resultado o en su impacto en la reputación general del cliente . ^{[ 1 ]} Los objetivos de las relaciones públicas en litigios difieren de las relaciones públicas generales, ya que están vinculados al apoyo de una disputa legal en lugar de a la mejora general del perfil. En consecuencia, se presta mayor atención a las implicaciones legales de cualquier comunicación, dados los objetivos estratégicos y las normas delicadas en torno a la divulgación durante los procedimientos judiciales. El New York Times informa que las sofisticadas estrategias de relaciones públicas en litigios han incluido "una respuesta de relaciones públicas de crisis las 24 horas, esfuerzos para influir en los resultados de búsqueda en internet y un sitio web con informes internacionales y documentos legales" destinados a apoyar a una de las partes del caso. ^{[ 2 ]} Según el directorio jurídico internacional Chambers & Partners, como resultado de internet y las redes sociales, la respuesta debe ser más rápida y estratégica, ya que "las consecuencias reputacionales de cada acción legal se magnifican y amplifican mucho más allá de los muros de la sala del tribunal. La planificación, la preparación y la respuesta rápida son elementos críticos para garantizar un programa de comunicación de litigios que respalde eficazmente los asuntos legales de alto perfil y gran importancia". ^{[ 3 ]}

La disciplina opera bajo tres restricciones estructurales que no están presentes en el trabajo de comunicaciones en general: el privilegio abogado-cliente y la protección del producto del trabajo, las órdenes judiciales de silencio y confidencialidad, y el riesgo de contaminación del grupo de jurados en asuntos que proceden a juicio. ^{[ 4 ]}

El uso de los medios de comunicación para presentar una narrativa particular al público ha sido empleado tanto por demandantes como por fiscales durante mucho tiempo, pero la práctica formal de las relaciones públicas en litigios, una subespecialidad de la comunicación de crisis, surgió en Estados Unidos a principios de la década de 1980 con Alan Hilburg , pionero en la representación de comunicaciones en litigios de US Tobacco en el caso Marsee . Desde entonces, la demanda de relaciones públicas en litigios se ha expandido significativamente a medida que ha aumentado la cobertura mediática de los casos judiciales y las disputas legales. Las partes en un litigio a menudo tienen intereses que van más allá de las cuestiones legales. La publicidad negativa sobre un litigante puede dañar la reputación de una persona, un daño que persiste incluso si gana el caso. Por lo tanto, muchos buscan limitar la publicidad negativa asociada con sus casos. ^{[ 5 ]} Dada la complejidad de los asuntos que suelen ser objeto de litigio, los profesionales deben comprenderlos y simplificarlos para garantizar el interés de los medios y del público en la historia, sin diluir el significado de los documentos legales. ^{[ 6 ]}

Las relaciones públicas en litigios son la gestión del proceso de comunicación antes y durante una disputa legal o un proceso judicial con el fin de influir en el resultado o en su impacto en la reputación general del cliente. ^{[ 1 ]}

Uno de los objetivos de las relaciones públicas en litigios es influir en el resultado del caso judicial fomentando un acuerdo temprano o favorable o presionando a la fiscalía para que presente cargos menores o ninguno. ^{[ 1 ]}

Otro objetivo es proteger la reputación del cliente antes y durante el juicio. En este sentido, las relaciones públicas en litigios son similares a la gestión de la reputación, ya que gestionan la percepción pública de una organización o individuo, en lugar de la información en sí. Un aspecto clave de la gestión de la reputación es influir en la actitud hacia el individuo y la corporación, lo que puede fomentar una activación positiva en beneficio de la organización. ^{[ 7 ]}

La autora Kathy Fitzpatrick identificó seis objetivos de las relaciones públicas en litigios: ^{[ 8 ]}

1. Contrarrestar la publicidad negativa.
2. Dar a conocer el punto de vista del cliente.
3. Garantizar una cobertura mediática equilibrada.
4. Ayudar a los medios de comunicación y al público a comprender cuestiones legales complejas.
5. Cómo desactivar un entorno hostil.
6. Ayudar a resolver el conflicto

Para lograr esos objetivos, el agente de relaciones públicas debe establecer credibilidad ante los medios como fuente de información. El siguiente paso es controlar el flujo de información a los medios para asegurar la difusión de la narrativa preferida. El tercer paso es desarrollar un mensaje que respalde la posición del cliente y difundirlo a los medios y al público. ^{[ 8 ] [ 1 ] [ 5 ]}

Las relaciones públicas de los demandados , especialmente en casos de gran repercusión mediática, buscan contrarrestar el sesgo inherente de los medios a favor de los demandantes y los fiscales. Cuando se hacen públicas las acusaciones, los medios suelen presentar la demanda en términos de víctima contra villano. Las noticias a menudo comienzan con las acusaciones del demandante o los fiscales. Si se incluyen las respuestas del demandado, estas aparecen bastante avanzada la noticia. Por lo tanto, el demandado se ve obligado a estar a la defensiva desde el principio. En tal situación, "trabajar con los medios para crear una cobertura más equilibrada, precisa y menos sensacionalista de una demanda es un elemento necesario para la defensa de los demandados de alto perfil". ^{[ 9 ]}

• Las relaciones públicas en litigios dependen en gran medida de los medios de comunicación. Si bien la práctica de las relaciones públicas abarca más que la comunicación mediada, las relaciones públicas en litigios siguen dependiendo de los medios. Es debido a la mayor atención que los medios prestan a los litigios que la demanda de relaciones públicas en litigios ha aumentado entre clientes de alto perfil. ^{[ 10 ]}
• Dado que las estrategias y tácticas típicas de las campañas de relaciones públicas pueden no ser apropiadas e incluso pueden ser perjudiciales en ciertos momentos durante un litigio, la estrategia legal debe tener prioridad. ^{[ 11 ]}
• Las relaciones públicas en litigios están más reguladas que las relaciones públicas convencionales debido al potencial de perjudicar el proceso legal. ^{[ 10 ]} Por ejemplo, los profesionales deben asegurarse de que su trabajo no infrinja las leyes sobre desacato al tribunal . ^{[ 6 ]}
• Las relaciones públicas en litigios se caracterizan por una comunicación unidireccional y asimétrica. Dado que el derecho es de naturaleza contradictoria, creando una situación de ganar-perder, el objetivo de las relaciones públicas en litigios es reforzar la estrategia y la teoría legal del caso para asegurar la victoria y minimizar el daño a la credibilidad y la reputación de la organización. ^{[ 5 ]}