El pequeño Sonny

Little Sonny (nacido como Aaron Willis ; 6 de octubre de 1932, en Greensboro , Alabama) es un armonicista de blues eléctrico , cantante y compositor estadounidense. ^{[ 1 ]} Su mentor e inspiración inicial fue Sonny Boy Williamson II . Sin embargo, Little Sonny afirmó que su apodo fue originado por su madre: "[Ella] me llamó 'Sonny boy' desde que tengo memoria". ^{[ 2 ]} Ha lanzado ocho álbumes, incluyendo tres para una subsidiaria de Stax Records . ^{[ 1 ]} Su lanzamiento de 1973, Hard Goin' Up , alcanzó el Top 50 en la lista de R&B de Billboard .

Willis nació en 1932 y fue criado únicamente por su madre. ^{[ 3 ]} Se mudó a Detroit en 1953. ^{[ 1 ] [ 3 ]} No tenía un interés real en la música, dijo, "Pero entonces vi a Sonny Boy Williamson II ". Willis quedó "fascinado por la forma en que tocaba. Después del concierto, volví a casa y practiqué durante horas. Todos los días después de eso practicaba hasta que conseguía el sonido que quería". Su trabajo diurno era en un lote de autos usados . ^{[ 3 ]}

Su primera aparición profesional fue en el Good Times Bar de Detroit, tocando en el grupo de acompañamiento de Washboard Willie . Formó su primera banda en marzo de 1956. ^{[ 4 ]} Durante los siguientes quince años actuó en numerosos clubes de Detroit , a menudo aumentando sus ganancias fotografiando a los clientes entre sus actuaciones en el escenario. ^{[ 3 ]} A menudo actuaba con John Lee Hooker , Eddie Kirkland y Baby Boy Warren . ^{[ 1 ]} Otro veterano de los clubes, Eddie "Guitar" Burns , lo acompañó en el sencillo debut de Little Sonny, "I Gotta Find My Baby" (1958), lanzado por Duke Records . Fue coescrito por la esposa de Little Sonny, Maggie. ^{[ 2 ]} Su siguiente lanzamiento, "Love Shock", fue para Excello Records . ^{[ 1 ]} Recibió $ 25 por esa canción. Luego estableció su propio sello, Speedway Records, y vendió suficientes copias de su siguiente sencillo, "The Mix Up", para pagar sus costos de producción. ^{[ 3 ]}

Grabando sus propias canciones en casa, en 1966 cedió "The Creeper" y "Latin Soul" a Revilot Records. ^{[ 1 ]} Una canción posterior, "Sonny's Bag", se convirtió en su primer éxito en el Top 20 de Detroit. A finales de 1969, Little Sonny grabó su álbum debut, el predominantemente instrumental New King of Blues Harmonica, que grabó en menos de seis horas. ^{[ 3 ]} Fue lanzado por Enterprise, una subsidiaria de Stax Records . ^{[ 4 ]} A pesar de su reputación por las producciones de música soul , Little Sonny lanzó tres álbumes para el sello a principios de la década de 1970. También apareció brevemente en la película de conciertos en estadios de Stax , Wattstax . ^{[ 1 ]}

Le siguieron Black & Blue (1971) y Hard Goin' Up (1973), con Little Sonny usando una armónica Old Standby 34B. ^{[ 3 ]} A continuación, hubo un período de escasez, hasta que el sello británico Sequel Records publicó Sonny Side Up en 1995. Entre sus acompañantes se encontraban el teclista Rudy Robinson, músico de sesión habitual en Detroit en las décadas de 1960 y 1970, y el guitarrista Aaron Willis, Jr., hijo de Little Sonny, quienes habían tocado en Hard Goin' Up más de 20 años antes. ^{[ 1 ]}

Little Sonny se presentó en la Universidad Estatal de Black Hills el 24 de junio de 2000. ^{[ 5 ]}

Su colección de fotografías, ubicada en el sótano de su casa en Detroit, incluye imágenes de John Lee Hooker, Eddie "Guitar" Burns, Eddie Kirkland, Joe Hunter , Eddie Willis , Bobby Bland , Washboard Willie y Sonny Boy Williamson II. Little Sonny actuó el 4 de octubre de 2008 en el Motor City Blues & Boogie Woogie Festival, en Detroit, junto a Eddie "Guitar" Burns, Otis Clay y Bobby Rush . ^{[ 2 ]}

• New King of Blues Harmonica (1970), Enterprise/ Stax
• Black & Blue (1971), ^{[ 6 ]} Enterprise/Stax (reeditado en 1992) ^{[ 7 ]}
• Hard Goin' Up (1973), Enterprise/Stax (número 42, lista de éxitos R&B de Billboard ) ^{[ 8 ]}
• Festival de Blues y Jazz de Ann Arbor, Vol. 2: Blues con sentimiento (1995), Schoolkids (álbum en vivo)
• Sonny Side Up (1995), Secuela (Reino Unido)
• Blues with a Feeling (1996), Secuela (Reino Unido)
• En vivo en Japón 1994 (1997), P-Vine
• El mejor amor que he tenido (2003), P-Vine ^{[ 9 ]}