Abejaruco pequeño

El abejaruco chico ( Merops pusillus ) es una especie de ave de la familia Meropidae. ^{[ 2 ]} Se encuentra en África subsahariana . ^{[ 3 ]} No debe confundirse con el abejaruco verde chico ( Merops orientalis ). La migración se limita a movimientos estacionales que dependen de los patrones de lluvia. Habita diversos biomas, como la sabana , el matorral y hasta zonas pantanosas . ^{[ 4 ]}

Los miembros de esta especie, como otros abejarucos, son aves esbeltas de colores vivos y brillantes. Tienen la parte superior verde, garganta amarilla, gorguera negra y pecho superior de color marrón intenso que se desvanece a ocre amarillento en el vientre. ^{[ 5 ]} Sus alas son verdes y marrones. ^{[ 6 ]} Sus picos y patas son negros. ^{[ 7 ]} La cola es cuadrada con una ligera bifurcación o forma de V en el extremo. ^{[ 4 ]} Alcanzan una longitud de 15 a 17  cm, lo que los convierte en los abejarucos africanos más pequeños. Ambos sexos son similares. A menudo silenciosos, su llamada es un suave "seep". Suelen ser difíciles de detectar ya que su dorso y alas verdes actúan como camuflaje. ^{[ 8 ]}

Estas son aves abundantes y dóciles, comunes en toda su área de distribución. Se estima que hay entre 60 y 80 millones de abejarucos pequeños. Se reproducen en zonas abiertas con arbustos, preferiblemente cerca del agua. Como su nombre indica, los abejarucos se alimentan principalmente de insectos , especialmente abejas , avispas y avispones , que capturan en pleno vuelo desde una percha abierta. ^{[ 4 ]} Esta especie suele cazar desde perchas bajas, de tan solo un metro o menos de altura. Antes de comer, el abejaruco extrae el aguijón golpeando repetidamente al insecto contra una superficie dura.

A diferencia de la mayoría de los abejarucos, estos anidan en solitario, excavando un túnel en bancos de arena o, a veces, en la entrada de la madriguera de un cerdo hormiguero . Ponen de 4 a 6 huevos blancos y esféricos. Tanto el macho como la hembra cuidan de los huevos. Estas aves se posan en grupo, alineadas en la rama de un árbol. ^{[ 4 ]}

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  Macho y hembra joven
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  Parque Hann, Dakar, Senegal
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  M. p. pusillus , Gambia
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  M.p. Meridionalis Reserva Nacional de Samburu , Kenia
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  En Maasai Mara , Kenia

• Fry, C. Hilary; Fry, Kathie (1992). Martín pescadores, abejarucos y carracas . Ilustrado por Alan Harris. Christopher Helm. ISBN 0-7136-8028-8.
• Gosler, Andrew, ed. (1991). La guía fotográfica de Hamlyn sobre las aves del mundo . Prólogo de Christopher Perrins. Londres: Hamlyn . ISBN 0-600-57239-0.

• Contenido multimedia relacionado con Merops pusillus en Wikimedia Commons.
• Abejaruco chico – Texto de la especie en El Atlas de las aves del sur de África .