Pequeña Irlanda

Little Ireland era un barrio marginal de Manchester , Inglaterra, a principios del siglo XIX. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Estuvo habitado desde aproximadamente 1827 hasta 1847 por inmigrantes irlandeses pobres, ^{[ 3 ]} y durante su existencia se ganó la reputación de ser el barrio irlandés arquetípico en las ciudades industriales del siglo XIX. ^{[ 4 ]} A pesar de esta reputación, el barrio marginal fue el de menor duración de todos los asentamientos irlandeses en la ciudad, y también el más pequeño, abarcando aproximadamente cuatro acres. ^{[ 4 ]} El área se encontraba al sur de la estación de tren de Oxford Road , rodeada por la línea férrea y el meandro del río Medlock . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Las casas situadas a lo largo de la fachada de Oxford Road , inicialmente concebidas como modestas residencias de clase media, fueron reconvertidas a principios del siglo XIX en locales de uso múltiple para trabajadores industriales a medida que la actividad económica de la ciudad se intensificaba. ^{[ 4 ]} Los sótanos, que normalmente se utilizaban para almacenar leña, carbón y alimentos no perecederos, se alquilaron posteriormente como alojamiento más económico, lo que generó condiciones de humedad y condensación constantes en las que podían proliferar las enfermedades infecciosas. ^{[ 4 ]}

En la segunda mitad del siglo XIX, había una considerable población irlandesa residente en Manchester, ^{[ 7 ]} principalmente como resultado de la Gran Hambruna que obligó a cientos de miles de personas a abandonar Irlanda. Como sostiene el historiador Mervyn Busteed, «había irlandeses en todas partes de la ciudad, pero existía una marcada tendencia a que se concentraran en las zonas más pobres del tejido urbano y, dentro de estas, a que se segregaran de sus compañeros de trabajo». ^{[ 7 ]}

En el censo de 1841, Little Ireland tenía una población total de solo 1510 habitantes, concentrados principalmente en las pequeñas calles y patios que se desviaban de las vías principales: James Leigh Street, William Street, Frank Street, Forge Street y Anvil Streets tenían más del 75 % de población irlandesa en 1841. ^{[ 4 ]} En 1845, un grupo de siete de estas pequeñas calles fueron demolidas para dar paso a la línea de ferrocarril de Manchester y Altrincham y a la estación de tren de Oxford Road . ^{[ 4 ]}

La zona fue demolida para dar paso a la línea ferroviaria Manchester South Junction. En su libro La situación de la clase obrera en Inglaterra, publicado en 1844 , Friedrich Engels escribió sobre Little Ireland, llamándola un «horrible y pequeño tugurio». ^{[ 8 ] [ 9 ]} Gracias a la popularidad del libro de Engels, la zona adquirió notoriedad internacional como el arquetipo del barrio irlandés en las ciudades industriales del siglo XIX. ^{[ 4 ] [ 10 ]}

Se conmemora con una placa roja en el número 8 de Great Marlborough Street, aproximadamente a mitad de camino entre New Wakefield Street y Hulme Street. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

• Irlandeses en Gran Bretaña

53°28′23″N 2°14′31″O / 53.47306°N 2.24194°O / 53.47306; -2.24194