Ratón de bolsillo pequeño

El ratón de bolsillo pequeño ( Perognathus longimembris ) es una especie de roedor de la familia Heteromyidae . Se encuentra en Baja California y Sonora , México , y en Arizona , California , Idaho , Nevada , Oregón y Utah , Estados Unidos . ^{[ 1 ]} Su hábitat natural son las praderas secas de tierras bajas subtropicales o tropicales . Es una especie común y no enfrenta amenazas particulares; la UICN la ha catalogado como de " preocupación menor ".

Cinco ratones de esta especie viajaron a la Luna y la orbitaron 75 veces en un experimento a bordo del módulo de mando del Apolo 17 en diciembre de 1972. Cuatro de los ratones sobrevivieron al viaje. ^{[ 2 ]} Otros seis pequeños ratones de bolsillo fueron enviados a la órbita con el Skylab 3 en julio de 1973, aunque estos animales murieron solo 30 horas después del inicio de la misión debido a una falla de energía. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Este pequeño ratón, de cola larga, habita en zonas áridas y semiáridas con pastos, artemisa y otra vegetación arbustiva. Es nocturno y presenta un breve periodo de actividad durante las dos primeras horas tras la puesta del sol, seguido de una actividad esporádica durante el resto de la noche. Duerme en invierno y solo está activo entre abril y noviembre, aumentando rápidamente su población en primavera y alcanzando su máximo en junio y julio. Busca semillas, material vegetal y pequeños invertebrados que transporta a su madriguera en sus bolsas bucales . ^{[ 5 ]}

El ratón de bolsillo pequeño es común en la mayor parte de su área de distribución, aunque es escaso en Baja California. La población parece ser estable y no se han identificado amenazas particulares para esta especie, por lo que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la ha clasificado como de " preocupación menor ". ^{[ 1 ]}

• Ratón de bolsillo del Pacífico ( Perognathus longimembris pacificus ): una subespecie en peligro de extinción de la costa sur de California.