Liu Jin

Liu Jin (1451-1510) fue un eunuco chino que ostentó un poder significativo en el gobierno del emperador Zhengde de la dinastía Ming entre 1506 y 1510. Formaba parte de un grupo de eunucos conocidos como los " Ocho Tigres ", que habían estado al servicio del emperador Zhengde desde su infancia. Tras la ascensión del emperador Zhengde al trono en 1505, los "Tigres" fueron ascendidos y Liu se convirtió en la figura dominante del gobierno. Implementó una serie de reformas destinadas a aumentar los ingresos estatales, lo que también conllevó un incremento de la influencia de los eunucos en detrimento de los funcionarios eruditos . Estas reformas provocaron disturbios y oposición en todo el imperio. En 1510, sus antiguos aliados lo acusaron de traición y fue ejecutado.

Liu Jin, nacido en 1451, era del condado de Xingping en la provincia de Shaanxi , China. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Originalmente apellidado Tan (談), fue castrado siendo niño y adoptado por un eunuco apellidado Liu que servía en la Ciudad Prohibida . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Conocido por su inteligencia y elocuencia, ^{[ 1 ]} Liu fue asignado al servicio de Zhu Houzhao , el joven hijo y heredero aparente del décimo emperador Ming , el emperador Hongzhi . En 1505, el emperador Hongzhi murió y Zhu Houzhao ascendió al trono como el emperador Zhengde. A diferencia de su padre, el emperador Zhengde favorecía a los eunucos, en particular a un grupo conocido como los " Ocho Tigres ", que incluía a Liu, por encima de los funcionarios eruditos. ^{[ 3 ]}

Después de que el emperador Zhengde ascendiera al trono, Liu fue nombrado para supervisar la Oficina de Campanas y Tambores (鐘鼓司; Zhonggusi ), ^{[ 2 ]} una agencia palaciega responsable de la música y las representaciones ceremoniales. ^{[ 4 ]} También obtuvo autoridad militar como comandante de la guarnición de Pekín, donde dirigió el entrenamiento y las operaciones con armas de fuego, primero en la "División de los Cinco Mil" (五千營; Wuqianying ) y luego en la élite "división integrada" (團營; tuanying ). ^{[ 2 ]} Convenció al emperador de que la disminución de los ingresos se debía a la incompetencia y corrupción de los funcionarios responsables de las finanzas. Sugirió que se les investigara y castigara si se les encontraba corruptos. ^{[ 5 ]} Los eunucos del Depósito Oriental (la policía secreta Ming) eran inflexibles en su exigencia de que los funcionarios cumplieran con sus deberes. Por ejemplo, en 1505, descubrieron que solo se habían recaudado 25 000 madejas de seda en concepto de impuestos en Suzhou y sus alrededores , en lugar de las 300 000 estipuladas. En consecuencia, ordenaron al Ministerio de Hacienda que dispusiera la entrega de 50 000 madejas de seda adeudadas cada 10 días. Los funcionarios que no cumplieran con esta orden serían enviados a prisión. ^{[ 6 ]}

En 1506, un grupo de altos funcionarios, liderados por los grandes secretarios Liu Jian (劉健) y Xie Qian (謝遷), formaron una alianza con eunucos de alto rango, entre ellos Wang Yue (王岳), director del Ala Este. Esta alianza se formó por temor al ascenso al poder de los "Tigres". Acordaron una petición para que Liu fuera ejecutado, aunque algunos de los eunucos involucrados solo querían que fuera trasladado al sur. El 27 de octubre, el ministro de Hacienda, Han Wen (韓文), presentó una petición al emperador, solicitando la ejecución de los ocho implicados. Si bien el emperador rechazó la ejecución, accedió a algún tipo de castigo. El ministro de Personal, Jiao Fang (焦芳), informó a Liu de la acción en su contra, y los Ocho lograron contactar con el emperador en el último momento. Lo convencieron de que sus críticos habían conspirado para obtener un poder ilimitado. ^{[ 7 ]} Esto enfureció al Emperador, quien inmediatamente ascendió a los "Tigres" a posiciones de poder. Liu se convirtió en jefe de la Dirección de Ceremonial, ^{[ 8 ]} y los eunucos aliados del grupo Liu-Xie fueron trasladados a Nanjing , donde fueron asesinados en el camino hacia el sur. ^{[ 7 ]} En la audiencia matutina del 28 de octubre, se anunció que el Emperador ya había tomado una decisión con respecto a los ocho individuos. Los grandes secretarios, excepto Li Dongyang , respondieron renunciando. Cuatro días después, Jiao Fang fue nombrado Gran Secretario. ^{[ 7 ]} Otros aliados de los Ocho también obtuvieron posiciones dentro de la Gran Secretaría . Desde octubre de 1506 hasta septiembre de 1510, la alianza de eunucos y funcionarios, liderada por Liu, dominó la corte. El propio Liu no tenía mucha educación, por lo que confió en ministros capaces, como el Ministro de Personal Zhang Chai (張綵), para administrar el país. ^{[ 8 ]} Entre sus aliados se encontraban el Gran Secretario Liu Yu (劉宇), el Ministro de Guerra Cao Yuanjin (曹元錦) y los comandantes de la Guardia Uniforme Bordada , Yang Yu (楊玉) y Shi Wenyi (石文義). ^{[ 9 ]}

Como jefe de la Dirección de Ceremonias, la oficina de eunucos más influyente, ^{[ 1 ]} Liu se centró en aumentar los ingresos del emperador, y lo hizo implementando diversas tácticas. Por ejemplo, sus agentes imponían impuestos adicionales sobre la plata en las minas de Fujian y Sichuan . También participaban en el monopolio de la sal vendiendo más allá de las cuotas oficiales, lo que a menudo resultaba en su propio encarcelamiento cuando eran capturados por los funcionarios. ^{[ 10 ]} El objetivo final de Liu era que las ganancias de la venta de sal se convirtieran en la segunda mayor fuente de ingresos estatales, después del impuesto sobre la tierra. Para lograr esto, empleó una fuerza policial secreta dirigida por eunucos para rastrear y capturar a los contrabandistas de sal en todo el país. ^{[ 11 ]} También usó el miedo y la intimidación para asegurar que los funcionarios responsables de las finanzas y los impuestos cumplieran con sus cuotas, amenazándolos con fuertes multas si no lo hacían. ^{[ 12 ]} Esto a menudo dejaba a estos funcionarios en una situación de dificultades financieras. ^{[ 12 ]} Liu impuso la obediencia de los funcionarios eruditos mediante un terror brutal, pero también luchó contra la aversión de los otros siete "Tigres", figuras poderosas en el gobierno. ^{[ 13 ]}

El intento de Liu de aumentar los ingresos estatales elevando las cuotas impuestas a los hogares militares provocó un descontento generalizado en las zonas fronterizas, ^{[ 12 ]} lo que condujo a un aumento del bandidaje en el área metropolitana del norte en 1509 y a una rebelión abierta en 1510 que se extendió desde Pekín hasta el río Yangtsé . ^{[ 14 ]}

En marzo de 1507, se emitió un decreto que equiparaba a los intendentes eunucos de las provincias con los principales funcionarios provinciales, otorgándoles autoridad sobre asuntos administrativos y legales. ^{[ 10 ]} Este aumento de poder para los eunucos provocó una fuerte oposición por parte de los funcionarios. ^{[ 15 ]}

Mientras Liu se ocupaba de los asuntos de Estado, el Emperador se entregaba a los placeres. Durante uno de sus entretenimientos, Liu le presentó documentos estatales para que los firmara, pero el Emperador lo despidió, diciendo que solo lo empleaba para evitar la tediosa tarea de leer y firmar decretos. Después de eso, Liu no volvió a molestar al Emperador con documentos estatales. ^{[ 16 ]}

En mayo de 1510, Zhu Zhifan , príncipe de Anhua, lideró una rebelión en Shaanxi, aprovechando la oposición a las reformas de Liu. En respuesta, el emperador envió a Zhang Yong , uno de los "Ocho Tigres", para dirigir el ejército contra los rebeldes. Además, Yang Yiqing , un funcionario familiarizado con los asuntos locales, también fue enviado a Shaanxi. Sin embargo, la rebelión fue aplastada por las fuerzas locales antes incluso de su llegada. Durante la marcha, Yang convenció a Zhang de que corría peligro de ser derrocado por Liu en un golpe de palacio. ^{[ 17 ]}

Tras regresar a Pekín, Zhang unió fuerzas con los otros seis «Tigres». El 13 de septiembre de 1510, acusaron a Liu de traición, alegando que planeaba asesinar al Emperador y colocar a su propio sobrino nieto en el trono durante el funeral del hermano de Liu, recientemente fallecido, programado para el 17 de septiembre. A pesar de la reticencia inicial del Emperador a creer en la traición de Liu, finalmente se convenció. Al día siguiente, Liu fue trasladado a Nankín y sus propiedades fueron confiscadas. Cuando el Emperador vio las armas y los vastos tesoros que Liu había acumulado, ordenó su ejecución, ^{[ 18 ]} a pesar de las afirmaciones de inocencia de Liu. ^{[ 15 ]} El 16 de septiembre, Liu fue arrestado, y su ejecución de tres días mediante lingchi , o «corte lento», comenzó el 27 de septiembre. ^{[ 18 ]}

Los historiadores tienen relatos variados sobre el tamaño del tesoro de Liu. Por ejemplo, Goodrich informa que consistía en 300.000 liang de oro, 50 millones de liang de plata y 20 bushels de piedras preciosas. ^{[ 19 ]} Mientras tanto, Barmé afirma que el tesoro incluía 2,5 millones de liang de oro y plata, dos armaduras de oro, 25 libras de piedras preciosas, 3.000 anillos y broches de oro, 500 placas de oro y más de 4.000 cinturones enjoyados. ^{[ 20 ]} El relato de Eberhard difiere aún más, afirmando que el tesoro contenía 57.800 piezas de oro, 240.000 lingotes de oro (cada uno diez veces más pesado que un liang), 791.800 liang de plata, 5 millones de lingotes de plata (cada uno con un peso de cinco liang ), 3 bushels de piedras preciosas, dos armaduras de oro y 3.000 anillos de oro, entre otros artículos. ^{[ 21 ]} Un liang equivalía a 37,301 gramos, lo que significa que 1 millón de liang pesarían aproximadamente 37,3 toneladas. ^{[ 22 ]}

Los aliados de Liu fueron destituidos, ^{[ 23 ]} y sus reformas fueron revertidas. ^{[ 18 ]} Los documentos de reforma también fueron destruidos, lo que resultó en el fracaso del único intento sustancial de cambiar la estructura administrativa de la dinastía Ming y expandir el control directo del emperador a través de funcionarios eunucos. ^{[ 15 ]}

Aunque los historiadores clásicos critican duramente al grupo de Liu, este intentó racionalizar la administración del imperio y evitar el declive de la autoridad central. ^{[ 8 ]} A pesar de haber amasado una enorme fortuna personal, Liu afirmó que su objetivo era impedir que los funcionarios sirvieran a sus intereses personales, anticipándose a los esfuerzos similares de Zhang Juzheng unos setenta años después. Sin embargo, el hecho de que estas reformas fueran iniciadas por eunucos bastó para que la burocracia conservadora las rechazara. ^{[ 16 ]}