Equipo en vivo

Live Squad fue un grupo de hip hop estadounidense y un equipo de producción de Hollis, Queens , Nueva York, formado por los hermanos Stretch (Randy Walker), Majesty (Christopher Walker) y DJ K-Low, más conocidos por sus primeras colaboraciones con Tupac Shakur .

Live Squad debutó en 1988 con las pistas autoproducidas "Troopin It" y "We Ain't Havin' It" en BQ In Full Effect , un EP limitado de 12" con Percee P y Top Priority.

En 1989, Stretch, K-Low y Majesty conocieron a Shock G del grupo de hip-hop de Bay Area Digital Underground , con Stretch haciendo una aparición especial en "Family of the Underground" de su álbum de 1991 Sons Of The P y un remix producido por Live Squad para su single "No Nose Job" ese mismo año. En el verano de 1991, Stretch conoció a Tupac Shakur, afiliado de Digital Underground, y los dos se hicieron amigos rápidamente, volviéndose casi inseparables. Su amistad se desarrolló mientras filmaban Juice , y los dos comenzarían a hacer grabaciones de estudio, presentaciones en vivo y apariciones televisadas juntos: Stretch apareció en dos canciones del álbum debut de 2Pac de finales de 1991, 2Pacalypse Now , incluida la producción de Live Squad "Tha Lunatic", y apoyó a Tupac en un episodio de Yo! MTV Raps para interpretar su sencillo, " If My Homie Calls ". Durante la producción de Juice, Tupac ni siquiera pudo conseguir una canción en la banda sonora, ^[1] y su primer álbum fue solo un éxito modesto ^[2] - pero una vez que se estrenó la película a principios de 1992, la estrella de Tupac estaba en ascenso.

Stretch también era amigo cercano de Ed Lover , presentador de Yo! MTV Raps , quien ayudó a que Live Squad firmara con Tommy Boy Records recomendando su demo y siendo productor ejecutivo de sus primeros lanzamientos. ^[3] El grupo lanzó el sencillo de doble cara A Murderahh!/Heartless (1992) y el sencillo promocional "Game Of Survival / Pump For A Livin'" (1993), así como una mini-película promocional ultra violenta en VHS llamada Game Of Survival que fue un escaparate para 6 canciones de su próximo álbum. Debido a la naturaleza gráfica de la película y al estilo hardcore de Live Squad, todo mientras continuaba la reacción negativa de Ice-T y " Cop Killer " de Body Count contra la música rap, Tommy Boy se vio obligado a eliminarlos de su lista de radio amigable y el álbum fue archivado.

Live Squad continuó actuando y grabando con 2Pac. Para su segundo álbum de 1993 Strictly 4 My NIGGAZ , Live Squad produjo y participó en "Strugglin'" y se unió al corte de posse "5 Deadly Venoms", y Stretch produjo dos pistas adicionales en el álbum, incluido el sencillo principal y la canción de apertura del álbum, " Holler If Ya Hear Me ". Stretch continuó haciendo apariciones especiales en las películas de sus amigos: en el video musical dirigido por Tupac para "Ghetto Theme" de Mac Mall (1992); Above The Law , Money B y "Call It What You Want" de Tupac (1993); Who's the Man? (1993) de Ed Lover y Doctor Dre ; y Bullet de Tupac , filmada en 1994. ^[4]

Una canción inédita de estas sesiones fue "Thug Life", con raps de 2Pac, Stretch y Big Syke , ^[5] y en 1993, Tupac amplió el grupo y los contrató con Interscope Records para su único álbum, Thug Life: Volume I de 1994. Stretch contribuyó con raps y ritmos al álbum, muchos de ellos coproducidos con Tupac como 'Thug Music', incluido el sencillo principal "Bury Me A G". Como las críticas al rap gangsta continuaron, el sello cortó canciones del álbum, incluido el primer sencillo planeado "Out On Bail" (que Tupac interpretó con Stretch en The '94 Source Awards ) y la colaboración de Notorious BIG " Runnin' from tha Police ". Tupac había conocido al joven rapero prometedor en 1993 y lo tomó bajo su protección, incluso convirtiéndolo en un posible miembro de Thug Life. ^[6] Live Squad, 2Pac y The Notorious BIG habían realizado un set conjunto en la Bowie State University de Maryland en 1993 ^[7] y colaboraron en la canción inédita "House Of Pain", destinada al debut de Biggie en 1994, Ready To Die . Sin embargo, la amistad entre los tres raperos pronto se dañaría irrevocablemente.

En la noche del 30 de noviembre de 1994, Stretch estaba con Tupac cuando fue atacado en Quad Recording Studios en Manhattan. Tupac había sido contratado por el traficante de drogas y manager musical novato Jimmy Henchman para grabar un artículo para el sencillo "Dom Perignon" de su artista Little Shawn , y Tupac, inseguro de la situación, fue al estudio con Stretch y otros dos. Al llegar vieron a los asociados de The Notorious BIG, Lil' Cease y Bad Boy , ya que el rapero también estaba allí grabando la canción, y sus tensiones se aliviaron, pero al entrar en el vestíbulo del edificio fueron retenidos a punta de pistola por tres hombres y Tupac fue asaltado, baleado y golpeado. ^[3] Tanto Stretch como Biggie fueron al hospital a visitar a Tupac, pero no pudieron verlo porque estaba en cirugía. Shakur declaró que creía que el robo era una tapadera para el ataque, ^[8] y comenzó a especular abiertamente que Henchman, Biggie y los demás podrían haber estado involucrados. ^{[9] [10]}

Stretch y Tupac seguían siendo amigos cuando Pac fue enviado a prisión el 14 de febrero de 1995 por cargos de agresión sexual , pero su amistad se deterioró rápidamente después de que se enteró de que Stretch seguía haciendo shows con The Notorious BIG a pesar de que había acusado al rapero de estar involucrado en su tiroteo. En una entrevista en la cárcel con la revista VIBE , Tupac insinuó que Stretch, una figura imponente de 6'8", ^[3] debería haber hecho más para ayudarlo y sorprendentemente estaba fuera de peligro: "Yo estaba como, '¿Qué debería hacer?' Estoy pensando que Stretch va a pelear; se elevaba sobre esos negros. Por lo que sé sobre el elemento criminal, si los negros vienen a robarte, siempre golpean primero al gran negro. Pero no tocaron a Stretch; vinieron directamente a mí." ^{[9] [10]} Cuando Me Against The World fue lanzado un mes después, Stretch había sido eliminado del sencillo "So Many Tears". En una de las cartas de Tupac desde la cárcel, enumeraba a todos sus enemigos con sus nombres tachados, con el nombre de Stretch al final.

Stretch respondió en su propia entrevista con VIBE : "Pac está diciendo toda esta mierda en la entrevista, como, "Pensé que Stretch iba a pelear. Era más alto que ellos". Ahora, ese negro sabe que nunca voy a salir como una perra. Pero no soy tonto. No tengo un arma, ¿qué diablos se supone que debo hacer? Puede que sea más alto que los negros, pero no soy más alto que ninguna bala". También cuestionó el relato de los hechos de Tupac, e insinuó que su herida de bala puede haber sido autoinfligida, algo sugerido por los informes forenses: "Yo personalmente, solo escuché un disparo. ... Tupac recibió un disparo tratando de ir a buscar su mierda. Trató de ir a buscar su arma, y ​​​​cometió un error por su cuenta. Pero dejaré que le diga al mundo eso. ... Trató de darse la vuelta y sacar el porro muy rápido, pero los negros lo atraparon. Agarraron su mano cuando estaba a la altura de su cintura". ^{[11] [6] [12]}

Nunca hubo ninguna prueba que sugiriera que Stretch estuviera involucrado en el robo. Bill Courtney, un policía retirado del NYPD del infame "Escuadrón Hip-Hop", creía que el asalto fue una respuesta a los comentarios que Tupac había hecho en el New York Daily News contra un socio de Jimmy Henchman, Haitian Jack : "Se le estaba enviando un mensaje para que no mencionara nombres". Jimmy Henchman ha admitido posteriormente haber orquestado el tiroteo: "Nadie vino a robarte. Vinieron a disciplinarte". ^{[6] [13] [10]}

Pac y yo hemos estado deprimidos desde el primer día. Antes de que hiciera Juice , antes de su primer álbum. Ese es mi hombre. Así que la entrevista que hizo en VIBE me molestó. Pero lo conozco. Le gusta hablar mucho. Especialmente cuando está enojado, dice mierdas que ni siquiera quiere decir. Y luego piensa en ello más tarde y dice, "Joder, ¿por qué diablos dije eso?" ... En esa entrevista, Pac estaba hablando toda esa mierda sobre Thug Life es ignorancia y decir los nombres de los negros y toda esa mierda. Ni siquiera entiendo por qué fue allí. He visto a Pac enfadarse después del tiroteo y nunca me dijo nada de eso. Ya sabes cómo se siente con los medios, así que ¿por qué iría a hacer una entrevista así? Se supone que es un negro de la calle; debería haberlo mantenido en la calle. Quiero decir, los negros tuvieron que ir y cambiar sus nombres. Quiero que se dé cuenta de la realidad. Reconozca lo que está haciendo. Los negros de la calle viven según reglas, hombre. Y esa regla que está ahí, es una regla que nunca se debe romper. ^{[11] [6]}

—  Randy "Stretch" Walker, Revista VIBE , 1995

Ed Lover habló con The New York Times sobre el conflicto: "Tupac hizo comentarios despectivos sobre él en la revista VIBE y eso hirió mucho sus sentimientos. Creo -es sólo mi opinión- que después de que dispararan a Tupac, Tupac simplemente se volvió contra todo el mundo". ^[3]

Las incriminaciones contra Stretch continuaron una vez que Tupac fue liberado de la custodia federal a Death Row Records el 12 de octubre de 1995 y comenzó una oleada de grabaciones para su álbum de 1996, All Eyez On Me ; en " Ambitionz az a Ridah ": "Tenía negros cabrones en mi equipo / Así que, de hecho, me mojaron", ^[10] y en el primer verso de "Holla At Me": "Cuando tú y yo éramos colegas / Nadie me informó de que todo era un plan / Te infiltraste en mi equipo y vendiste los sueños de un negro / ¿Cómo pudiste hacerme eso? / Acogí a tu familia / Puse algo de dinero en tu bolsillo / Te convertí en un hombre de nuevo [..] Eres un cascarón de hombre / Perdí el respeto por ti, negro / Nunca podremos ser amigos / Sé que ahora estoy corriendo por tu cabeza / ¿Qué podrías hacer? / Si fuera por ti / Ahora estaría muerto / Le dejé saber al mundo que eres un cobarde / Nunca podrías estar Vivo / Hasta que mueras / Ver a la maldita perra en tus ojos".

Nas , quien contrató a Live Squad para contribuir con los ritmos de su segundo álbum It Was Written en noviembre de 1995, recordó más tarde la situación: "Conocí a Stretch por unos tipos peligrosos con los que estaba pasando el rato. Me pusieron con Stretch, con quien se llevaban bien. Stretch se convirtió en mi hermano inmediatamente. Realmente no era reconocido por el gran trabajo que estaba haciendo con Tupac y los discos hardcore que hizo con su propio grupo Live Squad con su hermano Majesty. ... Stretch estaba realmente herido por Tupac. Lo escuchaba hablar de lo enojado que estaba Pac con él porque Stretch estaba con Tupac cuando le tendieron una trampa y le robaron en el vestíbulo del estudio. Tupac estaba enojado con todos después de eso. Me sentí mal por Stretch porque realmente amaba mucho a Pac y no podía creer que Pac pensara que tenía algo que ver con eso". ^{[14] [10]}

El 30 de noviembre de 1995, Stretch fue asesinado a tiros desde un vehículo exactamente un año después del tiroteo en Quad Studio, lo que alimentó los rumores. Después de una sesión de estudio de medianoche en Live Squad con Nas y de camino a un evento con Biggie, Stretch dejó a su hermano Majesty en su casa de Queens Village cuando dos o tres hombres se detuvieron en un auto negro junto a su minivan verde y comenzaron a perseguirlo, disparándole a Stretch mientras conducía. La minivan de Stretch se detuvo de golpe en la esquina de la Avenida 112 y la Calle 209 poco después de las 12:30 a. m., y fue encontrado muerto con cuatro heridas de bala en la espalda. ^[3]

Tupac negó estar involucrado en el asesinato de Stretch, pero siguió hablando de él después de su muerte, incluso hasta la suya el 13 de septiembre de 1996. All Eyez On Me fue lanzado dos meses después de la muerte de Stretch con todas las críticas intactas, y el siguiente The Don Killuminati: The 7 Day Theory (1996) contenía más alusiones al papel de Stretch en el ataque de 1994 a la canción de crítica "Against All Odds": "Y ese negro que estaba dispuesto a ayudarme, descansando muerto / Cambia de bando, supongo que sus nuevos amigos lo querían muerto" . Cerrando el último álbum de Tupac, esa canción también disparó contra el campamento de Bad Boy y Nas, artistas a los que sentía que Stretch había cambiado de lealtad. Tupac hizo las paces con Nas en el Bryant Park de Nueva York el 4 de septiembre de 1996, e incluso escuchó It Was Written (que incluía las producciones de Live Squad "Take It In Blood" y "Silent Murder") mientras hacía su fatídico viaje a Las Vegas para la pelea Tyson-Seldon tres días después. Según el jefe del sello Suge Knight , Tupac tenía la intención de eliminar las críticas a Nas del álbum Makaveli, pero murió antes de poder hacerlo; no hay versiones de si resolvió sus sentimientos por su ex amigo.

Otra teoría sobre el asesinato surgiría más tarde: "Stretch había robado a un importante traficante de drogas más de 10 bricks [kilogramos de cocaína]. Hubo presión en la calle para que devolviera esas drogas. Y cuando no lo hizo, se emitió una orden de arresto". ^[15] En abril de 2007, como parte de una investigación separada sobre el asesinato del legendario DJ y compatriota jamaiquino Jam Master Jay , los fiscales federales nombraron a Ronald "Tenad" Washington como sospechoso de ambos asesinatos. ^[16]

Con ambos hombres muertos, Stretch aparecería en los lanzamientos póstumos de 2Pac RU Still Down? (Remember Me) (1997), con la producción de Live Squad "Nothing To Lose", y Greatest Hits (1998), con el críptico "God Bless The Dead" (dedicado a un afiliado de Live Squad y Thug Life llamado "Biggy Smallz" que no es, como se ha sugerido, The Notorious BIG ni un rapero latino producido por el frecuente productor de Tupac, Johnny J ). ^[17] En 1999, un lanzamiento promocional para el álbum póstumo de The Notorious BIG Born Again presentó un remix de Bad Boy de "House Of Pain" con Stretch y 2Pac.

Majesty luego cofundó el sello discográfico Grand Imperial Records, junto con el rapero E-Money Bags, asesinado el 16 de julio de 2001 bajo la supuesta orden de Kenneth "Supreme" McGriff , el presunto jefe detrás del asesinato de Jam Master Jay ^[18] - y continuó lanzando música de Live Squad y Stretch, incluido en 2001 su álbum inédito para Tommy Boy Records, Game Of Survival .

K-Low sigue activo en la música y también es orador invitado y mentor.

• "Troopin It / No lo vamos a tener" (1988)
• "No Nose Job (Fat Bass International Remix)" de No Nose Job 12" (1991) de Digital Underground (producción)
• "Roses (Live Squad Mix)" de Roses (1992) de Rhythm-N-Bass (producción)
• "Murderahh / Sin corazón" (1992) (sencillo)
• Heartless / Juego de supervivencia - La película (1992) (VHS promocional)
• "Game of Survival / Pump For a Livin" (1993) (sencillo promocional)
• "Strugglin'" y "5 Deadly Venoms" de Strictly 4 My NIGGAZ (1993) de 2Pac (producción y voces)
• "Take It In Blood" y "Silent Murder" de It Was Written (1996) de Nas (producción)
• "Nada que perder" de RU Still Down? (¿Recuérdame?) de 2Pac (1997)
• Juego de supervivencia (2001)
• El Tributo - El capítulo olvidado del hip hop (2010)

• Sitio Live Squad.com