Pequeño gavilán

El gavilán chico ( Tachyspiza minulla ) es una especie de ave rapaz afrotropical de la familia Accipitridae . Anteriormente se le clasificaba en el género Accipiter . Es el miembro más pequeño del género Tachyspiza y forma una superespecie con el gavilán de muslos rojos ( Tachyspiza erythropus ).

El gavilán chico fue descrito formalmente en 1800 por el zoólogo francés François Daudin bajo el nombre binomial Falco minullus . ^[3] Daudin basó su relato en "le minulle" que había sido descrito e ilustrado por François Levaillant en 1798. Levaillant había recolectado sus especímenes cerca del río Gamtoos en la provincia de Eastern Cape en Sudáfrica. ^{[4] [5]} El epíteto específico minullus es del latín moderno y significa "muy pequeño". ^[6] El gavilán chico anteriormente se asignaba al género Accipiter . En 2024, un estudio filogenético molecular exhaustivo de Accipitridae confirmó un trabajo anterior que había demostrado que el género era polifilético . ^{[7] [8]} Para resolver la no monofilia , Accipiter se dividió en seis géneros. El género Tachyspiza fue resucitado para dar cabida al gavilán chico junto con otras 26 especies que habían sido previamente incluidas en Accipiter . El género resucitado había sido introducido en 1844 por el naturalista alemán Johann Jakob Kaup . ^[9] El nombre del género combina el griego antiguo ταχυς ( takhus ) que significa "rápido" con σπιζιας ( spizias ) que significa "halcón". ^[10] El gavilán chico forma una superespecie con el gavilán de muslos rojos (Tachyspiza erythropus) . ^[5]

Se reconocen dos subespecies : ^[9]

• T. m. tropicalis ( Reichenow , 1898): desde la costa sur de Somalia hasta el este de Mozambique
• T. m. minulla ( Daudin , 1800) – De Etiopía a Angola y Sudáfrica

El gavilán chico es, como su nombre indica, un ave rapaz muy pequeña que se distingue también por dos manchas blancas en la parte inferior de las plumas centrales de la cola y por una estrecha mancha blanca en la parte inferior de la grupa. Es sexualmente dimórfico y el macho tiene las partes superiores de color gris oscuro, que pueden parecer casi negras, color que se extiende hasta las mejillas para contrastar con la garganta blanca. Las partes inferiores son blancas barradas con finas barras rojizas. Las hembras son en general más marrones en las partes superiores y las barras de la parte inferior también son más marrones y menos finas que las del macho. Los juveniles son más marrones en general con puntas pálidas en las plumas de la parte superior y están moteados con crecimiento por debajo en lugar de barrados y las plumas de la grupa tienen solo las puntas blancas, y se ven oscuras. En los adultos, el pico es negro, las patas largas y los dedos largos son amarillos, la cera es amarilla y los ojos son de color amarillo intenso; en los juveniles tienen una cera de color verde amarillento y ojos marrones. La longitud es de 23-27 cm (9,1-10,6 pulgadas); La envergadura de las alas es de 39 a 50 cm (15 a 20 pulgadas), el macho pesa 74 a 85 g (2,6 a 3,0 oz) y la hembra 68 a 105 g (2,4 a 3,7 oz). ^[11]

El gavilán chico se encuentra en el este y sur de África subsahariana, desde Etiopía hacia el sur hasta el sur de la República Democrática del Congo y el norte de Angola , y hacia el sur hasta el este del Cabo Occidental en Sudáfrica . ^[12]

El gavilán chico es un ave forestal que se puede encontrar en parches de bosque y matorrales, generalmente a lo largo de los valles de los ríos. ^[11] En áreas más secas se puede encontrar en áreas abiertas como fynbos y pastizales, también en jardines suburbanos. ^[12]

El gavilán chico es un nido solitario, monógamo y territorial. El macho se posa con el cuerpo paralelo a la percha y balancea la cabeza de un lado a otro. La hembra asume la mayor parte de la responsabilidad de construir el nido, construyendo una pequeña plataforma de palos que tiene un revestimiento fino de hojas verdes. Por lo general, coloca el nido en la bifurcación principal de un árbol, dando preferencia a especies exóticas, como el eucalipto , los álamos , el jacarandá y el sauce llorón . Utilizará el nido viejo de un azor shikra o gabar en lugar de construir su propio nido. ^[12]

En el sur de África, la puesta de uno a tres huevos se realiza de septiembre a diciembre, con un pico en octubre. Los huevos son incubados tanto por el macho como por la hembra durante unos 31-32 días, aunque la hembra se encargará de al menos tres cuartas partes de la incubación. El macho lleva regularmente comida a la hembra que está incubando y continúa haciéndolo mientras ella se hace responsable de la crianza de los polluelos. El macho también defiende el nido de cualquier otro pájaro que se acerque a él y lo ahuyenta vigorosamente, muy vigorosamente si el ave intrusa es otra ave rapaz. Las crías empluman alrededor de los 25-27 días de edad, permaneciendo en el territorio de sus padres hasta un año. ^[12] En otras partes de África, se ha registrado la reproducción de marzo a abril en el noreste de África y de octubre a noviembre en el oeste de Kenia . ^[11]

El gavilán chico es un cazador de aves, que acecha a cubierto a la presa que lo persigue en una carrera corta y la captura en pleno vuelo. ^[11] La presa principal son pájaros pequeños, hasta del tamaño de un tordo o una paloma . También pueden atrapar murciélagos y algunas presas se toman del suelo, incluidas ranas , lagartijas y roedores . También se capturan insectos más grandes y termitas. ^[12]

Entre los depredadores registrados de los gavilanes adultos se encuentra el azor gabar ( Micronisus gabar ), mientras que los polluelos a veces han sido depredados por busardos lagartijeros ( Kaupifalco monogrammicus ). ^[12]

• Gavilán chico - Texto sobre la especie en el Atlas de las aves de África Austral