Litostomatea

Los Litostomatea son una clase de ciliados . ^{[ 1 ]} El grupo consta de tres subclases: Haptoria, Trichostomatia y Rhynchostomatia. Haptoria incluye principalmente formas carnívoras como Didinium , una especie que se alimenta principalmente del ciliado Paramecium . Trichostomatia (tricostomas) son principalmente endosimbiontes en el tracto digestivo de los vertebrados. Estos incluyen la especie Balantidium coli , que es el único ciliado parásito en humanos. El grupo Rhynchostomatia incluye dos órdenes de vida libre previamente incluidos entre los Haptoria, pero que ahora se sabe que son genéticamente distintos de ellos: los Dileptida y los Tracheliida. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En los litostomados, los cilios corporales se originan a partir de estructuras en la corteza celular llamadas monocinetidas , las cuales están compuestas por un solo cilio y sus estructuras asociadas, como cuerpos basales y fibras microtubulares . Estas presentan una disposición ultraestructural característica del grupo.

La "boca" celular (citostoma) es apical o subapical. En los tricostomados, se ubica en una depresión o vestíbulo que contiene cilios somáticos modificados. En un orden, los Entodiniomorphida, los cilios se disponen en mechones o bandas, y pueden agruparse formando sincilios, similares a las membranelas y cirros de los espirotricos (con los que fueron clasificados originalmente) y otros ciliados. Sin embargo, no se observan cilios compuestos verdaderos.

En los haptorianos, la boca suele estar rodeada por un anillo de cilios coronales, que surgen de dicinetos derivados de la parte anterior de las cinetias corporales, y un anillo de extrusomas característicos llamados toxicistos . Estos se descargan al contacto con la presa, penetrándola e inmovilizándola, e iniciando la digestión. En algunas formas, la boca se forma solo durante la alimentación y se evierte para facilitar la captura. La citofaringe tiene la forma de un tubo recto, sostenido por varillas o nematodesmas , que se dilata considerablemente durante la ingestión. Esta estructura se denomina rabdos y es funcional y estructuralmente distinta del cirtos que se encuentra en varias otras clases.