Pequeño Chesterford

Little Chesterford es un pueblo y parroquia civil en el distrito de Uttlesford de Essex , en el este de Inglaterra . Cerca de la frontera con Cambridgeshire , está construido principalmente a lo largo de un único camino hundido al este de un arroyo de tiza afluente del río Cam o Granta y se encuentra a 1,2 km al sureste de Great Chesterford y a unos 4 km al noroeste de Saffron Walden . [ ^{2 ] La} pequeña aldea de Springwell está justo al sur del pueblo. En el censo de 2021, la parroquia tenía una población de 207 habitantes.  

En la colina hacia el este se encuentra Chesterford Park, con una mansión de mediados del siglo XIX en una finca de 100 hectáreas (250 acres) y que ahora alberga un parque científico llamado Chesterford Research Park . El amplio y relativamente profundo valle del río Cam ofrece un paisaje ondulado de arcilla calcárea con amplias vistas panorámicas. Las tierras de cultivo circundantes se dedican principalmente a la agricultura intensiva y, salvo las zonas adyacentes al río, algunas de las cuales son propensas a inundaciones, se clasifican como de grado 2 de calidad. ^{[ 3 ]} 

El conjunto formado por la iglesia, la casa señorial y el ayuntamiento constituye el corazón del pueblo. La iglesia de Santa María data de principios del siglo XIII y conserva gran parte de su forma original, con una larga nave sin pasillos laterales y un presbiterio bajo un mismo techo. Los elementos más destacados son el sencillo retablo del siglo XV, el monumento a James Walsingham (1728), recientemente restaurado (una obra temprana de Henry Cheere ), y la placa conmemorativa de bronce dedicada a George e Isabel Langham (1462). ^{[ 4 ]} La iglesia fue restaurada durante el siglo XIX, incluyendo la adición de una sacristía y la construcción de un campanario para dos campanas en el extremo oeste. ^{[ 5 ]}

La mansión también data del siglo XIII y es una de las casas habitadas más antiguas de Essex. Fue construida en tres fases distintas: un salón con naves laterales y entramado de madera de mediados a finales del siglo XIII , flanqueado por un ala solar algo posterior, y un ala de piedra anterior (principios del siglo XIII), extremadamente rara en Essex, que se convirtió en un ala de servicio. Actualmente tiene la forma de una clásica casa señorial en forma de H y conserva gran parte de la piedra y la carpintería originales. ^{[ 6 ]}

Entre otros edificios de interés, la antigua escuela, construida en 1862 para 24 niños, cerró sus puertas en 1902. El edificio (un ejemplo típico de escuela victoriana) se utilizaba como escuela dominical y ahora funciona como salón comunitario. Enfrente se encuentra una casa señorial del siglo XVI , posteriormente remodelada, cuyo pasillo transversal está bloqueado por una chimenea, pero conserva el marco de la puerta principal original. Hay más casas con entramado de madera y paredes enlucidas en la parte alta del pueblo, hacia la carretera de Saffron Walden. Un pequeño puente de ladrillo sobre el río Cam, construido en 1791 para reemplazar uno anterior del siglo XVI, forma el límite occidental del pueblo.

Little Chesterford siempre ha sido un pequeño pueblo. La evidencia más antigua de ocupación son restos neolíticos encontrados al oeste del pueblo, en la zona de Bordeaux Farm, y al este, en Chesterford Park, se han encontrado artefactos de la Edad del Bronce y del Hierro . El topónimo «Chester» es un indicador común de que el lugar es el sitio de un fuerte romano. ^{[ 7 ]} Aquí, el vado y el fuerte del siglo I d. C. en cuestión estaban en Great Chesterford. Sin embargo, también se han encontrado evidencias de al menos tres granjas romano-británicas en los terrenos de Chesterford Park. ^{[ 8 ]} La mansión de Manhall se encontraba en la zona de Chesterford Park, y antes del Domesday Book y en la conquista, la mansión era propiedad de Siward y un hombre libre sajón anónimo. La casa señorial cayó en desuso y se deterioró durante el siglo XVII y ya no existe. Hay evidencia documental que sugiere que el sitio podría ser la ubicación de un castillo construido en el siglo XIII. ^{[ 9 ]}

La población de Little Chesterford ha variado poco a lo largo de los años. La entrada del Domesday Book (como Cestrefort) registra unos 27 cabezas de familia, lo que sugiere una población total de poco más de 100 habitantes. El primer censo nacional de 1801 arroja una población de 120 habitantes. Esta alcanzó su máximo de 276 habitantes en el censo de 1861. ^{[ 10 ]} La población registrada en el censo de 2011 fue de 215 habitantes. ^{[ 11 ]}

De manera similar, el tamaño físico del pueblo ha cambiado relativamente poco desde el descrito en los acuerdos de cercamiento publicados en 1810; el único cambio real en el perímetro del pueblo fue la adición de unas 20 casas en la carretera de Saffron Walden a mediados del siglo XX. ^{[ 12 ]} Desde el siglo XVI hasta 1840, Chesterford Park fue una granja importante con una finca de aproximadamente 3200 acres (13 ^km² ) . Entre sus propietarios se encuentran Sir Thomas Audley , Lord Harvey , Harrold Pickersgilt-Cunliffe, inventor del bastón de caza con paraguas, y Lord Inchcape , presidente de la línea P&O. Desde la guerra, el sitio, la Estación de Investigación de Chesterford Park , se ha utilizado como centro de investigación y desarrollo para otra serie de propietarios: Boots, Fisons, Aventis y Schering. Fue desarrollado como un Parque Científico en una empresa conjunta por Aviva Investors y Churchmanor Estates. ^{[ 13 ]} En mayo de 2017 se anunció que el Consejo del Distrito de Uttlesford había comprado una participación del 50% en el parque. ^{[ 14 ]} 

Dos acontecimientos clave ocurridos en Little Chesterford durante el siglo XX fueron noticia en la prensa nacional:

• El incendio del pueblo de 1914; En la mañana del 7 de abril de 1914, una chispa, probablemente de una locomotora de vapor en la carretera de Londres a Newmarket, al oeste del pueblo, provocó un incendio que el viento del oeste propagó de casa en casa por todo el pueblo. En menos de cuatro horas, el fuego había destruido dos granjas, dos tabernas y nueve viviendas, dejando a cuarenta y tres personas sin hogar, alrededor del 20% de la población del pueblo. La mezcla de casas en el pueblo actual refleja el desastre de 1914. ^{[ 15 ]} Un cortometraje realizado por Eclair Journal sobre las consecuencias del incendio puede verse en el sitio web del Archivo Nacional del BFI.
• Explosión en Chesterford Park en 1944; Con el inicio de la guerra en 1939, Chesterford Park fue requisado. La mansión se utilizó como hospital y los terrenos, como depósito de municiones. La mañana del 30 de mayo de 1944, el depósito de municiones estalló en una serie de fuertes explosiones que se oyeron hasta en Ely (a más de 40 km de distancia), Dunmow y Buntingford, y las ventanas quedaron destrozadas en kilómetros a la redonda. El pueblo y el hospital fueron evacuados, pero nadie resultó gravemente herido. La mansión de Chesterford Park nunca más volvió a utilizarse como residencia. ^{[ 16 ]} 

La comunidad del pueblo celebra a lo largo del año una serie de eventos típicos de la campiña inglesa. El primero del calendario es la búsqueda de huevos de Pascua , que siempre tiene lugar el sábado de Pascua por la tarde. La fiesta del pueblo , que suele celebrarse el segundo sábado de junio, es una mezcla de juegos tradicionales (golpear a la rata, golf de la suerte, fútbol de precisión, tiro al coco, romper vajilla) y los puestos habituales (elefante blanco, pasteles y productos agrícolas, plantas, libros, juguetes) acompañados de música en directo, paseos en locomotora de vapor y té. El año culmina con la Noche de las Hogueras , que siempre se celebra en la fecha tradicional del 5 de noviembre: hoguera, fuegos artificiales, comida y bebida. En los últimos años, se han organizado celebraciones especiales para el centenario del Gran Incendio (2014), el Jubileo de Diamante de la Reina (2013) y el 90 cumpleaños de la Reina (2016). Little Chesterford, junto con su vecino Great Chesterford, publica el Chesterford Broadsheet, un boletín mensual que se distribuye gratuitamente a todos los hogares. ^{[ 17 ]} Little Chesterford recibe una visita quincenal del servicio de biblioteca móvil de Saffron Walden. ^{[ 18 ]}

Little Chesterford forma parte del distrito electoral de Chesterfords . La población total de este distrito en el censo de 2011 era de 1709 habitantes. ^{[ 19 ]}

Little Chesterford se encuentra a 3,2 km (2 millas ) de la salida 9 (A11) de la autopista M11 . El pueblo cuenta con servicio de autobús de la línea Citi 7 de Stagecoach East . La estación de tren de Great Chesterford está a 1,2 km (3/4 de milla ) y ofrece servicios regulares a Cambridge y London Liverpool Street.  

El antiguo camino conocido como Icknield Way pasa a menos de 1,6 km (1 milla ) del pueblo. 

Las Cien Parroquias

• Sitio web de la comunidad de Little Chesterford
• Sitio web de la comunidad de Chesterford
• Registrando la historia de Uttlesford – Little Chesterford
• Historia del parque Chesterford