Pequeña Wanganui

Little Wanganui es un pueblo ganadero lechero situado en la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda, a orillas del río Little Wanganui . Se encuentra a 77 kilómetros (48 millas) al norte de Westport y a 21 kilómetros (13 millas) al sur de Karamea , en el extremo opuesto de la playa de Karamea. El asentamiento cuenta con un pub , un centro comunitario y una brigada de bomberos voluntarios, y en 2023 su población era de 147 habitantes. ^{[ 1 ]} Hay una playa para practicar surf, y el río Little Wanganui es popular para la pesca de alevines y la pesca de trucha marrón . ^{[ 2 ] [ 3 ]}  

El asentamiento organizado comenzó en la década de 1870, con la ayuda de un plan de asentamiento del gobierno. ^{[ 4 ]} El muelle era inicialmente un pilote de amarre en medio del río, reemplazado por un muelle propiamente dicho a unos 500 m río arriba de la desembocadura del río alrededor de 1900 para permitir la carga de madera. ^{[ 5 ]} Una estación de señales estaba atendida para avisar a los barcos cuándo la marea les permitiría entrar. A principios de la década de 1900, llegaban mensualmente barcos de suministro desde Westport, que continuaban hasta Karamea para cargar mantequilla, madera y lino . ^{[ 5 ]} Para la década de 1920, había varios aserraderos en la zona, atendidos por un puerto muy activo. ^{[ 6 ]}

Antes de la Primera Guerra Mundial, las familias habían comenzado a asentarse en las remotas zonas altas del valle de Wangapeka y Blue Duck Creek. Los niños de Wangapeka caminaban hasta la escuela en Little Wanganui, a varios kilómetros de distancia, hasta que se construyó una escuela en 1921. Una de las primeras radios de la zona se instaló en la escuela en 1928. En la década de 1930, el aserradero Marris and Wollett comenzó a operar en el valle, pero la población de Wangapeka disminuyó gradualmente hasta que la escuela cerró en 1935. ^{[ 7 ]}

En Blue Duck Creek, los niños asistieron a una escuela doméstica desde 1917 hasta que se construyó una escuela permanente. El camino a Blue Duck Creek era estrecho y frecuentemente arrasado por las inundaciones; una inundación excepcionalmente grande en 1922 destruyó un puente crucial que conectaba con Little Wanganui, y los colonos comenzaron a abandonar la zona. La escuela cerró en 1922. ^{[ 8 ]}

El 17 de junio de 1929, el terremoto de Murchison, de magnitud 7,3, sacudió la zona, provocando extensos deslizamientos y daños en los edificios. Se formó una enorme represa natural en el desfiladero de Little Wanganui; esta cedió tres meses después, y la inundación de lodo y rocas destruyó 6,4 kilómetros de carretera y numerosas estructuras, pero no causó víctimas mortales. ^{[ 7 ]}

Una consecuencia del terremoto de Murchison fue el relleno de la desembocadura del río con limo y grava arrastrados desde las montañas, lo que hizo que la navegación fuera cada vez más peligrosa. ^{[ 4 ]} El transporte marítimo cesó en 1946, y en 1952 el puerto fue cerrado y el muelle desmantelado. ^{[ 5 ]} El último transporte marítimo desde Little Wanganui fue en 1963-1964, cuando la barcaza de fondo plano Kowai llevó tres cargas de madera de rimu a Nelson . ^{[ 5 ] [ 4 ]} El Kowai pudo entrar y salir del río con la marea alta , pero en su tercer viaje perdió la marea y terminó varado en la costa durante semanas, lo que tensó sus maderas; evitó por poco hundirse en el viaje de regreso a Golden Bay y nunca volvió a navegar. ^{[ 4 ]}

En 1910 se construyó un puente sobre el río Little Wanganui y en 1916 se construyó una carretera hacia Westport que seguía la costa. ^{[ 9 ] [ 4 ]} Tras el terremoto de 1929, la línea costera se elevó entre 40 y 100 pies y sufrió enormes deslizamientos y desprendimientos de tierra. ^{[ 10 ]} Esto hizo necesaria una nueva ruta interior a través de los acantilados de Karamea hacia Westport, un viaje de dos horas por una carretera empinada, fangosa y frecuentemente bloqueada por deslizamientos. ^{[ 4 ]} La electricidad reticulada no llegó a Little Wanganui hasta 1962, reemplazando los generadores agrícolas. ^{[ 4 ]}

^{La localidad de} Little Wanganui abarca 62,54 km² (24,15 millas cuadradas ) . ^{[ 11 ]} Forma parte del área estadística de Karamea . ^{[ 12 ]}   

Little Wanganui tenía una población de 147 en el censo de Nueva Zelanda de 2023 , un aumento de 42 personas (40,0 %) desde el censo de 2018 , y un aumento de 18 personas (14,0 %) desde el censo de 2013. Había 69 hombres y 78 mujeres en 75 viviendas. ^{[ 14 ]} El 2,0 % de las personas se identificaban como LGBTIQ+ . La mediana de edad era de 53,8 años (en comparación con 38,1 años a nivel nacional). Había 18 personas (12,2 %) menores de 15 años, 9 (6,1 %) de 15 a 29 años, 84 (57,1 %) de 30 a 64 años, y 33 (22,4 %) de 65 años o más. ^{[ 1 ]}

Las personas podían identificarse con más de una etnia. Los resultados fueron 95,9 % europeos ( Pākehā ), 14,3 % maoríes , 6,1 % de las islas del Pacífico , 2,0 % asiáticos y 4,1 % de otras etnias, que incluye a las personas que se identificaron como "neozelandeses". El 98,0 % hablaba inglés, el 2,0 % maorí y el 4,1 % otros idiomas. El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 20,4 %, en comparación con el 28,8 % a nivel nacional. ^{[ 1 ]}

Las afiliaciones religiosas fueron 18,4% cristianas y 2,0% creencias religiosas maoríes . Las personas respondieron que no tenían religión fueron 69,4%, y 12,2% de las personas no respondieron a la pregunta del censo. ^{[ 1 ]}

De las personas de al menos 15 años, 12 (9,3%) tenían una licenciatura o un título superior, 81 (62,8%) tenían un certificado o diploma de estudios postsecundarios y 39 (30,2%) tenían exclusivamente estudios de secundaria. El ingreso medio fue de 27.500 dólares, en comparación con los 41.500 dólares a nivel nacional. Tres personas (2,3%) ganaron más de 100.000 dólares, en comparación con el 12,1% a nivel nacional. La situación laboral de las personas de al menos 15 años fue la siguiente: 42 (32,6%) a tiempo completo, 24 (18,6%) a tiempo parcial y 3 (2,3%) desempleadas. ^{[ 1 ]}

La primera escuela en Little Wanganui fue una habitación en la granja Rasmussen, y un aula escolar patrocinada por el gobierno abrió sus puertas en 1894; la primera maestra, la señorita Julia Curtin, tenía un salario de 20 libras. ^{[ 15 ]} Se construyó un edificio escolar en la costa en 1902, y fue reemplazado en 1907 a un costo de 225 libras; la matrícula aumentó gradualmente a 23 en la década de 1920. ^{[ 15 ]} Después del terremoto de Murchison, el aula escolar se vio amenazada por la erosión y fue reubicada en 1931 a un costo de 189 libras al centro del asentamiento, junto a la carretera principal a Westport. ^{[ 6 ]} La escuela cerró en 1946 cuando Little Wanganui se integró con Karamea: un maestro-conductor llevaba a los alumnos las 12 millas hasta Karamea, y el edificio escolar fue vendido y desmantelado. ^{[ 15 ] [ 6 ]}

En 1953, los lugareños acordaron recaudar fondos para construir un salón comunitario en el sitio de la antigua escuela; el antiguo salón y el hotel estaban ubicados junto al puerto, ahora cerrado. Árboles de rimu y mataī donados por un agricultor local fueron talados en Wangapeka y procesados ​​en Granite Creek, y un equipo de lugareños ofreció su tiempo y habilidades como voluntarios para construir el salón e instalarle electricidad. Con pilotes de pino amarillo y piso de mataī, se inauguró el 17 de diciembre de 1954. ^{[ 16 ]} En 1955, el Hotel Little Wanganui también fue reubicado 2 kilómetros (1,2 millas) del antiguo puerto a la autopista Karamea; la madera del antiguo hotel se utilizó para construir el nuevo pub. ^{[ 17 ]} 

El extremo occidental del sendero Wangapeka se encuentra al noreste de Little Wanganui, al final de la carretera Wangapeka. ^{[ 18 ]}