Lago Little Blue Run

El lago Little Blue Run , o Little Blue Run, es el mayor depósito de cenizas de carbón de Estados Unidos. ^{[ 1 ]} FirstEnergy, con sede en Ohio, es propietaria del sitio, ubicado en el oeste de Pensilvania y en parte del extremo norte de Virginia Occidental , y ha vertido miles de millones de galones de residuos de carbón en este cuerpo de agua. Se han presentado varias demandas contra la empresa como consecuencia de los daños causados ​​por sus prácticas en el sitio.

El lago artificial se completó en 1975 ^{[ 2 ]} y está ubicado en el condado de Beaver, Pensilvania y en el condado de Hancock, Virginia Occidental , y es propiedad de FirstEnergy , una empresa que cotiza en bolsa con activos por valor de 48 mil millones de dólares en 2010. ^{[ 3 ]} Antes de que se creara el lago Little Blue Run, la compañía eléctrica les dijo a los residentes locales que el proyecto crearía un área local recreativa y de navegación. ^{[ 4 ]} El lago cubre 1900 acres (770 ha) ^{[ 2 ]} y los desechos en el lago se evitan que escapen gracias a una presa de roca y tierra de 400 pies de altura (120 m) y 2200 pies de ancho (670 m) . ^{[ 3 ]} La presa que contiene el lago Little Blue Run ha recibido una designación de "alto riesgo", lo que significa que habría daños o pérdida de vidas si la estructura fallara. Algunos de los valles naturales de la zona se llenaron con una mezcla de cenizas de carbón y se mantuvieron en su lugar mediante una de las presas de alto riesgo más grandes del país. ^{[ 5 ]} La mezcla de cenizas de carbón de la central eléctrica Bruce Mansfield en Shippingport se vertió al lago mediante tuberías. ^{[ 6 ]} Esta misma mezcla de cenizas de carbón se vierte al lago a través de un oleoducto de siete millas de longitud. ^{[ 7 ]}   

Se han presentado numerosas demandas contra FirstEnergy en relación con el lago Little Blue Run. En una de ellas, The Environmental Integrity Project y Public Justice presentaron una carta de notificación de intención de demandar el 30 de mayo de 2012. ^{[ 10 ]} La notificación de intención alegaba que la contaminación tóxica y las fugas del embalse de Little Blue Run violaban las leyes ambientales estatales y federales. Las fugas del embalse permitieron que boro, manganeso, sulfatos, arsénico y otros contaminantes se descargaran en las fuentes de agua locales. En el día 59 de un período de espera de 60 días para la notificación de intención de demandar, el PADEP presentó la primera demanda estatal en la historia contra un sitio de disposición de cenizas de carbón. Esta acción estatal se tomó contra FirstEnergy porque el embalse de Little Blue Run causaba un "peligro inminente y sustancial" potencial para la salud humana y el medio ambiente. ^{[ 11 ]} Simultáneamente, el PADEP presentó su demanda y un decreto de consentimiento en un tribunal federal buscando el cierre del embalse de cenizas de carbón de Little Blue Run. El decreto de consentimiento "El decreto de consentimiento exige a First Energy que presente un plan para cerrar la planta a finales de 2016. La empresa también tendrá que pagar una multa de 800.000 dólares, suministrar a 21 hogares conexiones a los sistemas de agua municipales y realizar un estudio de impacto ambiental en la zona." ^{[ 12 ]} FirstEnergy está obligada a limpiar el sitio para 2031, pero en abril de 2014, FirstEnergy acordó que el sitio se limpiara para 2028. ^{[ 2 ]} FirstEnergy está obligada a cubrir las cenizas con dos capas de láminas impermeables de "geotextil" para evitar que los productos químicos nocivos entren en las aguas subterráneas locales, debe controlar el ruido, los olores y las emisiones de partículas, realizar un reconocimiento trimestral de la filtración de agua contaminada del lago y tomar medidas correctivas cuando sea necesario. ^{[ 2 ]} Según el PADEP, FirstEnergy también está obligada a controlar el sitio "mientras persistan los problemas ambientales en el sitio". ^{[ 2 ]}

Como resultado de la resolución de la demanda, FirstEnergy comenzó a deshacerse del subproducto (a través del proceso de deshidratación ) en un estanque revestido en la mina de Murray Energy en el condado de Marshall, Virginia Occidental . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Quince residentes del condado de Beaver, Pensilvania, y treinta y seis de Virginia Occidental presentaron otra demanda ante un tribunal federal, acusando a FirstEnergy de contaminar las aguas subterráneas y de verter residuos peligrosos, como arsénico , sulfatos , sodio , calcio , magnesio y cloruro ^{[ 2 ]} , en los cursos de agua y sistemas de aguas subterráneas locales. La disputa con los residentes de Pensilvania, una minoría de las partes que afirman haber sido afectadas, se resolvió extrajudicialmente en febrero de 2015. Los términos del acuerdo no se hicieron públicos. ^{[ 6 ]}